Sistemul mezolimbic de dopamină al creierului, calea sa de recompensă, este stimulat de toate tipurile de stimuli de întărire, cum ar fi mâncarea, sexul și multe droguri de abuz, inclusiv cocaina.8 Această cale își are originea într-o regiune a mezencefalului numită zona tegmentală ventrală și se extinde până la nucleul accumbens, una dintre zonele cheie de recompensă ale creierului.8 În afară de recompensă, acest circuit reglează, de asemenea, emoțiile și motivația.
În procesul normal de comunicare, dopamina este eliberată de un neuron în sinapsă (micul spațiu dintre doi neuroni), unde se leagă de proteine specializate numite receptori de dopamină pe neuronul vecin. Prin acest proces, dopamina acționează ca un mesager chimic, transportând un semnal de la neuron la neuron. O altă proteină specializată numită transportor îndepărtează dopamina din sinapsă pentru a fi reciclată în vederea utilizării ulterioare.8
Drogurile de abuz pot interfera cu acest proces normal de comunicare. De exemplu, cocaina acționează prin legarea la transportatorul de dopamină, blocând îndepărtarea dopaminei din sinapsă. Dopamina se acumulează apoi în sinapsă pentru a produce un semnal amplificat către neuronii receptori. Aceasta este ceea ce provoacă euforia experimentată în mod obișnuit imediat după administrarea drogului (a se vedea videoclipul „Brain Reward: Understanding How the Brain Responds to Natural Rewards and Drugs of Abuse”).
Lasă un răspuns