Virusul bolii Marek (MDV) a oferit un model important pentru a studia răspunsurile imune împotriva unui herpesvirus care induce limfomul în gazda sa naturală. Infecția la pui începe cu o infecție litice în celulele B, urmată de o infecție latentă în celulele T și, la păsările susceptibile, se dezvoltă limfoame cu celule T. Răspunsurile imune nespecifice și specifice sunt importante pentru controlul infecției virale și al dezvoltării ulterioare a tumorilor. Interferonul-γ și oxidul de azot sunt importante pentru controlul replicării virusului în timpul fazei litice a infecției și sunt, de asemenea, importante pentru a preveni reactivarea replicării MDV în celulele infectate și transformate latent. Celulele T citotoxice (CTL) sunt cele mai importante dintre răspunsurile imune specifice în cazul MDV. În plus față de CTL specifice antigenului împotriva proteinelor pp38, glicoproteinei B (gB), Meq și ICP4 ale MDV, CTL specifice ICP27 pot fi, de asemenea, detectate încă de la 6-7 zile după infecție. Epitopul pentru gB recunoscut de CTL de la puii P2a (MHC: B19B19) a fost localizat în fragmentul Eco47III-BamHI (nucleotidele 1515-1800). Se discută un model propus pentru interacțiunile dintre citokine și răspunsurile imune ca parte a patogenezei MD.

.