Cum i se spune – mănușă de dragoste, praștie de salam sau numele de companie al lui Casanova, „haina de călărie englezească” – nimic nu se compară cu prezervativul modern din latex pentru a bloca în mod eficient din punct de vedere al costurilor concepția și infecțiile cu transmitere sexuală. Folosit în mod corect și consecvent, un prezervativ aprobat de FDA poate fi folosit pentru a elimina aproape complet riscul de haos postcoital, de la procese de paternitate și HIV, până la negi la nivelul penisului și senzația că jetul de urină s-a transformat în kerosen aprins. (Acest ultim scenariu – ultima descriere a răposatului meu unchi Phil despre bătăile de palmă pe timp de război pe care le-a contractat după sexul neprotejat cu o prostituată italiană – încă îmi dă fiori la penis.)
Cu atât de multe probleme atât de ușor de evitat, de ce majoritatea bărbaților văd cămașa de forță din cauciuc ca pe un echivalent al pasiunii cu legumele crucifere și ața dentară? Un motiv evident: Prezervativele sunt, de asemenea, foarte eficiente în a bloca plăcerea, spontaneitatea și intimitatea emoțională.
„Poate că cel mai universal adevăr împărtășit de bărbații de pe întreaga planetă este că urăsc să poarte prezervative”, spune Danny Resnic, un antreprenor din L.A. care își dezvoltă propriile modele de prezervative. „Designul de bază pentru prezervativul modern a fost dezvoltat cu câțiva ani înainte de primul zbor de succes al fraților Wright. De atunci, progresele în aeronautică au trimis sonde pe Marte, dar în afară de introducerea latexului, prezervativul este aproape identic cu ceea ce a fost.”
Sau, pentru a pune situația într-o lumină și mai deprimantă, practic derulăm o versiune îmbunătățită treptat a invenției de barieră descrisă pentru prima dată în picturile rupestre franceze din jurul anului 10.000 î.Hr.C.
În ceea ce privește senzația fizică, SEXUL cu un prezervativ poate că nu este la fel de îngrozitor ca și cum ai lua masa cu o pungă de sandviș pe limbă, dar analogia nu este atât de îndepărtată. Oricât de subțire s-ar întinde latexul, tot blochează o trăsătură cardinală a sexului: senzația delicioasă de alunecare a pielii pe piele.
Consimțit, acest lucru poate fi oarecum simulat prin adăugarea de lubrifianți în interiorul și exteriorul prezervativului. Într-o reclamă online recentă pentru prezervativul său Performax Intense, de exemplu, Durex se laudă că noul său produs „este conceput pentru a o accelera pe ea și a-l încetini pe el” – acesta din urmă mulțumită unui lubrifiant special din interiorul prezervativului care a fost creat pentru a întârzia punctul culminant al bărbatului. Pentru a nu fi mai prejos, Trojan susține că lubrifiantul premium „ultrasmooth” din prezervativele sale Pure Ecstasy permite atât bărbaților, cât și femeilor să „simtă plăcerea, nu prezervativul!”
Totuși, pentru mulți bărbați, dragostea din latex nu este la fel.
Nici femeile nu sunt atât de încântate de ele, spune Jenny Higgins, Ph.D., profesor asistent de studii de gen și de femei la Universitatea din Wisconsin la Madison. Când Higgins a intervievat 3.210 femei, ea a fost frapată de faptul că multe dintre ele au descris dezavantajele sexului cu prezervativ cam în același mod ca și bărbații.
„Cred că am presupus că nu contează atât de mult pentru femei”, spune ea. „Dar multe femei s-au plâns de aceleași lucruri pe care le fac și bărbații: senzație redusă, excitare scăzută, pur și simplu nu le place senzația. În munca mea, folosesc termenul de „estetică sexuală”: mirosul, gustul și atingerea experienței. După cum a spus o femeie: „Urăsc felul în care se simt prezervativele. Urăsc felul în care au gust. Urăsc felul în care miros.””
Bărbații, bineînțeles, au o povară suplimentară: Trebuie să ne confruntăm cu disconfortul de a purta efectiv aceste lucruri. O plângere frecventă aici este că capătul rulat al prezervativului este prea strâns – ca o manșetă de tensiune arterială prea umflată.
Pentru bărbați și femei deopotrivă, un alt aspect negativ este că tipul trebuie să ia o pauză de la acțiune pentru a se îmbrăca. În sondajul lui Higgins, publicat în revista Perspectives on Sexual and Reproductive Health, aproape 30 la sută dintre femei au raportat că excitarea lor se evaporă în timpul acestui interludiu. Iar la bărbați, problema este suficient de frecventă pentru a fi stimulat un nou diagnostic: CAEP, sau probleme de erecție asociate prezervativului.
Cercetarea a arătat că până la 28 la sută dintre bărbați își vor pierde erecția în timp ce își pun prezervativul – și odată ce acesta este pus, până la 20 la sută au probleme în menținerea erecției în timpul actului sexual propriu-zis.
„CAEP apare cu siguranță ca o nouă preocupare”, spune Richard A. Crosby, Ph.D., președinte al departamentului de comportament de sănătate de la Universitatea din Kentucky, care adaugă că și bărbații tineri și sănătoși care nu au factori de risc subiacenți pentru disfuncția erectilă suferă adesea de această afecțiune. Din motive care nu sunt pe deplin înțelese, nici medicamentele precum Viagra nu ajută întotdeauna. Într-un studiu din 2013, Crosby și coautorii săi sugerează că CAEP poate deveni un „ciclu repetitiv” de anxietate de performanță și de distragere a atenției care îi face pe bărbații afectați mult mai puțin predispuși să practice sexul protejat.
Există și faptul că, chiar și în epoca noastră presupus iluminată, utilizarea prezervativului încă poartă un bagaj. „Când ne-am înființat compania în 1987”, spune Davin Wedel, fondator și președinte al Global Protection Corp, „doar spunând cuvântul „prezervativ” cu voce tare era ca și cum ai spune „dildo” – capetele oamenilor se roteau. Exista sentimentul că prezervativele erau ceva ce se folosea cu prostituatele, nu se discuta în companie politicoasă. De atunci, marketingul social a făcut multe pentru a ajuta la schimbarea identității prezervativelor de la ceva murdar la ceva mult mai acceptabil.”
Chiar și așa, spune Higgins, atâta timp cât prezervativele continuă să fie privite în primul rând ca o armură venerică, ele nu au cum să nu schimbe natura unei partide de amor. „În cultura noastră”, explică ea, „încă porți prezervative în principal cu persoane pe care nu le cunoști sau în care nu ai încredere. Doar atunci când ești cu persoana pe care o iubești și în care ai încredere nu le mai porți. În mod clar, prezervativele sunt esențiale pentru sănătatea publică. Dar este important să recunoaștem că nu este vorba doar de senzația fizică pe care o au. Pentru mulți oameni, ele reprezintă o barieră și în calea intimității emoționale.”
Nu e de mirare că prezervativul rămâne atât de greu de vândut. Deși utilizarea prezervativului în rândul americanilor activi din punct de vedere sexual a crescut de-a lungul anilor 1980 și 1990, de atunci a fost în scădere. După ce a atins un vârf de 20,4 la sută în 1995, de atunci a scăzut la 16,4 la sută, potrivit unui raport național de statistică în domeniul sănătății publicat anul trecut. Un număr din ce în ce mai mare de cercetători consideră acum că singura speranță de a inversa această tendință este o reimaginare completă a cauciucului.
INVENȚIA DE CĂLĂTORI este, CONCEP, un hobby ciudat pentru cei ca mine, având în vedere lipsa mea aproape totală de aptitudini mecanice. Cu toate acestea, în diferite momente ale vieții mele de adult, m-am bucurat să visez la produse noi și revoluționare. Exemplu: conceptul meu de supozitor nazal Peppermint Drip™, conceput nu pentru a vindeca răceala comună, ci pentru a o face mai ușor de suportat.
Dată antipatia față de prezervative, probabil că nu este o surpriză faptul că am investit (soția mea preferă „irosit”) un timp considerabil gândindu-mă la modalități de a le face și pe acestea mai ușor de suportat. Cine știe? Poate că una dintre ideile mele ieșite din cutie pentru un produs in-the-box de ultimă generație ar putea da roade într-o bună zi.
Îmi torn o bere și tastez „prezervativ” în bara de căutare de pe Google Patent, minunându-mă de ușurința vieții moderne. O astfel de euforie se dovedește a fi de scurtă durată. Aproape imediat, mii de brevete de prezervative îmi inundă ecranul computerului. Nu durează mult până când adevărul mă lovește: Cam tot ceea ce am conceput a fost deja gândit – și patentat legal – adesea cu zeci de ani, dacă nu cu secole în urmă.
Să luăm, de exemplu, noțiunea mea de pălărie jimmy la propriu – o pălărie penală în miniatură, dacă vreți, care acoperă doar capul penisului. Cu adezivul potrivit – îmi imaginez că un amestec de pastă de post-it și lipici Gorilla Glue ar putea face treaba – această acoperire ar bloca eficient sperma și sperma purtătoare de boli, dar nu și senzația. Este adevărat, pălăria mea nu ar oferi protecție împotriva tuturor consecințelor nedorite ale sexului recreațional. Dar cele două cele mai mari probleme ale unui jucător – mardeiașele microbiene și/sau pensia alimentară impusă de instanță – ar fi evitate, lăsându-i arborele glorios de liber.
Din păcate, îmi ia mai puțin de un minut să descopăr WO 1999053873 AI, un „mini-condom” pe care inventatorul său îl descrie ca fiind un dispozitiv doar pentru gland „care protejează fără să acopere tot corpul penisului, permițând un contact natural și direct între penis și vagin.”
Una câte una, celelalte lovituri de geniu ale mele cad pe marginea drumului. Prezervative cu unguent capabile să kibosească păduchii și concepția așa cum filtrele solare blochează radiațiile UV? Aceste presupuse „prezervative lichide” ucigașe de spermă și germeni au fost testate în teste clinice – și au picat.
Chiar și ideea mea „hainele îl fac pe bărbat” a fost luată. Acest concept ar permite ca prezervativele să fie ștanțate cu orice, de la Brooks Brothers la un logo Ed Hardy, la un rechin tigru sau o riglă măgulitoare „nu la scară” capabilă să umfle nota 5 a oricărui om.6 inches (statura medie a bărbatului american în erecție, conform unui sondaj din 2013 efectuat pe 1.661 de bărbați și publicat în Journal of Sexual Medicine) în ceva mai aspirațional.
Dar, după cum dezvăluie ulterior Davin Wedel, „Pe vremea când FDA permitea vânzarea de prezervative inedite, am vândut un „Peter Meter” cu o riglă pe el. Dacă îl întindeai cu un centimetru, se citea ‘Teeny Weenie’. Apoi, puțin mai departe ajungeai la „Average Joe”, apoi la „Stud”, apoi la „Hero” și, în final, la „Farm Animal”.”
În mai multe ocazii descurajatoare, am simțit anxietatea ruperii unui prezervativ în mijlocul poveștii – ceva ce, din păcate, nu pot atribui faptului că posed un membru de proporții ecvestre.
Teoretic, ruperea nu ar trebui să se întâmple decât în circumstanțe rare. Organizația Mondială a Sănătății a estimat că, în cazul unei utilizări perfecte, prezervativele sunt eficiente în proporție de 98% în prevenirea atât a sarcinii, cât și a răspândirii bolilor – o rată de succes rar egalată de orice altă intervenție preventivă.
Dar „utilizarea perfectă” este departe de modul în care bărbații și femeile reale, în focul pasiunii reale, folosesc prezervativele, dacă le folosesc deloc. Prezervativele pot fi rupte de dinți sau de unghii, nu reușesc să reziste la frecarea unui act sexual înflăcărat și/sau alunecă în flagrant delict. Mai mult decât atât, pentru un produs atât de simplu în aparență, prezervativele s-au dovedit, de asemenea, în mod notoriu, dificil de dovedit ca fiind idiotproof.
Un număr trist previzibil de utilizatori, de exemplu, va încerca în mod inevitabil să le ruleze pe dos, să aplice lubrifianți pe bază de ulei care degradează latexul, să aștepte prea mult timp pentru a le pune, să le scoată prematur, să refolosească același prezervativ din nou și din nou, și așa mai departe. Nu vă simțiți superior înfumurați în fața unor astfel de tăntălăi: Sexul are un mod de a scoate la iveală idiotul din chiar și cel mai deștept dintre bărbați.
„Există o mulțime de motive pentru care prezervativele nu protejează neapărat atât de bine pe cât ar trebui teoretic”, spune Stephanie Sanders, Ph.D., director asociat al Institutului Kinsey. Sunt necesare mai multe cercetări, spune ea, pentru a înțelege unde se întâlnește cauciucul cu penisul. Nu ajută faptul că, atunci când mulți dintre noi ajungem să luăm un prezervativ, suntem adesea bâjbâind în întuneric, foarte posibil beți, extrem de excitați și sub o presiune intensă pentru a performa.
Datorită acestor factori, eficacitatea prezervativului cu o „utilizare tipică” este mai degrabă de 85 la sută. Pentru persoanele din Africa subsahariană și din alte regiuni predispuse la foamete, o rată de eșec de 15 la sută poate fi o condamnare la moarte, SIDA fiind cel mai frecvent călău. Dar chiar și în națiunile bogate, unde o plasă de siguranță medicală avansată ne poate salva de multe dintre aventurile noastre sexuale nefericite, un prezervativ stricat poate avea un cost considerabil.
Potrivit unui studiu italian din 2012, infecțiile cu transmitere sexuală (ITS) sunt în creștere la nivel mondial, alimentate în mare parte de schimbarea moravurilor sexuale – mai mulți parteneri, relații simultane și pierderea mai devreme a virginității – pe fondul unei utilizări din ce în ce mai inconsecvente a prezervativului cu noii parteneri. Unele infecții cândva ușor de vindecat, cum ar fi gonoreea care l-a torturat atât de mult pe unchiul meu, au dezvoltat rezistență la antibiotice și au devenit diabolic de greu de tratat. Multe alte boli cu transmitere sexuală rămân incurabile. În Statele Unite, una dintre aceste boli, herpesul genital, afectează acum mai mult de un sfert dintre femeile americane.
Practicarea sexului protejat în astfel de circumstanțe poate părea evidentă. Din păcate, atunci când i se oferă posibilitatea de a alege între maximizarea plăcerii de moment versus evitarea unei mizerii semnificative în viitor, creierul libidinos este departe de a fi un instrument perfect pentru analiza cost-beneficiu.
„Prezervativul rămâne în continuare un dispozitiv medical care este folosit în timpul sexului”, spune Crosby. „Aceasta a fost întotdeauna o nepotrivire. Oamenii nu se gândesc la boli atunci când fac sex. Ei fac sex pentru a se bucura. Dacă vrem ca oamenii să facă mai mult decât să tolereze prezervativele, trebuie să începem să ne gândim la ele nu ca la niște dispozitive medicale deloc, ci mai degrabă ca la o modalitate de a stimula plăcerea – un fel de jucărie sexuală care optimizează senzațiile.”
Cu puțin timp în urmă, vara trecută, o antreprenoare din nordul Californiei, pe nume Suzie Heumann, a scos un dildo de silicon preferat și a folosit ace de cusut pentru a atașa cea mai recentă creație a sa – „Prezervativul cu frenulum, coroană și dispozitiv de stimulare a punctului G”, în curs de brevetare.”
Apoi a făcut ceea ce era firesc. „Am început să mă joc cu el”, își amintește ea, și, oh, Doamne, a fost fabulos. Știu că femeilor le va plăcea.”
Heumann este încrezătoare că și bărbaților le va plăcea. Dar până când va găsi o metodă de fixare a penisului mai bună decât ace de oțel, ea înțelege reticența soțului ei de a încerca prototipul. „Căutăm adezivi speciali”, spune ea.
Conceptul este destul de simplu: un prezervativ clasic care include un inel moale și cauciucat atașat, plasat chiar sub coroana bărbatului. Poziționat la un unghi de 33 până la 35 de grade în raport cu arborele lui, inelul este ușor constrângător, dar liber să alunece ușor înainte și înapoi cu fiecare împingere și expirație. Acest lucru, spune Heumann, oferă atât o senzație de fixare mai strânsă în vaginul partenerei, cât și o stimulare suplimentară foarte plăcută a capului penisului său. În același timp, mișcarea inelului face ca stimularea punctului G să fie aproape imposibil de evitat.
Un alt pionier al profilaxiei plin de speranță este Danny Resnic. Compania sa, Origami Condoms din Marina del Rey, California, deține brevete pentru o gamă de prezervative, dintre care câteva se află în prezent în teste clinice sponsorizate de NIH.
„Penisul este conceput pentru a se mișca într-un mediu fluid”, spune Resnic. „Când vă puneți un prezervativ tradițional din latex, eliminați imediat această dinamică, deoarece prezervativul rămâne lipit de piele.” În schimb, inovațiile sale includ suficient spațiu pentru ca penisul să manevreze liber într-un mediu bine lubrifiat. Datorită unui design cool care arată ca un burduf din era spațială, împingerea înăuntru și în afară creează o „mișcare de reciprocitate” cu prezervativul, care, spune Resnic, se simte remarcabil de asemănător cu actul sexual natural.
Succesul final al stimulatorului de plăcere a punctului G sau al acordeonului Origami – la fel ca atâtea alte idei născute de-a lungul deceniilor – rămâne de văzut. Din fericire, acestea nu sunt singurele speranțe de care ne putem lega plăcerea.
Intră un campion improbabil pentru a rezolva problema prezervativelor: Bill Gates, un om pe care puțini îl asociază cu sexul fierbinte. El a oferit 100.000 de dolari oricui poate veni cu un prezervativ de cauciuc accesibil care să se simtă la fel de bine sau mai bine decât dacă nu ar purta deloc unul. Motivația sa: în principal pentru a ajuta la limitarea răspândirii bolilor cu transmitere sexuală și a sarcinilor nedorite în țările în curs de dezvoltare, unde bărbații nu se vor atinge de prezervative nici cu o prăjină de 3 metri – sau de cele de 6 inci.
„Știm că am putea salva milioane de vieți omenești cu o mai bună utilizare a prezervativelor”, spune Papa Salif Sow, doctor în medicină, un medic din Senegal care acum este ofițer senior de program în echipa HIV la Fundația Bill & Melinda Gates. „Acesta este motivul pentru care Fundația Gates este atât de interesată în a inspira noi concepte de prezervative.”
„Cred că este o idee stelară”, spune Crosby, care este convins că un astfel de prezervativ ar fi o schimbare de joc în sănătatea globală. Până la termenul limită de depunere, Fundația Bill & Melinda Gates a primit peste 500 de propuneri din întreaga lume. Aceste propuneri, spune directorul adjunct al fundației, doctorul Stephen Becker, au fost de atunci triate și trimise spre evaluare de către experți independenți, cărora nu li se va spune nimic despre inventatorii ale căror lucrări sunt analizate. „Planul este de a judeca fiecare idee doar în funcție de merit, fără a fi influențată de faptul că provine de la un centru academic din Ivy League sau din garajul unui inventator de weekend”, spune Dr. Becker. „Anticipăm că până la sfârșitul acestui proces vom avea în jur de 10 propuneri care vor primi finanțare.”
Așadar, ne va aduce vreuna dintre aceste idei mai aproape de profilaxia perfectă? Dr. Becker rămâne plin de speranță, dar realist. „Chiar dacă nu iese nimic teribil de inovator, am putea totuși să obținem câteva idei generale promițătoare, să le perfecționăm și apoi să facem un al doilea apel pentru alte propuneri.”
Nu pot să nu admir spiritul „încercați, încercați din nou” al Dr. Becker. Și totuși, poate că este o aroganță să crezi că adăugarea oricărui dispozitiv la copulație va face vreodată altceva decât să degradeze experiența.
„Poate că natura a creat experiența perfectă”, recunoaște Dr. Sanders de la Institutul Kinsey, „și noi suntem nebuni să credem că ne putem juca cu ea”. Se oprește doar o clipă înainte de a continua. „Dar am o întrebare pentru dumneavoastră. De ce, atunci, sunt vibratoarele atât de populare?”
Este tot ce aveam nevoie să aud. Mă îndrept spre computer pentru a-mi verifica cea mai recentă idee cu brevetul Google.
.
Lasă un răspuns