Coasterele rulante pot părea un tip foarte modern de divertisment – devenind în mod constant mai mari, mai rapide și mai înfricoșătoare datorită progreselor tehnologice. Dar, de fapt, ele datează de la mijlocul anilor 1800. Căile ferate cu propulsie gravitațională construite pentru a transporta cărbunele de sus, din munți, până în oraș, în Pennsylvania, SUA, erau închiriate la sfârșit de săptămână de către pasagerii plătitori de bilet care călătoreau doar pentru distracție.
Astăzi, parcurile tematice sunt o mare afacere. Dar, cu cozi care uneori ajung până la opt ore pentru o plimbare medie de mai puțin de două minute – ca să nu mai vorbim de rapoartele despre călăreți care au suferit accidente vasculare cerebrale, deformări ale creierului și răni grave din cauza accidentelor – cum se face că ne supunem la așa ceva? De ce le plac atât de mult unora atât de mult roller coasterele și dacă este o experiență care tinde să ne placă mai puțin pe măsură ce îmbătrânim?
Gustul roller coasterelor este legat de căutarea de senzații – tendința de a ne bucura de experiențe fizice variate, noi și intense, cum ar fi cățăratul pe stâncă și saltul cu parașuta. Dar ce senzație oferă roller coasterele care este atât de seducătoare? La prima vedere, ar putea părea că este vorba de experiența vitezei. Dar dovezile privind legătura dintre căutarea senzațiilor și viteză nu sunt convingătoare. De exemplu, atunci când vine vorba de conducerea cu viteze peste limita legală, mulți oameni o fac, nu doar cei care caută senzații.
Poate că atracția roller coasterelor este plăcerea senzației viscerale a fricii în sine, la fel ca și vizionarea unui film de groază. Semnele fizice ale fricii, cum ar fi bătăile puternice ale inimii, respirația mai rapidă și o creștere a energiei cauzată de eliberarea de glucoză, sunt cunoscute sub denumirea colectivă de „răspuns de luptă sau de fugă”. Știm că o plimbare în roller coaster poate declanșa acest răspuns datorită cercetătorilor care au măsurat ritmul cardiac al călăreților de pe Coca Cola Roller, un roller cu două roți, în anii 1980 în Glasgow. Bătăile inimii pe minut au crescut de mai mult de două ori, de la o medie de 70 de bătăi înainte la 153 de bătăi pe minut la scurt timp după ce a început cursa. Unii călăreți mai în vârstă s-au apropiat inconfortabil de ceea ce ar fi fost considerat nesigur din punct de vedere medical pentru vârsta lor.
Într-o altă pasiune care stimulează adrenalina, începătorii care fac bungee jumping nu numai că au raportat o creștere a stării de bine, a stării de veghe și a euforiei imediat după terminarea unui salt, dar au avut, de asemenea, niveluri crescute de endorfine în sânge, binecunoscute pentru că produc senzații de plăcere intensă. Interesant este faptul că, cu cât nivelurile de endorfine prezente erau mai ridicate, cu atât mai multă euforie raportau săritorii să se simtă. Iată, așadar, o dovadă clară că oamenii se bucură de senzațiile care însoțesc răspunsul de luptă sau de fugă într-un mediu neamenințător.
Stresul bun vs. stresul rău
Și totuși, în mod paradoxal, acești bungee jumperi au prezentat, de asemenea, niveluri crescute ale hormonului cortizol, despre care se știe că crește atunci când oamenii se confruntă cu stresul. Cum poate, atunci, o persoană să experimenteze simultan stresul și plăcerea? Răspunsul este că nu tot stresul este rău. Eustresul – de la grecescul „eu”, care înseamnă bun, ca în cazul euforiei – este un tip pozitiv de stres pe care oamenii îl caută în mod activ.
Știm că o plimbare cu roller coaster poate fi trăită ca o experiență „eustresantă” datorită unui studiu intrigant realizat de doi psihologi olandezi. Aceștia au fost interesați de astm și, în special, de relația acestuia cu stresul. După ce au observat concluziile unor cercetări anterioare conform cărora stresul îi determină pe cei care suferă de astm să perceapă simptomele astmului ca fiind mai severe, ei s-au întrebat dacă un efect opus ar putea fi posibil prin aplicarea eustresului.
Și astfel, în numele științei, câțiva studenți voluntari astmatici au fost transportați într-un parc de distracții și s-au plimbat într-un roller coaster în timp ce le era verificată funcția respiratorie. Rezultatele cercetării au fost remarcabile. În timp ce funcția pulmonară s-a redus în mod previzibil din cauza țipetelor și a agitației generale, la fel s-a întâmplat și cu senzația de lipsă de aer. Acest lucru sugerează că amatorii de senzații tari care se urcă în roller coaster percep experiența ca fiind stresantă într-un mod pozitiv.
Rolul dopaminei
Dar roller coasters nu sunt pe placul tuturor. Ar putea explica diferențele în chimia creierului comportamentele de căutare a senzațiilor? Experimentul cu bungee jumperi sugerează că persoanele cu un nivel mai ridicat de endorfine simt un nivel mai ridicat de euforie. Dar nu există nicio dovadă că nivelurile de endorfine în stare de repaus ar putea explica căutarea de senzații, acestea fiind mai degrabă un răspuns la emoție decât un predictor al plăcerii de care ne bucurăm.
În schimb, o recenzie recentă a analizat rolul dopaminei, o altă substanță chimică mesager în creier care este importantă în funcționarea căilor de recompensă neurologică. Revizuirea a constatat că indivizii care se întâmplă să aibă niveluri mai ridicate de dopamină au, de asemenea, un scor mai mare la măsurile comportamentului de căutare a senzațiilor. Deși aceasta este mai degrabă o corelație decât o cauzalitate, un alt studiu a constatat că administrarea unei substanțe numite haloperidol, care întrerupe efectele dopaminei în creier, a dus la o scădere măsurabilă a comportamentului de căutare de senzații.
Această linie de cercetare stabilește posibilitatea intrigantă că plăcerea experiențelor fizice intense, cum ar fi mersul pe roller coasters, poate reflecta diferențele individuale în chimia creierului. Persoanele care au niveluri mai ridicate de dopamină pot fi mai predispuse la o serie de comportamente de căutare de senzații, de la plimbări inofensive pe roller coaster până la consumul de droguri sau chiar furturi din magazine.
Întrebarea dacă plimbările în roller coaster mai sunt atrăgătoare pe măsură ce îmbătrânim nu a fost cercetată în mod direct, dar un sondaj recent a analizat cât de dornici erau oamenii de diferite vârste de vacanțe în căutare de senzații tari, cum ar fi excursiile de escaladă. Acesta a arătat că interesul pentru acest tip de vacanțe atinge un vârf la începutul vârstei adulte, scăzând cu fiecare deceniu care trece. Acest lucru indică faptul că adulții mai în vârstă sunt mai puțin înclinați să participe la activități similare cu mersul pe roller coaster. Poate că experimentarea ritmului cardiac care se apropie periculos de mult de nivelurile de risc acceptate din punct de vedere medical nu este o atracție atât de mare pentru cei de peste 50 de ani.
Chiar dacă este greu de stabilit, oamenii se bucură de roller coasters datorită unei combinații de viteză, a învingerii fricii și a efectelor pozitive asociate cu o creștere masivă a excitației fiziologice. O plimbare în roller coaster este un mijloc legal, în general sigur și relativ ieftin de a experimenta un high natural. Este de înțeles că, de secole, oamenii au fost fericiți să plătească bani în schimbul acestei activități și nu există niciun semn de diminuare a aprecierii unui pic de eustres.
.
Lasă un răspuns