Departe de ochii publicului, cea mai importantă inovație științifică din timpul celui de-al Doilea Război Mondial a fost crearea bombei atomice prin intermediul proiectului ultrasecret Manhattan. Inspirate de oamenii de știință refugiați din Europa, printre care Albert Einstein și Leo Szilard, supervizate de Corpul inginerilor din armata americană, sub conducerea generalului Leslie Groves, și cu Dr. Robert Oppenheimer în fruntea echipei științifice, Statele Unite s-au angajat într-o cursă secretă pentru a produce o armă atomică înaintea naziștilor. În cadrul Proiectului Manhattan, armata americană a exploatat uzine secrete în Oak Ridge, Tennessee, și Hanford, Washington, pentru a produce elementele de uraniu și plutoniu necesare pentru o bombă. Izolată în îndepărtatul Los Alamos, New Mexico, o echipă extraordinară de fizicieni a lucrat pentru a crea un sistem de detonare viabil. Proiectul, în valoare de 2 miliarde de dolari, a angajat peste 125.000 de oameni din întreaga Americă, dintre care cei mai mulți habar nu aveau la ce lucrau, și a dus în cele din urmă la dramaticul test Trinity, în deșertul New Mexico, în iulie 1945, lăsând Statele Unite să se confrunte cu întrebarea: a fost bomba atomică o armă suficient de suficientă pentru a pune capăt celui de-al Doilea Război Mondial?

.