Acidul arahidonic este un acid gras polinesaturat legat covalent în formă esterificată în membranele celulare ale majorității celulelor organismului. În urma unei iritații sau leziuni, acidul arahidonic este eliberat și oxigenat de sistemele enzimatice, ceea ce duce la formarea unui grup important de mediatori inflamatori, eicosanoizii. În prezent, este recunoscut faptul că eliberarea de eicosanoizi este fundamentală pentru procesul inflamator. De exemplu, prostaglandinele și alți prostanoizi, produși ai căii enzimatice a ciclo-oxigenazei, au proprietăți inflamatorii puternice, iar prostaglandina E2 este ușor de detectat în exsudatele inflamatorii acute ale ecvideelor. Administrarea de medicamente antiinflamatoare nesteroidiene are ca rezultat inhibarea sintezei prostaglandinelor, ceea ce explică modul de acțiune al unor agenți precum fenilbutazona și flunixina. Enzimele lipoxigenaza metabolizează acidul arahidonic într-un grup de eicosanoizi neciclonați, leukotrienele, dintre care unii sunt, de asemenea, mediatori inflamatori importanți. Aceștia sunt probabil de o importanță deosebită în aspectele inflamației cronice mediate de leucocite. Cu toate acestea, medicamentele antiinflamatorii nesteroidiene disponibile în prezent nu inhibă activitatea lipoxigenazei. În lumina dovezilor recente, procesul inflamator este reexaminat și sunt explorate rolurile emergente importante ale eicosanoizilor derivați atât de ciclooxigenaza, cât și de lipoxigenaza. Modul de acțiune al medicamentelor antiinflamatorii actuale și viitoare oferite clinicianului ecvestru poate fi explicat prin interferența lor cu metabolismul acidului arahidonic.

.