AFP – A fost o epocă de opulență în Japonia, când șampania curgea, firmele cumpărau o felie din America și se spunea că terenurile palatului imperial valorează mai mult decât întregul stat California.

La sfârșitul anilor 1980, bancherii cu bani mulți credeau că singura cale era în sus pentru indicele bursier Nikkei, nutrind visul de a călări piața bursieră până la o pensie anticipată.

„Toată lumea credea că Nikkei-225 va atinge mai devreme sau mai târziu nivelul de 100.000”, a declarat Ryuta Otsuka, un strateg de acțiuni în vârstă de 46 de ani de la Toyo Securities.

„Salariile lunare și bonusurile au continuat să crească în fiecare an. Chiar și eu, ca nou-venit la o casă de brokeraj, purtam ambiția de a câștiga o avere până la vârsta de 30 de ani, de a renunța la locul de muncă și de a mă bucura de pensie”, a spus Otsuka, cu un zâmbet cinic.

„A fost o perioadă nebună, dar toată lumea credea că prețurile vor continua să crească la nesfârșit”, a spus el.

Între 1985 și 1989, valoarea Nikkei aproape că și-a cvadruplat valoarea, apropiindu-se de 39.000 de puncte. Susținute de ratele scăzute ale dobânzilor, prețurile proprietăților au crescut și ele vertiginos.

Austeritatea postbelică a făcut loc unei noi perioade de decadență, oamenii de afaceri din Tokyo cheltuind mii de dolari în baruri și restaurante luxoase, presărând chiar și praf de aur în băuturile lor.

Cu mulți bani și ajutate de puterea yenului, companiile japoneze au făcut cumpărături în străinătate.

Achiziționarea de către Mitsubishi Estate Co. a monumentului Rockefeller Center din New York în 1989 a simbolizat puterea economică în creștere a Japoniei și a venit imediat după ce Sony Corp.’s takeover of Columbia Pictures.

Dar petrecerea s-a încheiat după ce Nikkei a atins un vârf de 38.915,87 puncte pe 29 decembrie 1989, înainte de a începe o lungă alunecare, văzută ca un avertisment pentru restul lumii, care acum se străduiește să își revină după o recesiune brutală.

În timp ce a doua economie a lumii marchează cea de-a 20-a aniversare a apogeului bulei economice, indicele valorează doar aproximativ un sfert din vârful său istoric, iar piața imobiliară este în continuare în depresie.

Nikkei, care în martie 2009 a atins cel mai scăzut nivel de închidere din ultimii 26 de ani, de 7.054 de puncte.98, s-a situat luni la aproximativ 10.600 de puncte.

Japonia se luptă cu o nouă deflație și este de așteptat să își piardă locul de a doua economie a lumii în favoarea Chinei, posibil anul viitor.

În 1990, explozia bulei de active din Japonia a dus la falimentul mai multor companii japoneze bine cunoscute, inclusiv Yamaichi Securities și lanțul de supermarketuri Yaohan Group.

A fost nevoie de un deceniu pentru ca întreprinderile japoneze să se recupereze de la un munte de datorii neperformante și să se restructureze.

În timpul „deceniului pierdut” al Japoniei din anii 1990, companiile au căutat să-și ramburseze datoriile și au făcut un pas înapoi de la cultura tradițională „job-for-life”.

„Între timp, mediul extern s-a schimbat drastic după sfârșitul Războiului Rece”, a declarat Hitoshi Suzuki, economist la Daiwa Institute of Research.

Provocarea cheie pentru Japonia acum este de a crește productivitatea muncitorilor săi în noile industrii pentru a supraviețui competiției globale în creștere, a spus Suzuki.

Economia Japoniei a început în sfârșit să se relanseze în 2002, după ce a depășit problemele legate de bula sa.

Apoi criza financiară globală a lovit în 2008, declanșată de problemele legate de datoriile subprime din SUA.

În prezent, tinerii japonezi care erau încă copii când a explodat bula japoneză au o atitudine total diferită față de viață în comparație cu cea de la sfârșitul anilor 1980.

„Colegii mei de 20 de ani nu cheltuiesc deloc. Ei economisesc bani. Nu sunt interesați să își cumpere o mașină. Nu călătoresc în străinătate”, a spus Otsuka.

„Au o mulțime de griji cu privire la viitorul lor – puține contracte de muncă pe termen lung, perspective sumbre de creștere a salariilor și chiar teama de a fi concediați”, a spus el.

Dar amintirile se estompează și problemele bulelor – boom-ul și prăbușirea – ar putea reveni într-o zi, avertizează experții.

„S-ar putea întâmpla din nou atunci când toată lumea a uitat de ultima dată”, a spus Otsuka.

.