Prețul miresei

O prezentare tradițională, formală a prețului miresei la o ceremonie de logodnă thailandeză.

Prețul miresei, cunoscut și sub numele de bogăția miresei, este o sumă de bani, o proprietate sau o altă formă de bogăție „plătită” părinților unei femei pentru dreptul de a se căsători cu fiica lor. În literatura antropologică, prețul miresei a fost adesea explicat în termeni de piață, ca plată făcută în „schimbul” pierderii de către familia miresei a muncii și fertilității acesteia în cadrul grupului său de rudenie. De asemenea, poate fi înțeles ca un cadou din partea mirelui pentru familia noii sale mirese. În acest sens, este un gest substanțial de bunăvoință în făurirea noii unități a neamurilor. Din nefericire, natura voluntară a ofertei de cadouri în cazul prețului miresei s-a pierdut adesea pe măsură ce practica a devenit o cerință pentru căsătorie, cerință care s-a dovedit adesea împovărătoare.

Definiții

Prețul miresei sau averea miresei sunt bani, proprietăți sau averi „plătite” părinților unei femei pentru dreptul de a se căsători cu fiica lor. Acest lucru este adesea confundat cu zestrea, care este plătită mirelui sau folosită de mireasă pentru a ajuta la stabilirea noii gospodării, și cu zestrea, care este proprietatea stabilită asupra miresei de către mire în momentul căsătoriei. Aceeași cultură poate practica simultan atât zestrea, cât și prețul miresei.

Practica prețului miresei poate include serviciul miresei, serviciul prestat familiei miresei de către mire ca preț al miresei sau o parte din acesta. Un exemplu celebru de serviciu al miresei apare în Cartea Genezei, când Iacov muncește pentru Laban timp de șapte ani pentru a o cuceri pe Lea și alți șapte ani pentru a o cuceri pe Rahela.

Istoria tradiției

Codul lui Hammurabi menționează prețul miresei în diferite legi, referindu-se la acesta ca la un obicei stabilit. În acest context, nu plata prețului miresei este prescrisă, ci mai degrabă reglementarea diferitelor aspecte ale obiceiului:

• un bărbat care a plătit prețul miresei, dar și-a căutat o altă mireasă, nu avea dreptul la returnarea acestuia, dar dacă tatăl miresei era cel care refuza partida, el avea dreptul.
• dacă o soție murea fără fii, tatăl ei avea dreptul la returnarea zestrei, minus valoarea prețului miresei.

Biblia ebraică și Talmudul menționează practica de a plăti un preț de mireasă tatălui unei fete minore. Exodul 22:16-17 spune:

Dacă un bărbat seduce o fecioară care nu este promisă în căsătorie și se culcă cu ea, el trebuie să plătească prețul miresei și ea va fi soția lui. Dacă tatăl ei refuză cu desăvârșire să i-o dea, el trebuie totuși să plătească prețul de mireasă pentru fecioare. NIV

Și dacă un bărbat ademenește o fată care nu este logodită și se culcă cu ea, o va înzestra negreșit ca să fie soția lui. Dacă tatăl ei refuză cu desăvârșire să i-o dea, să plătească bani, potrivit cu zestrea fecioarelor. KJV

Deuteronomul 22:28-29 afirmă în mod asemănător:

Dacă un bărbat găsește o fată fecioară, care nu este logodită, și pune mâna pe ea și se culcă cu ea, și sunt găsiți; atunci bărbatul care s-a culcat cu ea să dea tatălui fetei cincizeci de sicli de argint, și ea va fi soția lui; pentru că a smerit-o, nu o va putea da deoparte în toate zilele lui. KJV

În tradiția iudaică, rabinii din vechime insistau ca cei doi soți să încheie un contact de căsătorie, numit ketubah. Pe lângă alte lucruri, ketubah-ul prevedea o sumă care urma să fie plătită de soț în caz de divorț sau de averea acestuia în caz de deces. Această sumă era un înlocuitor al dotei biblice sau al prețului miresei, care trebuia plătit în momentul căsătoriei de către mire. Această inovație a fost introdusă deoarece prețul miresei a creat o problemă socială majoră: mulți tineri viitori soți nu puteau strânge această sumă în momentul în care, în mod normal, ar fi trebuit să se căsătorească. Pentru a le permite acestor tineri să se căsătorească, rabinii, de fapt, au amânat momentul în care suma trebuia plătită până mai târziu, când ar fi avut mai multe șanse să dispună de această sumă. O altă funcție îndeplinită de suma din ketubah era aceea de a oferi un factor de descurajare pentru soțul care se gândea să divorțeze de soția sa: el trebuia să aibă suma pentru a putea plăti soției.

Grecii practicau prețul miresei în vremuri arhaice. În Odiseea, Telemachus se plânge de pretendenții care o curtează pe mama sa, Penelopa:

Ei sunt prea lași să meargă la casa tatălui ei, Icar, pentru ca el însuși să stabilească prețul miresei pentru fiica sa și să o dăruiască cui vrea, chiar și celui care găsește favoarea în ochii lui.

Costumul a dăinuit până în epoca clasică, moment în care a devenit doar un simplu simbol, mai puțin valoros decât zestrea miresei. Absența prețului miresei în epoca clasică a distins societatea greco-romană de popoarele indo-europene contemporane lor, cum ar fi celții, precum și de societățile mediteraneene antice.

În cultura chineză, este aleasă o dată de bun augur pentru Ti Qin (care înseamnă literal „a propune căsătoria”), unde ambele familii se întâlnesc pentru a discuta, printre altele, valoarea prețului cerut pentru mireasă. Cu câteva săptămâni înainte de nunta propriu-zisă, are loc ritualul Guo Da Li (care înseamnă literalmente „îndeplinirea ritualurilor”) (tot la o dată de bun augur). Mirele și o pețitoare vizitează familia miresei purtând cadouri, cum ar fi prăjituri de nuntă, dulciuri și bijuterii, precum și prețul miresei. În ziua nunții propriu-zise, familia miresei returnează o parte din prețul miresei (uneori sub formă de zestre) ca un gest de bunăvoință.

Practica prețului miresei a existat și în India. Ea apărea în primul rând în castelele inferioare, iar multor familii le era foarte greu să aibă mijloacele necesare pentru a-și întreține fiicele. A fost practic eliminată la începutul secolului XX.

În unele părți ale Africii, validitatea unei ceremonii tradiționale de căsătorie depinde de plata unui preț al miresei, care poate varia de la o sumă simbolică până la cifre exorbitante.

Tradiții similare

O tradiție similară prețului miresei este Morgengabe („darurile de dimineață”) a germanilor din Evul Mediu, plătit de mire sau de familia sa miresei. Numele provine de la obiceiul tribal germanic de a le oferi miresei în dimineața de după noaptea nunții. Scopul era de a asigura mireasa pentru văduvie, pierderea altor mijloace de supraviețuire sau pierderea altor bunuri. Împreună, Morgengabe și zestrea aveau rolul de a oferi un start în viață unui cuplu tânăr și de a asigura viitorul miresei. Darurile de dimineață au fost păstrate timp de multe secole în căsătoria morganatică, o uniune în care statutul social inferior al soției era considerat ca interzicând copiilor ei să moștenească titlurile sau proprietățile unui nobil. În acest caz, darul de dimineață urma să susțină soția și copiii.

Mahr (arabă) este o tradiție similară în căsătoria islamică. Acesta este plătit (sau promis a fi plătit în caz de divorț) de mire către mireasă (spre deosebire de tatăl miresei). Este obligatorie.

Lobola (Mahadi în Sesotho), este o tradiție similară în Africa de Sud. Uneori tradus prin prețul miresei, Lobola este un obicei tradițional din Africa de Sud privind zestrea, prin care bărbatul plătește familiei logodnicei sale pentru mâna ei în căsătorie. Obiceiul are scopul de a apropia cele două familii, de a promova respectul reciproc și de a indica faptul că bărbatul este capabil să își susțină soția din punct de vedere financiar și emoțional. Procesul de negociere a Lobola poate fi lung și complex și implică mulți membri atât din familia extinsă a miresei, cât și din cea a mirelui. Adesea, pentru a risipi orice tensiuni între familii, se pune pe masă o sticlă de coniac. Aceasta nu este de obicei băută; este pur și simplu un gest pentru a ura bun venit familiei invitate și pentru a-i face pe toți să se simtă mai relaxați (este cunoscută sub numele de mvulamlomo, care în Xhosa înseamnă „deschizător de gură”).

Tradiții contemporane privind prețul miresei

Tradiția de a plăti un preț pentru mireasă este încă practicată în multe țări asiatice. Cu toate acestea, suma reală care schimbă mâinile este mai degrabă un simbol în scopul continuării ritualului tradițional decât un preț real atașat viitoarei mirese pentru căsătorie.

În Thailanda, prețul miresei (cunoscut la nivel local sub numele de sin sot și adesea denumit în mod eronat prin termenul englezesc „zestre”) este încă extrem de comun. Prețul miresei poate varia de la nimic, în cazul în care femeia este divorțată, are un copil născut de un alt bărbat sau este cunoscută pe scară largă că a avut relații premaritale cu mai mulți bărbați; până la zece milioane de baht thailandezi (300.000 USD) sau mai mult pentru o femeie cu o poziție socială înaltă, o regină a frumuseții sau o femeie foarte educată. Sin sot se plătește la ceremonia de logodnă și constă în trei elemente: bani, aur thailandez (96,5 la sută pur) și inelul tradițional cu diamante. Cea mai frecventă justificare a prețului miresei în Thailanda este că acesta îi permite mirelui să demonstreze că are suficiente resurse financiare pentru a susține mireasa (și, eventual, familia acesteia) după nuntă. În multe cazuri, în special atunci când suma este mare, părinții unei mirese thailandeze vor returna toți sau o parte din bani cuplului sub forma unui cadou de nuntă după ceremonia de logodnă.

În Africa contemporană, cu o economie în declin și o schimbare către un mediu mai urban, prețul miresei pare să funcționeze ca o pensie pentru părinții în vârstă. Cu toate acestea, a devenit foarte controversat odată cu modernizarea în multe părți ale Africii. Unii susțin că este o bună politică socială, în timp ce alții cred că încurajează o situație de tip sclavagism.

În Africa de Sud, în mod tradițional, plata Lobola se făcea în vite, care erau principala sursă de bogăție în societatea africană. Cu toate acestea, majoritatea cuplurilor urbane moderne au trecut la bani lichizi. Ca și alte situații de preț al miresei, Lobola are numeroase efecte secundare negative neintenționate. A creat o barieră financiară la intrare pentru bărbații tineri care doresc să ia o mireasă. Este un lucru obișnuit ca un cuplu care este pregătit din punct de vedere emoțional să se angajeze să își construiască o viață împreună să rămână necăsătorit dacă nu are resursele financiare pentru a satisface ritualul tradițional care îi împiedică. Lobola este văzută de unii ca o extravaganță care are puțină relevanță într-o societate în care tinerii africani încearcă să iasă din sărăcia moștenită. Tinerii care se află în etapa de creare a bogăției simt că viitorul lor este mai bine servit dacă își investesc banii în altă parte pentru a primi randamente financiare semnificative.

Reforma prețului miresei

Problema conform căreia prețul miresei a fost văzut ca o plată pentru o proprietate, la fel cum s-ar cumpăra o vacă, și, prin urmare, ar trebui să fie rambursat în caz de divorț sau deces al soției, a fost contestată în secolul al XXI-lea. Atuki Turner, directorul executiv al Proiectului MIFUMI din Africa, a declarat:

Plata prețului miresei de către bărbați pentru soțiile lor, așa cum cere obiceiul, îi determină pe bărbați să își trateze soțiile ca pe niște posesiuni apropiate, de la care se extrage o supunere maximă. În timp ce bărbații tineri și familiile lor trebuie să muncească din greu pentru a acumula averea necesară pentru a plăti prețul miresei, femeile, în special văduvele, devin vulnerabile în fața rudelor care vor să le ia proprietatea soților lor și să le lase fără niciun sprijin. Fetele sunt căsătorite devreme pentru a crește veniturile familiei. Rambursarea prețului miresei nu ține cont de contribuția femeii la căsătorie, de copiii pe care i-a produs și de produsele muncii sale.

Ca urmare a activității MIFUMI, consiliul districtului Tororo din Uganda a adoptat o ordonanță în 2008 care stabilește că prețul miresei ar trebui să devină un cadou de nuntă și, ca atare, nu este rambursabil.

Tradiția în cultura populară

O celebră piesă de teatru Telugu Kanyasulkam (Prețul miresei) a satirizat practica prețului miresei și noțiunile brahmanice care o mențineau în viață. O carte intitulată The Bride Price (Prețul miresei), scrisă de nigerianca Buchi Emecheta, a câștigat, de asemenea, o oarecare popularitate și spune o poveste foarte umană și transculturală despre menținerea identității.

• Abdullah, Amatullah. 2005. Prețul miresei: Dowry Abuse. Islam Online, 28 noiembrie 2005. Retrieved May 19, 2009.
• Beaumont, Peter. 2007. Afghani înfometați vând fete de opt ani ca mirese. The Observer, 7 ianuarie 2007. Retrieved May 19, 2009.
• Birodkar, Sudheer. 1998. Hindu Social Customs – Dowry, Sati and Child Marriage, Hindu History: A Search for Our Present in History. Universul cărților hinduse. Retrieved May 19, 2009.
• China Bridal. 2003. Ghid complet al nunții chinezești. ChinaBridal.com. Retrieved May 19, 2009.
• Ember, Carol R. și Melvin Ember. 2004. Antropologie culturală. Upper Saddle River, NJ: Prentice Hall. ISBN 013111616363
• IRIN. 2007. Zimbabwe: Daughters fetch high prices as brides. IRIN, 17 iulie 2007. Retrieved May 19, 2009.
• Jain, Laika. 2003. Când miresele devin rare SikhSpectrum.com Monthly, nr. 9, februarie. Retrieved May 19, 2009.
• Kaplan, Marion A. (ed.). 1985. Marriage Bargain: Women and Dowries in European History (Femeile și zestrea în istoria europeană). Binghamton, NY: The Haworth Press. ISBN 978086656563116
• Kass, Amy A., și Leon R. 2000. Wing to Wing, Oar to Oar. Notre Dame, IN: Notre Dame University Press. ISBN 9780268019594
• MIFUMI. 2008. Districtul Tororo adoptă proiectul de ordonanță 2008 privind prețul miresei. Buletinul informativ MIFUMI. Retrieved May 19, 2009.
• Williams, Benecia L. 1997. Buchi Emecheta. Retrieved May 19, 2009.