Este un clișeu, dar australienii iubesc plaja. Și nu e de mirare: cu 36.000 de kilometri de coastă, Australia este binecuvântată cu unele dintre cele mai bune plaje din lume.
Aproape 20 de milioane de australieni locuiesc la mai puțin de 50 de kilometri de coastă. Pe măsură ce temperaturile de vară cresc, ne înghesuim la ocean pentru a ne stropi, înota, face surf, vâsli și a ne scufunda în valuri.
Dar de unde vin aceste valuri? Cum se formează ele și de ce se sparg? Se pare că ceea ce vedem la mal este doar ultimele momente ale unei călătorii epice.
Vale mari din unde mici cresc
Volele pe care le vedem spărgându-se pe plajă își pot începe viața la zeci de mii de kilometri distanță. Valurile de suprafață, așa cum sunt cunoscute, se nasc atunci când vântul suflă peste ocean, amplificând micile valuri și transferând impulsul din atmosferă în apă.
Înălțimea valului depinde de durata de timp în care bate vântul și de distanța – sau fetch – pe care suflă. Cele mai mari valuri sunt create de furtuni îndepărtate, care agită suprafața oceanului și radiază valurile spre exterior, ca niște valuri într-un iaz.
Undele de suprafață nu deplasează apa în sine foarte departe – fiecare moleculă de apă călătorește înainte și înapoi într-un cerc de câțiva metri și sfârșește înapoi în punctul său de plecare.
În timp ce creasta valului se ridică, moleculele de apă adună energie potențială gravitațională care este eliberată ca energie cinetică atunci când apa coboară în depresiunea valului. Această energie este apoi transmisă pe următoarea creastă într-un balans de energie cinetică și potențială care se poate propaga într-un întreg bazin oceanic.
Unda în creștere
După ce un val părăsește oceanul deschis și se apropie de uscat, fundul mării începe să își exercite influența. Valurile de suprafață își transmit energia mai încet în apele de mică adâncime decât în apele adânci. Acest lucru face ca energia să se acumuleze în apropierea țărmului. Valurile încep să se adune, devenind mai înalte, mai abrupte și mai apropiate între ele.
După ce un val devine prea abrupt pentru a se menține împreună, acesta se sparge. Valurile care se sparg vin în diferite varietăți.
Spilling breakers, care se prăbușesc ușor în apă albă, apar atunci când fundul mării se ridică relativ încet.
În schimb, spărgătoarele plonjante – valurile clasice de rostogolire preferate de surferi – se formează atunci când fundul mării se ridică brusc, în special în apropierea recifelor și a promontoriilor stâncoase.
În cele din urmă, valurile surpante apar atunci când țărmul este aproape vertical. Aceste valuri nu produc spărgătoare, ci mai degrabă o creștere și o scădere ritmică a suprafeței mării.
Îndoiți ca batimetria
Forma sau topografia fundului mării – numită batimetrie – poate avea efecte remarcabile asupra valurilor care se sparg. Dacă adâncimea fundului mării se modifică în paralel cu coasta, valurile care intră se vor refracta sau se vor curba astfel încât crestele lor să se alinieze cu linia țărmului.
Efectul poate fi văzut clar în apropierea promontoriilor: valurile din apropierea promontoriului se deplasează încet, deoarece apa este puțin adâncă, în timp ce valurile mai îndepărtate se deplasează mai repede. Acest lucru face ca valurile să se încolăcească în jurul promontoriului ca o fanfară care dă colțul.
Batimetria este, de asemenea, responsabilă pentru unele dintre cele mai mari valuri de pe Pământ. Celebrele locuri de surf cu valuri mari, cum ar fi Mavericks din nordul Californiei și Nazaré din Portugalia, beneficiază de canioane submarine care refractează valurile care intră și le concentrează în monștri. Valul Nazaré își are originea într-un canion submarin adânc de aproape 5 kilometri pentru a produce valuri înalte cât o clădire cu opt etaje.
Nu riscați valul
Povestea unui val nu se termină însă atunci când acesta se sparge. Valurile care se sparg împing apa spre țărm, ridicând nivelul apei. Această apă va încerca să se întoarcă în larg prin cel mai jos punct de pe plajă. Rezultatul este un curent de rip: un curent rapid și îngust care se scurge în largul mării.
Curenții de șuvoi sunt pericolul de coastă numărul unu în Australia, fiind responsabili de mai multe decese pe an decât atacurile de rechini, incendiile de tufișuri, inundațiile și cicloanele la un loc. Înotătorii neexperimentați surprinși de un curent de undă pot intra în panică și pot încerca să înoate împotriva curentului, ceea ce reprezintă o rețetă periculoasă pentru epuizare. Cu toate acestea, majoritatea australienilor nu sunt în stare să identifice un curent de rip, iar două treimi dintre cei care cred că știu să o facă greșesc.
Pentru a depista un curent de valuri, căutați un gol în valuri, un canal întunecat sau valuri înconjurate de apă mai lină. Cel mai sigur lucru pe care îl puteți face este să rămâneți pe plajele patrulate și să înotați între steaguri. Dacă vă treziți prins într-o valvă, Surf Lifesaving Australia vă sfătuiește să rămâneți calm și să vă conservați energia.
Curgenții de rift sunt de obicei destul de înguste, așa că înotați în unghiuri drepte față de curent până când vă aflați în afara riftului. Dacă sunteți prea obosit pentru a înota, călcați pe apă și lăsați-vă în voia curentului până când valul slăbește și puteți semnaliza pentru ajutor.
Peste toate, dacă nu sunteți sigur, nu riscați să treceți prin valuri. În schimb, stați pe spate și bucurați-vă de valuri de la o distanță sigură.
.
Lasă un răspuns