Cel mai bun parc de baseball din liga majoră care nu a fost construit niciodată trăiește acum pentru totdeauna într-o vitrină. Cutia este sigilată, protejând cel mai bun parc din liga majoră care nu a fost construit niciodată de praf și murdărie și de oamenii șovăielnici care nu au grijă pe unde calcă. Acest lucru se datorează faptului că macheta la scară a celui mai bun parc de baseball din liga majoră care nu a fost construit niciodată este prea mare pentru a fi ascunsă și prea prețioasă pentru a fi distrusă, așa că stă ca o mobilă frumoasă, dar inutilă, pe etajul holului firmei de arhitectură Provencher Roy din Montreal.
Cel mai bun parc de baseball din liga majoră care nu a fost construit niciodată a primit un nume: Labatt Park. A avut un amplasament; în centrul orașului Montreal, chiar la sud-est de Bell Center, casa echipei de hochei Canadiens. Cel mai bun parc de baseball din liga majoră care nu a fost construit niciodată avea să fie mic, cu doar 35.000 de locuri. Le-ar fi dat fanilor, chiar și în cele mai proaste locuri, sentimentul că sunt aproape de teren. Ar fi avut o grație unică pentru orice stadion de baseball – modern, dar nu utilitarist. Ar fi fost… perfect.
„Ahhh, este păcat că nu a fost construit”, a spus Eugenio Carelli cu un oftat. Carelli este unul dintre arhitecții care au proiectat Labatt Park. Înainte de sfârșitul anilor 1990, când Provencher Roy a fost abordat de Montreal Expos pentru a crea noua lor casă, echipa condusă de Claude Provencher nu construise niciodată un stadion. Acest lucru nu i-a deranjat. Ei au proiectat clădiri civice grandioase în locuri publice. Parcul Expos le-a oferit șansa de a face ceva memorabil, ceva distinctiv.
Carelli a făcut o călătorie de câteva zile prin America de Nord, studiind cele mai bune stadioane sportive noi. El a vizitat Camden Yards din Baltimore și a fost impresionat de Jacobs (acum Progressive) Field din Cleveland. Apoi s-a întors la Montreal și s-a apucat să proiecteze ceva măreț. Ceea ce se află în vitrina de sticlă din holul Provencher Roy este un stadion ca niciunul din baseballul de astăzi.
În timp ce Labatt Field s-ar fi deschis spre un orizont din centrul orașului, precum stadioanele din Baltimore, Cleveland, Seattle și Pittsburgh, nu ar fi avut aspectul greoi și retro al unui stadion din anii 1930. O propunere inițială pentru un parc de tip Camden Yards, cu inele de cărămidă, a fost anulată la sugestia legendarului arhitect Richard Meier (un prieten al proprietarului de atunci al Expos, Jeffrey Loria), fiind înlocuită cu ceva mai elegant. Designul final al Labatt Park a dat imaginea unui wishbone mai degrabă decât a cutiei pe care o făceau alți proiectanți de stadioane. Nu era nimic de modă veche la Labatt Park, nimic care să evoce un timp pierdut. Provencher dorea ceva care să iasă în evidență, ceva mai distinctiv.
„Baseballul este un joc fluid”, a spus Carelli, uitându-se în jos la macheta de pe podeaua holului. „Cred că merge bine. Nu este ca Astrodome sau stadioanele rotunde. Am vrut să facem ceva contemporan. Am vrut ceva care să vorbească despre vremurile noastre.”
Contemporanul este întotdeauna periculos atunci când se construiesc stadioane. Montreal a devenit contemporan când a construit Stadionul Olimpic pentru Jocurile Olimpice din 1976 și l-a transformat în casa celor de la Expos timp de 27 de ani. Stadionul Olimpic era o relicvă mohorâtă a unei viziuni moderniste asupra unei instalații sportive, un monument de beton și scaune de un galben strident, acoperit de o proeminență enormă care trebuia să fie acoperită de un acoperiș retractabil care nu a funcționat niciodată. Acoperișul ar fi trebuit să se plieze într-un turn care se profilează deasupra stadionului. În cele din urmă, un acoperiș albastru permanent a acoperit Stadionul Olimpic, iar turnul a rămas, arcuindu-se ciudat deasupra stadionului ca o lebădă uriașă decapitată.
Parcul de baseball urma să fie un loc fericit, construit pentru suma super mică de 200 de milioane de dolari. Niciun spațiu nu ar fi fost irosit. Poate că cea mai simpatică caracteristică a parcului era intimitatea pe care urma să o ofere. Chiar dacă noile parcuri de baseball erau construite mai aproape de acțiune, fanii stăteau de fapt mai departe, deoarece noile parcuri puneau cea mai mare parte a locurilor în primul nivel – dând impresia că sunt aproape, deși nu erau deloc aproape.
Primul nivel alLabatt Park era mic, doar aproximativ 15 rânduri.
Din acest motiv, arhitecții au desenat o punte superioară mai abruptă, care atârna jos deasupra terenului. În stadion, chiar și fanii din ultimul rând al ultimului nivel s-ar fi simțit ca și cum ar fi plutit deasupra acțiunii, în loc să fie observatori detașați, prea departe de jucători pentru a-și vedea numerele.
Poate pentru că Provencher nu mai construise niciodată un stadion, nu a văzut niciodată politica care i-a sabotat proiectul. Liga mare de baseball din Montreal fusese o luptă de trei decenii. Cândva, orașul fusese un oraș înfloritor al ligilor minore, cel mai faimos în istoria jocului pentru că a fost locul care l-a primit pe Jackie Robinson în baseballul profesionist. Dar eșecurile de pe stadioane și greutățile economice au afectat capacitatea celor de la Expos de a fi o echipă câștigătoare. O șansă de a lua avânt a fost pierdută în 1994, când sezonul a fost desființat din cauza unui lockout, cu Expos pe primul loc în Liga Națională de Est. Când președintele echipei, Claude Brochu, i-a cerut lui Provencher Roy să proiecteze o nouă casă, Carelli a avut toate motivele să creadă că proiectul va fi construit.
Carelli a găsit ciudat faptul că atunci când Loria a preluat controlul echipei în 1999 a participat doar la o singură ședință despre noul parc, dar s-a scuturat de orice sentiment de îngrijorare. Proiectul a continuat să avanseze până în 2002, când planurile au fost finalizate în proporție de 75%. Apoi, într-o zi, a primit un telefon. Stadionul a fost anulat. Premierul Quebecului, Lucien Bouchard, nu dorea să cheltuiască bani publici – oricât de puțini – pentru un nou stadion, în condițiile în care vechiul Stadion Olimpic era încă în curs de amortizare. Labatt Park nu avea să fie construit niciodată.
„Nu am avut niciodată un proiect atât de avansat ca acesta fără să fie construit”, a spus Carelli.
Loria a încasat banii de la Montreal, vânzând echipa către Major League Baseball în timp ce prelua Florida Marlins. După sezonul 2004, Expos s-a mutat la Washington, iar dezvoltatorii au început să culeagă terenul din centrul orașului care ar fi fost perfect pentru baseball. Astăzi, scheletele unor condominii înalte se înalță din bucăți din terenul care ar fi găzduit cel mai bun stadion de baseball din liga majoră care nu a fost construit niciodată.
Dar chiar și în timp ce Carelli privește cu nostalgie la macheta stadionului perfect, crește o mișcare pentru a-l aduce înapoi – nu ca structură de sub geam, ci ca un fel de casă pentru o altă echipă din liga majoră. Fostul jucător de câmp al echipei Expos, Warren Cromartie, a adunat în liniște potențiali proprietari pentru a forma un grup care ar putea cumpăra o altă echipă din liga mare și să o mute la Montreal. O credință comună este că acea echipă ar putea fi Tampa Bay Rays, în cazul în care Rays nu reușesc să părăsească propriul lor stadion interior monoton, la fel cum Expos nu au putut face acum aproape două decenii.
Cromartie a declarat într-un interviu telefonic că, într-o călătorie la Montreal în urmă cu patru ani și jumătate, cineva l-a bătut pe umăr și l-a întrebat unde este Hall of Fame Expos. Atunci Cromartie și-a dat seama că nu există nicio moștenire a vechii echipe. El a decis să găsească o nouă echipă și să construiască o nouă istorie.
„De ce nu eu?”, a spus el. „Când am început acest lucru a fost ceva ce trebuia să fac. Eu sunt acela.”
În ultimii doi ani, baseball-ul a organizat meciuri de expoziție pe Stadionul Olimpic, iar răspunsul a fost extraordinar.
„S-a simțit ca o mare sărbătoare a baseball-ului pe tot parcursul weekend-ului”, a declarat Mark Byrnes, un scriitor pentru Atlantic’s City Lab care a participat la meciurile de expoziție din acest an și a scris un articol nostalgic despre Labatt Park.
În ultimele luni, Cromartie și Carelli au vorbit. Provencher se uită la alte locații din centrul orașului pentru un posibil stadion. Pentru a vedea dacă acestea funcționează, el așează planurile pentru Labatt Park peste parcelele potențiale pentru a vedea dacă un stadion de baseball se va potrivi. El este probabil mai înțelept de data aceasta, nu se așteaptă la nimic, atent la visele sale.
Dar dacă investitorii potriviți fac un pas înainte și dacă o echipă poate fi cumpărată și baseball-ul este de acord să o lase să se mute, un nou stadion ar putea fi într-adevăr construit. Doar că nu va fi Labatt Park.
„Acela a fost cel mai tare stadion de baseball care nu a fost construit niciodată”, a spus Cromartie cu blândețe.
- Acest articol a fost modificat la 6 iulie 2015. Articolul original a afirmat în mod incorect că erau 15 rânduri în nivelul inferior al Labatt Park, când de fapt erau 25. De asemenea, planurile stadionului erau finalizate în proporție de 75% în loc de 90%, în timp ce călătoriile lui Eugenio Carelli în America de Nord pentru a se uita la stadioane durează câteva zile în loc de câteva luni.
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
.
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{{/paragrafe}}{{{highlightedText}}
- Share on Facebook
- Share on Twitter
- Share via Email
- Share on LinkedIn
- Share on Pinterest
- Share on WhatsApp
- Share on Messenger
.
Lasă un răspuns