Springdale, Utah, se află la gura Canionului Zion, între The Watchman, un munte de piatră ascuțit, și Muntele Kinesava, la marginea sudică a Parcului Național Zion. Micul oraș (cu o populație de 529 de locuitori) a fost mult timp poarta de intrare în Zion și în bastioanele sale înalte sculptate de râul Virgin, care se întorcea. În timp ce Springdale este înconjurat de culori uimitoare și peisaje suprarealiste, este, de asemenea, un loc prietenos și primitor care găzduiește anual peste patru milioane de vizitatori care vin din întreaga lume pentru a se minuna de minunile și frumusețea naturală a Zionului. În timp ce acum este plin de facilități pentru vizitatori, restaurante bune și diverse opțiuni de cazare, Springdale se mândrește cu rădăcinile sale de pionierat, care datează din 1862.

Primarii exploratori

Primii exploratori occidentali care s-au aventurat în ținutul Zion au fost padres spanioli Escalante și Dominguez și mica lor expediție din 1776. Grupul a traversat râul Virgin, pe care l-au numit „râul sulfuros” din cauza izvoarelor termale din apropiere, la vest de Springdale, în localitatea La Verkin de astăzi. Escalante a remarcat „o frumoasă livadă de mari, câteva sălcii și viță de vie sălbatică” de-a lungul râului. Exploratorii de mai târziu l-au numit Râul Fecioarei, în cinstea veneratei Fecioare Maria. La începutul anilor 1800, vânătorii de capcane s-au aventurat ocazional în sălbăticia aspră, dar au lăsat puține urme ale trecerii lor.

Springdale colonizat în 1862

2PHuO9G0ZqYA8KIiAWqKQK
În anii 1860, coloniștii s-au mutat la nord de Springdale și au început să cultive pe fundul canionului Zion.
Ted Lindholm

Primarii pionieri mormoni au sosit în Valea Râului Virgin la sfârșitul anilor 1850, stabilindu-se pe terenurile fertile de jos de-a lungul râului și înființând mici orașe în ceea ce a fost supranumit Dixie din Utah. Primele orașe au fost Grafton în 1859 și Shunesburg în 1862. Albert Petty, unul dintre primii locuitori din Shunesburg, a explorat valea în căutarea unui loc mai bun pentru a genera energie hidraulică pentru operațiunea sa de morărit. L-a găsit la gura de vărsare a canionului Zion. Petty și-a vândut imediat terenul din Shunesburg și s-a mutat în noul loc în toamna anului 1862, împreună cu fiul său George și cu fermierul J.H. Whitlock. Soția lui Petty a numit așezarea Springdale pentru izvorul său de apă limpede.

În 1863 a fost amenajat un oraș, iar în anul următor Springdale a devenit o suburbie a orașului Rockville. Noii coloniști au săpat șanțuri de apă, deviind râul pentru a iriga livezile și câmpurile de bumbac și culturi. Viața era grea la sfârșitul anilor 1800 în această parte îndepărtată a statului Utah, cu vreme aspră, inundații bruște și pericolul raidurilor din partea Paiuților ostili, dar Springdale a supraviețuit. În 1885, a fost construită o sală a comunității, care a servit atât ca biserică, cât și ca școală, iar un oficiu poștal a fost deschis în cele din urmă în 1897.

În anii 1860, câțiva coloniști s-au mutat la nord de Springdale și au cultivat pe fundul Canionului Zion, un defileu abrupt căptușit cu stânci de gresie. Isaac Behunin a construit o cabană din bușteni, a plantat porumb și legume și a crescut vaci de lapte, porci și găini pe locul unde se află astăzi Zion Lodge. El și-a numit gospodăria din canion Zion, un loc de odihnă și seninătate.

Înființarea Parcului Național Zion

5jD9wAy2080CogiOgWyQIi
Crearea unui drum în 1912 a permis oamenilor să viziteze Springdale și noul monument național.
JR P

Springdale a răzbit până când o proclamație prezidențială din 1909 a stabilit Mukuntuweap National Monument, un mic parc care protejează Canionul Zion. În ciuda articolelor care lăudau frumusețea zonei, mai puțin de o mie de oameni au vizitat noul parc în anul următor, deoarece Springdale era atât de izolat. Se afla la o sută de kilometri de cea mai apropiată cale ferată, iar orice drumuri pentru căruțe erau practic impracticabile. În 1912 a fost construită o nouă șosea pe râul Virgin, legând destinele atât ale orașului Springdale, cât și ale monumentului național și creând o industrie turistică incipientă. Zona a fost extinsă în 1919 și a devenit Parcul Național Zion.

Creșterea lui Springdale și a Zionului

Până la înființarea Parcului Național Zion, Springdale a devenit intrarea în măreția monumentală a Zionului. Vizitatorii luau calea ferată Union Pacific Railroad până la Cedar City și apoi călătoreau cu mașini turistice și autobuze până la Zion, unde se cazau în corturi la Wylie Camp. Pe măsură ce au sosit tot mai mulți turiști, Springdale s-a dezvoltat cu magazine, hoteluri, cabane, tabere turistice, benzinării și servicii pentru vizitatori, cum ar fi plimbări călare și tururi ghidate. Autostrada Zion-Mt. Carmel, un punct de reper ingineresc finalizat în 1930, a deschis accesul estic al parcului cu tunelul său lung de 1,5 km săpat prin stânci de gresie. Până în 1941, peste 190.000 de vizitatori au trecut prin Springdale pentru a intra în Parcul Național Zion.

Springboard to Adventure

Ftuv6H9tka8AO6GygGQ0s
Springdale este o tabără de bază populară pentru explorarea parcului național, cu o varietate de restaurante, locuri de cazare și magazine.
Jason Rogers

De la începuturile sale umile, Springdale a devenit trambulina spre aventura în Parcul Național Zion, al treilea cel mai vizitat parc național din Statele Unite, precum și în canioanele, mesa și munții din jur. Pereții impunători de gresie ai canionului Zion formează un fundal de carte poștală deasupra orașului, atrăgând un număr tot mai mare de vizitatori pentru minunile sale geologice. Springdale îi încântă pe acești vizitatori nu numai prin peisajele superbe, ci și prin atmosfera sa de oraș mic. Orașul, pasionat de calitatea vieții, este centrul Zionului pentru mese, cumpărături și recreere în aer liber.

Springdale’s Western Hospitality

Springdale recunoaște că, având în vedere numărul record de vizitatori din Zion, este important să ofere călătorilor mai mult decât parcul național. Centrul pentru vizitatori din Springdale, situat în inima orașului, nu numai că îi sfătuiește pe călători cu privire la cea mai bună modalitate de a experimenta faimosul parc, dar oferă și opțiuni în afara Zionului, în special pentru aventurierii care caută drumul mai puțin circulat. Peisajul deșertic din împrejurimi oferă șofat off-road, ciclism montan de clasă mondială, trasee de drumeție pline de singurătate și priveliști veșnice, trasee de escaladă pe vârfuri de gresie și excursii ghidate în canioane cu fante acvatice. La sfârșitul zilei, când lumina apusului strălucește în roșu pe The Watchman, Springdale emană ospitalitate occidentală cu aproape trei duzini de restaurante, galerii de artă vibrante și muzică live. În ciuda faptului că primește milioane de localnici temporari în fiecare an, Springdale își păstrează spiritul de pionier cu un zâmbet serviabil și prietenos.

Scris de Stewart Green pentru RootsRated Media în parteneriat cu ZionNationalPark.com.

.