Portia este frumoasă, grațioasă, bogată, inteligentă și iute la minte, cu un stil de viață luxos și standarde înalte pentru potențialii ei parteneri romantici. Ea este legată de loteria stabilită în testamentul tatălui ei, care le oferă potențialilor pretendenți șansa de a alege între trei sicrie compuse din aur, argint și plumb. Dacă aleg sicriul potrivit – sicriul care conține portretul Portiei și un pergament – câștigă mâna ei în căsătorie. Dacă aleg sicriul greșit, trebuie să plece și să nu mai caute niciodată o altă femeie în căsătorie. Portia este bucuroasă când doi pretendenți, unul mânat de lăcomie și altul de vanitate, nu reușesc să aleagă corect, deși dă dovadă de tact față de Prinții de Maroc și Arragon, care îi caută fără succes mâna. Ea îl favorizează pe Bassanio, un tânăr nobil venețian, dar nu i se permite să-i dea niciun indiciu care să-l ajute în alegerea sa.
Mai târziu în piesă, ea se deghizează în bărbat, apoi își asumă rolul de ucenic de avocat (numit Balthazar) prin care salvează viața prietenului lui Bassanio, Antonio, la tribunal.
În scena de la tribunal, Portia găsește un detaliu tehnic în legătură cu legătura, păcălindu-l astfel pe cămătarul evreu Shylock și salvând viața lui Antonio de la pedeapsa de o livră de carne cerută, când toți ceilalți, inclusiv ducele care prezidează ca judecător și Antonio însuși, eșuează. Portia este cea care rostește unul dintre cele mai faimoase discursuri din Neguțătorul din Veneția:
Calitatea milei nu este încordată.
Ea cade ca o ploaie blândă din cer
Spre locul de dedesubt. Ea este de două ori binecuvântată:
Binecuvântează pe cel care dă și pe cel care ia.
În ciuda lipsei de pregătire juridică formală a Portiei, ea câștigă cazul ei referindu-se la detaliile limbajului exact al legii. Succesul ei presupune să prevaleze mai degrabă pe detalii tehnice decât pe fondul situației. Ea folosește tacticile a ceea ce se numește uneori un avocat din Philadelphia în timpurile moderne și, astfel, demonstrează că este departe de a fi neputincioasă, indiferent de lipsa ei anterioară de alegere în căsătorie. Cu toate acestea, conceptul de retorică și abuzul acesteia este, de asemenea, scos în evidență de Portia – subliniind ideea că un argument nedrept poate câștiga prin elocvență, lacune și tehnicalități, indiferent de chestiunea morală în cauză – și provocând astfel publicul să ia în considerare acest aspect. Shylock părăsește procesul cu viața și slujba intacte, dar își păstrează doar jumătate din bani și este lipsit de identitate, fiind obligat să se convertească la creștinism, în timp ce fiica sa Jessica și soțul ei creștin, Lorenzo, cu care fugise anterior, sunt găsiți în castelul Portiei, nu, se subînțelege, într-o fericire deplină. Portia și Bassanio, pe de altă parte, continuă să trăiască împreună, împreună cu doamna de companie a celei dintâi, Nerissa, și soțul ei, Gratiano.
.
Lasă un răspuns