PMC

„Am reușit să stabilim că purta atât tipul HLA care a fost identificat în sângele ei, cât și în unele dintre țesuturile ei, tipul HLA care a fost găsit la fiii și frații ei. Deci, în unele dintre țesuturile ei, ea avea de fapt dovezi pentru nu doar două tipuri HLA, ci patru”, a declarat Uhl. „Am emis ipoteza că două ovule au fost fertilizate și foarte devreme au fuzionat împreună. Nu a fost vorba că a existat de fapt un geamăn care a mers destul de departe în dezvoltare și apoi a fost resorbit, ci mai probabil că foarte devreme cele două ovule fertilizate au fuzionat împreună.”

Avocatii dintr-un caz de fraudă cu ajutoare sociale din Washington au auzit despre cazul Keegan și i-au invitat pe cercetătorii din Boston să o verifice pe Lydia Fairchild. Testele ADN au arătat că prietenul lui Fairchild fusese tatăl copiilor ei, dar au exclus-o ca mamă. Echipa din Boston, care se ocupă acum de un alt caz, a arătat că Fairchild era de fapt mama – toți copiii ei proveneau dintr-o a doua linie de celule chimerice.

Boklage a comentat că chimerismul ar putea avea un rol și mai important în cazurile penale. „Există indivizi care scapă de responsabilitățile părintești sau penale din cauza testelor standard de laborator care îi numesc „nu sunt compatibili”. Dacă ai o a doua linie celulară și lași în urmă o mostră de spermă care provine din acea linie, atunci când vin să te acuze de viol, ADN-ul spune că ești liber”, a spus el.

Chimerismul a ajuns chiar și în știrile sportive atunci când ciclistul american Tyler Hamilton, medaliat cu aur la Jocurile Olimpice, a luptat împotriva suspendării sale din acest sport pentru că s-ar fi dopat cu sânge de la o altă persoană. Medalia lui Hamilton de la Jocurile Olimpice de la Atena din 2004 a fost contestată după ce o probă de sânge a arătat semne de transfuzie, dar când cea de-a doua probă de sânge – și orice șansă de a confirma rezultatul – a fost distrusă din greșeală, Comitetul Internațional Olimpic i-a permis să păstreze medalia. Cam în aceeași perioadă, testele pentru cursa de ciclism Vuelta a España au descoperit populații mixte de globule roșii în probele lui Hamilton. Agenția Americană Anti-Doping, un grup independent care aplică Codul Mondial Anti-Doping în SUA, l-a urmărit pe Hamilton pentru că s-ar fi transfuzat pentru a-și spori rezistența.

Hamilton a ripostat cu o apărare himerică. David Housman, un biolog molecularist de la Massachusetts Institute of Technology (Cambridge, MA, SUA), a citit despre acest caz și a considerat că testele de la Vuelta a España au fost defectuoase deoarece „nu au făcut niciunul dintre controalele pentru sensibilitate sau specificitate”. Housman i-a oferit atunci serviciile sale lui Hamilton: „Am spus că aș fi bucuros să ajut, deoarece cred că știința este incorectă”. Printre altele, Housman s-a referit la o lucrare a unor cercetători olandezi, care susțin că chimerismul este comun, afectând până la 30% din populație (van Dijk et al, 1996).

Dar expertul Agenției antidoping din SUA, Ross Brown, un om de știință australian din echipa care a dezvoltat testul de transfuzie sanguină folosit pentru a analiza probele lui Hamilton, a contestat studiul ca fiind o „lucrare izolată în literatura de specialitate”. Brown a declarat că este foarte puțin probabil ca, la 34 de ani de la nașterea sa, Hamilton să fi amestecat globulele roșii pe o histogramă și nu pe altele. El a susținut că fenomenul de dispariție a gemenilor în cazul lui Hamilton era „extrem de îndepărtat” și că nu era probabil să fi cauzat populația mixtă de globule roșii (Asociația Americană de Arbitraj, 2005).

Brown a adăugat că doar aproximativ 100 de cazuri de chimerism au fost raportate în literatura medicală și că Crucea Roșie Americană a observat doar un singur caz în urma testării a milioane de probe în ultimii 20 de ani. Filiala nord-americană a Curții Internaționale de Arbitraj Sportiv, care a analizat cazul Hamilton, a întrebat: „În lumina acestor dovezi, este Tyler Hamilton, primul și primul caz cunoscut, o explicație rezonabil de probabilă a histogramei?”. (American Arbitration Association, 2005). Comisia a concluzionat că nu este așa și a decis că rezultatele testului lui Hamilton au fost cauzate de o transfuzie de sânge omolog, nu de chimerism. Printr-un vot de 2:1, i s-a impus o interdicție minimă, la prima abatere, de a mai practica ciclismul timp de doi ani. Un tribunal internațional i-a respins apelul în februarie 2006.

Boklage, care nu a fost implicat în acest caz, consideră că testarea lui Hamilton a fost incompletă. „Se poate răspunde la întrebare căutând acei markeri suplimentari la unul sau mai mulți membri ai familiei sale, prima opțiune fiind mama sa. Dacă el este o himeră, așa cum pretinde, genele suplimentare trebuie să aparțină unei linii celulare de frați pot fi detectate sau respinse în cadrul testelor medico-legale”, a explicat el. Între timp, ziarul spaniol El Pais a relatat că o investigație oficială din Spania a dezvăluit că Hamilton a plătit un medic pentru a-i administra sânge dopant și alți agenți interzisi (Arribas & Hernandez, 2006).

Dincolo de strălucirea camerelor de televiziune, ” este important și demn de studiu. Nu știm ce efecte are asupra dezvoltării”, a susținut Boklage. Deoarece stabilește simetrii a două corpuri în cadrul unei singure mase de celule, chimerismul ar putea fi una dintre cauzele excesului în rândul gemenilor de asimetrie neobișnuită a funcțiilor cerebrale și de malformații de simetrie comune, cum ar fi defectele tubului neural, defectele cardiace congenitale și despicăturile oro-faciale (Boklage, 2006). Existența a două seturi diferite de celule într-un embrion ar putea avea și alte implicații profunde asupra modului în care se dezvoltă chimerii și, prin urmare, ar putea contribui la răspunsul la întrebări mai generale despre biologia umană. „Există moduri în care acești oameni sunt diferiți pe care noi nu le-am văzut?” a întrebat Boklage. „Chimerismul deschide o întreagă lume de întrebări despre dezvoltarea umană timpurie”. Iar întrebările ar putea aprofunda și mai mult: „Din punct de vedere filosofic, câte suflete are o chimeră?”

.