Săptămâna trecută, am asistat și am participat la o discuție despre masculinitate și despre modul în care bărbații sunt îndoctrinați de timpuriu în ea prin intermediul normelor culturale și societale care ne sunt impuse de familie, muzică și alte moduri de impresie și adopție. Și apoi gazda, Josie Pickens, a menționat întâmplător că îi numește frumoși pe bărbații cu care era împreună, iar eu am cedat atât la o concepție despre masculinitate, cât și am fost descumpănită de frazarea ei și de propriile mele probleme de imagine. Nu-mi amintesc ca o femeie să mă fi numit vreodată frumoasă, sau un bărbat frumos, și nici nu mi-am considerat vreodată propriul chip sau natura ca fiind ceva cât de cât apropiat de frumusețe. Așa că am stat și mi-am înfundat lacrimile, într-un fel din dorința de a-mi păstra calmul și din teama de a mă deschide prea mult în compania altor bărbați cu care nu eram familiarizat. M-am gândit la relațiile mele cu femeile de-a lungul anilor, în acel moment, în acel scurt moment am contemplat ce ar fi însemnat să mi se afirme propria frumusețe și acel moment m-a dus în pragul lacrimilor.

Evident, toată această greutate nu poate fi purtată de femei, în special de femeile de culoare, care nu sunt responsabile pentru propria mea imagine de sine și pentru problemele societății de a vedea și promova bărbații ca fiind capabili să fie frumoși. O mare parte din această greutate trebuie pusă pe seama incapacității și lipsei de voință a societății de a le spune bărbaților că suntem, putem fi, putem fi numiți frumoși în loc de doar chipeși. Frumos, un compliment de gen care se dorește a fi echivalentul masculin al frumosului, dar care nu poate suporta greutatea într-o conversație. În calitate de bărbați, observăm instinctiv diferența dintre masculinitatea chipeșă și robustă și genul de frumusețe, intensă și radicală blândețe care a emanat de la oameni precum Prince Rogers Nelson, care nu era legat de o definiție convențională a masculinității și de capcanele acesteia. Observăm diferența dintre a fi numit chipeș de către o femeie cu care împărtășim intimitatea și a fi numit frumos de către aceeași femeie, există ceva mai mult în a fi numit frumos, o cunoaștere simultană și o rupere de convenție care ne cheamă să fim mai deschiși și, uneori, ne cheamă la vindecare din partea femeilor cu care ne împărtășim intimitatea.

Îmi doresc uneori să cunosc dragostea unei femei care mă numește în mod obișnuit frumos și mă întreb dacă m-ar deschide așa cum m-a deschis să aud această mărturisire de la Josie. Nu știam că există într-adevăr femei de culoare care îi numesc frumoși pe bărbații de culoare, uneori nu știu dacă eu merit asta sau dacă noi, colectiv, o merităm, pentru că văd că am văzut prea mult din ruperea noastră / a mea. Dar faptul că nu știu dacă merităm să fim numiți frumoși nu-mi încetează mirarea și dorința de a fi numită frumoasă, pentru că a fi numită frumoasă înseamnă a fi eliberată să zbor într-o lume care îmi amintește constant că nu sunt o frumusețe. Că nasul meu este prea lat, că fața mea nu este convențional masculină și cizelată, că trupul meu nu este suficient de puternic, că comportamentul meu nu este suficient de agresiv și că sunt cu totul prea mult un bărbat negru pentru a fi iubit profund și pentru a fi numit frumos cu seriozitate.

Mi se reamintește în mod constant de această lume, de această societate că negrescul meu este prea mult pentru a merita titlul de frumos și mă întreb ce ar putea crea o societate care își numește bărbații frumoși în loc de chipeși. Ce fel de lume ar putea fi construită dacă bărbaților li s-ar spune despre frumusețea noastră și, în consecință, despre propria noastră valoare înnăscută, în afară de răceala strivitoare a masculinității și de această idee că bărbații sunt chipeși și femeile sunt frumoase? Aș vrea să știu cum mă simt să fiu considerat frumos de către o femeie pe care o iubesc și cu care împărtășesc intimitatea, cu care împart o istorie și un destin și o Americă care este interesată în mod activ de distrugerea noastră reciprocă.

Sunt trist că am fost privat de termenul de frumos de către o societate care mă urăște, care îmi urăște pielea, care îmi urăște negritatea, care urăște nasurile largi și urăște femeile de culoare și urăște să mă numească pe mine și pe alți bărbați de culoare frumoși, cu excepția cazului în care se încadrează într-un tipar excepțional. Nu știu ce înseamnă să fii considerat frumos și nu știu ce înseamnă să fii ținut de termenul frumos și mângâiat de termenul frumos, dar știu ce înseamnă ca termenul frumos să fie aplicat cu o discreție extremă și vreau să știu cum este să fii frumos. Să fiu considerată frumoasă. Să am o femeie pe care o iubesc, pe care o ador și pe care o respect să mă numească frumoasă și să o spună din inimă. Să cred că sunt frumoasă. Într-o zi voi ști toate acestea în mod intim, într-o zi îmi voi înțelege propria frumusețe în ciuda unei insistențe incomode că această lume mă reduce la frumos. Mă voi numi frumoasă mai des, chiar dacă nu o voi auzi niciodată de la o femeie, de la o femeie de culoare, pentru că merit să mă simt frumoasă pentru mine însămi.

.