În timp ce elevii de liceu își încep vacanța de vară, mai puțini adolescenți din Massachusetts vor lucra cu jumătate de normă, locuri de muncă sezoniere decât în deceniile anterioare, parte a unei tendințe în curs de desfășurare în întreaga țară.

Legislatorii republicani, îngrijorați de faptul că majorările salariului minim scad și mai mult ratele de angajare a adolescenților, doresc să abordeze situația permițând întreprinderilor să plătească lucrătorii sezonieri sau cu fracțiune de normă sub 18 ani mai puțin decât adulții, argumentând că un „salariu pentru adolescenți” este necesar pentru a stimula angajările.

„Mulți dintre acești adolescenți învață din aceste prime locuri de muncă și învață lecții neprețuite despre viață și afaceri”, a declarat marți reprezentantul Brad Hill, un republican din Ipswich, în timpul unei audieri a Comitetului mixt pentru muncă și dezvoltarea forței de muncă. „Acum le luăm aceste oportunități pentru că afacerile noastre nu-și pot permite să plătească adolescenților un salariu mai mare.”

Hill, liderul adjunct al minorității din Cameră, a depus unul dintre mai multe proiecte de lege în fața comisiei care ar autoriza un salariu mai mic pentru lucrătorii mai tineri de 18 ani. Legislația sa (H 1637) ar stabili acest tarif la 11 dolari pe oră, dar numai pentru adolescenții care sunt angajați pentru o perioadă mai scurtă de 90 de zile. Alte proiecte de lege ar scala salariul tinerilor la 80 la sută din salariul minim al statului – în prezent la 12 dolari și care va crește la 15 dolari până în 2023 – sau ar permite întreprinderilor să folosească salariul minim federal de 7,25 dolari pe oră pentru adolescenții care lucrează 20 de ore sau mai puțin în fiecare săptămână.

Cercetătorii au constatat că adolescenții au deținut locuri de muncă de vară la o rată semnificativ mai mică începând cu anul 2000 în comparație cu deceniile anterioare, rezultatul unei serii de factori, cum ar fi creșterea numărului de cursuri școlare suplimentare sau de stagii de practică în timpul verii și o scădere a disponibilității muncii necalificate cu jumătate de normă.

Hill a indicat setul de creșteri ale salariului minim promulgat în cadrul așa-numitei „mari înțelegeri” de anul trecut ca fiind responsabil, argumentând că angajatorii vor opta să nu plătească salariile minime mai mari pentru pozițiile sezoniere pe termen scurt. În urmă cu opt ani, a spus el, aproximativ 50 la sută dintre adolescenți aveau locuri de muncă de vară, dar acest număr a scăzut de atunci la aproximativ 30 la sută.

Cu toate acestea, criticii propunerilor susțin că scăderea salariilor nu este esențială pentru ca adolescenții să găsească un loc de muncă semnificativ și că acest lucru ar dăuna tinerilor lucrători care contribuie cu venituri cruciale la bugetele de familie.

În timpul dezbaterii de anul trecut cu privire la creșterea mai amplă a salariului minim, care a devenit parte a legii „grand bargain”, grupuri precum coaliția Raise Up Massachusetts au respins ideea.

„Crearea unui sistem în care angajatorii pot plăti adolescenților mai puțin decât salariul minim poate reduce câștigurile tinerilor lucrători – mulți dintre ei asigurând venituri importante pentru familiile lor și, într-un număr de cazuri, își croiesc drum prin școală”, a scris Massachusetts Budget and Policy Center într-un raport din decembrie 2017. „O politică privind salariul minim ar putea fi, de asemenea, dăunătoare adulților și seniorilor care ar putea fi înlocuiți de adolescenți care lucrează la un salariu minim, dăunând, în general, perspectivelor de angajare ale adulților mai în vârstă.”

În districtul său, a spus Hill, automatizarea a preluat controlul, de la Walmart care a instalat linii de auto-checkout până la McDonald’s care acceptă comenzi la un chioșc computerizat.

„Costul de a face afaceri în Massachusetts este atât de ridicat pentru magazinele noastre de tip „mom and pop” încât acestea nu-și pot permite nici să rămână în afaceri, nici să angajeze chiar comunitatea pe care încerc să o ating, care sunt tinerii noștri”, a spus Hill.

Promovarea republicană a atras sprijinul mai multor proprietari de afaceri și avocați care au participat la audierea de marți. Bob Luz, președintele Asociației Restaurantelor din Massachusetts, nu a susținut în mod explicit una dintre propuneri în detrimentul celorlalte, dar a spus că un salariu pentru adolescenți este „extrem de necesar.”

„Dacă continuăm să inhibăm adolescenții să obțină primul loc de muncă – și industria noastră are cei mai mulți dintre acești oameni, unul din trei își găsește primul loc de muncă într-un restaurant – nu vor putea niciodată să obțină al doilea loc de muncă”, a spus el.

Președintele consiliului orășenesc din Beverly, Paul Guanci, care deține Super Sub Shop, l-a însoțit pe Hill în timpul audierii și le-a spus legislatorilor că a trebuit să reducă numărul de elevi de liceu pe care îi angajează ca angajați cu jumătate de normă din cauza creșterii salariilor.

El a subliniat că susține un salariu minim de 15 dolari pentru lucrătorii adulți, dar crede că o cerință salarială mai mică pentru adolescenți ar ajuta angajatorii din întregul stat.

„Niciodată nu a fost mai dificil să conduci o afacere mică”, a spus el. „O mare parte din aceasta este salariul minim.”

.