Șansele de a avea doi fii care să joace în Liga Națională de Fotbal sunt comparabile cu șansele de a câștiga Jackpotul Loteriei din Florida.
LAKELAND – Șansele de a avea doi fii care să joace în Liga Națională de Fotbal sunt comparabile cu șansele de a câștiga Jackpotul Loteriei din Florida.
Așa că nu este o surpriză să-l auzi pe Robert Webster din Lakeland spunând că se simte „ca un câștigător norocos al loteriei.”
Webster și soția sa, Lisa, sunt părinții gemenilor identici Maurkice și Mike Pouncey, ambii titulari la echipe din NFL. Pittsburgh Steelers, echipa lui Maurkice Pouncey, a deschis sezonul duminică împotriva celor de la Denver Broncos, iar Miami Dolphins, echipa lui Mike Pouncey, a deschis sezonul duminică împotriva celor de la Houston Texans.
Cei doi gemeni sunt bine recompensați. Maurkice Pouncey, o alegere din prima rundă de selecție în 2010, a semnat un contract pe cinci ani care se pare că are o valoare de 17,96 milioane de dolari. Mike, o alegere din prima rundă în 2011, a semnat un contract pe patru ani care se pare că valorează 9,26 milioane de dolari.
Dar cei care se așteaptă să îi vadă pe Websters scaldându-se în lux în acest moment, îmbătați de generozitatea gemenilor de 300 de kilograme, ar putea fi surprinși de cât de puțin s-a schimbat viața lor. Ei nu trăiesc ca niște câștigători la loto.
Ei locuiesc în aceeași casă de 1.900 de metri pătrați din South Lakeland pe care au ocupat-o timp de un deceniu, inclusiv în anii în care gemenii au ajutat Liceul Lakeland să conducă Liceul Lakeland la campionatele de stat din 2004, 2005 și 2006. Este o casă modestă într-un cartier lipsit de pretenții, unde majoritatea locuințelor sunt evaluate la mai puțin de 100.000 de dolari.
Lisa Webster, în vârstă de 41 de ani, lucrează în continuare cu normă întreagă ca facilitator de informare a părinților pentru programul Head Start al școlilor publice din Polk County, angajatorul ei timp de 16 ani. Implicarea ei cu copiii mici nu se limitează nici la locul de muncă.
În timp ce stătea în sufrageria familiei într-o după-amiază recentă, Lisa Webster se îngrijea de un nepot care țipa supărat că nu-și putea găsi suzeta. Ce ziceți de asta pentru viața plină de farmec a unui părinte din NFL?
Ea a spus că oamenii o întreabă adesea cu neîncredere de ce continuă să lucreze.
„O fac (întreabă) tot timpul, dar îmi place munca mea”, a spus ea. „Îmi place să lucrez cu familiile. Cred că pot face o diferență în viețile oamenilor, iar acesta este scopul meu în a fi aici.”
Ea a adăugat: „Când voi fi pregătită să mă pensionez, voi putea merge oriunde vreau în viață și nu va trebui să-mi fac griji pentru nimic.”
Mama nu este ostentativă
Succesul gemenilor Pouncey în fotbalul profesionist nu este o surpriză. Observatorii au prezis cariere în NFL pentru mastodonții jucători de linie ofensivă cel puțin de când erau în anul doi la Lakeland High. Statura lor a crescut doar în timpul petrecut la Universitatea din Florida, unde i-au ajutat pe Gators să câștige un campionat național în 2008.
Gemenii, care au împlinit 23 de ani în iulie, sunt amândoi titulari la centru, poziția responsabilă cu trimiterea mingii către fundaș pentru a începe fiecare joc.
Oamenii Webster aproape că se simt ca și cum ar avea trei fii în NFL. Chris Rainey, un fundaș debutant la Steelers, a locuit cu familia Webster în ultimul său an la Lakeland High din cauza unor probleme familiale. Familia Webster a găzduit petrecerea de recrutare a lui Rainey primăvara trecută.
Cinci seturi de frați au jucat în NFL sezonul trecut, potrivit site-ului Bleacher Report. Din acest grup fac parte fundașii Peyton Manning de la Denver Broncos și Eli Manning de la campionul în exercițiu al Super Bowl, New York Giants.
Lisa Webster a declarat că fiii ei au consilieri financiari și au investit majoritatea banilor lor, dar „băieții”, așa cum îi mai numește ea, și-au permis unele extravaganțe. Ea a spus că fiecare și-a cumpărat un Range Rover la scurt timp după ce a semnat un contract. Maurkice deține, de asemenea, un Mercedes-Benz, iar Mike are un Bentley.
Lisa Webster a spus că încă mai are impulsul de a ridica nota de plată atunci când ea și soțul ei ies în oraș să mănânce cu unul dintre gemeni.
„Ei întotdeauna vor să plătească”, a spus ea. „Întotdeauna se simte ciudat.”
Fii Webster le-au permis fiilor lor recent îmbogățiți să împartă o parte din bogăție. Gemenii le-au cumpărat părinților lor mobilă nouă și au plătit pentru remodelarea bucătăriei lor. Lisa Webster le-a permis gemenilor să-i cumpere un Cadillac Escalade, deși ea încă se îmbracă simplu și nu afișează bijuterii stridente.
„Nu avem nevoie de tot spectacolul în plus”, a spus ea. „Băieților le plac mașinile frumoase, dar eu nu trebuie să etalez nimic.”
Cel mai ostentativ obiect care poate fi găsit în casa familiei Webster este un tablou colorat cu gemenii în uniformele lor Steelers și Dolphins.
Maurkice și Mike au cumpărat, de asemenea, o mașină pentru sora lor, Talisha Webster, în vârstă de 19 ani. Robert Webster, în vârstă de 43 de ani, conduce un Chevrolet Silverado.
„Îmi place să le conduc mașinile”, a spus Robert Webster despre vehiculele gemenilor. „M-am gândit că sunt destule mașini frumoase pentru mine.”
Robert Webster, care nu este tatăl biologic al gemenilor, dar care i-a crescut de la vârsta de 1 an, nu mai lucrează. El și-a pierdut piciorul drept într-un accident de vagon la locul său de muncă în noiembrie 2008, în timpul sezonului secundar al gemenilor la Florida. El are o proteză sofisticată la picior, dar spune că nu mai are decât aproximativ 75 la sută din mobilitatea de odinioară.
Robert Webster a spus că își petrece zilele supraveghind renovările la casă, având grijă de piscină și îngrijind câinii pe care gemenii continuă să îi acumuleze și pe care apoi îi lasă acasă la părinții lor. Cea mai recentă achiziție este un Yorkie excitabil care este cam de mărimea unei mingi de fotbal.
Mai multe călătorii
Viața familiei Webster s-a transformat într-un singur fel: Milele lor aeriene au crescut foarte mult de când Maurkice s-a alăturat celor de la Steelers în urmă cu două sezoane. Cuplul a călătorit la mai multe meciuri ale lui Maurkice în sezonul său de debutant, inclusiv la Super Bowl, în care Steelers i-a înfruntat pe Green Bay Packers pe 6 februarie 2011, în Arlington, Texas.
Această săptămână înzăpezită s-a dovedit a fi o experiență dulce-amară. Maurkice a ratat meciul cu o accidentare la gleznă, iar Steelers a pierdut cu 31-25.
The Websters au spus că au asistat la aproximativ nouă meciuri ale celor de la Dolphins sezonul trecut și la aproximativ șase meciuri ale celor de la Steelers. În weekend-urile de meciuri, ei pleacă din Lakeland vineri seara târziu, după ce Lisa iese de la serviciu, și se întorc duminică seara sau luni dimineața, în funcție de ora de începere a meciului. Meciurile de duminică seara o obligă uneori pe Lisa să lipsească o jumătate de zi de la serviciu.
Robert Webster a spus că Maurkice „întinde covorul roșu”, aranjând ca un serviciu auto să-i ia pe părinții săi de la aeroportul din Pittsburgh. Familia Webster merge cu mașina la Miami pentru meciurile de acasă ale lui Mike.
Echipele NFL găzduiesc „camere de familie” în ziua meciului pentru rudele jucătorilor. Soții Webster au spus că au ajuns să cunoască unii dintre coechipierii gemenilor, menționându-i pe fundașul Jonathan Dwyer de la Steelers și pe atacantul Marcus Gilbert, un fost Florida Gator, și pe jucătorii de la Dolphins John Jerry, Richie Incognito și Davone Bess.
„Odată ce ești în preajma altor jucători din NFL, și ei sunt oameni normali”, a spus Lisa Webster. „Oamenii se gândesc la ei ca la mari și mari celebrități. Ei doar au o mulțime de bani, dar sunt oameni normali.”
The Webster au rămas acasă duminică, când Steelers a jucat în Denver și Dolphins a jucat în Houston. În afară de costul și dificultatea de a călători în orașe îndepărtate, Lisa Webster a spus că biletele pe care jucătorii le obțin pentru meciurile din deplasare sunt de obicei în partea de sus a stadionului.
The Websters intenționează să asiste la meciul de deschidere pe teren propriu al lui Steelers din 16 septembrie împotriva lui New York Jets și a fostului fundaș al lui Gators, Tim Tebow. Ei vor călători la Miami săptămâna următoare pentru a vedea meciul dintre Dolphins și Jets.
„Îl vom vedea pe Tebow aproape la fel de mult ca și pe băieți”, a glumit Robert Webster.
Oțelarii și Dolphins nu s-au întâlnit sezonul trecut și nu sunt programați să joace în acest sezon, dar echipele s-ar putea întâlni în playoff sau într-un sezon viitor. Lisa Webster a spus că a luat în considerare această întâmplare.
Când se va întâmpla, a spus ea, ea și soțul ei plănuiesc să poarte tricouri făcute special cu un design jumătate Steelers, jumătate Dolphins. Ea a spus că vor face „dansul Dolphin” atunci când Miami are mingea și vor flutura Terrible Towels – o tradiție a Steelers – atunci când Pittsburgh are mingea.
În strânsă legătură
În general, Robert și Lisa Webster au spus că oamenii din cartierul lor nu îi deranjează. Ei observă uneori mașini parcate pe strada lor, mai ales când un Range Rover din curte marchează prezența unuia dintre gemeni. În cel mai rău caz, au spus ei, vizitatorii vin uneori și cer un autograf.
Lisa Webster a spus că „băieții” încearcă să le facă pe plac tuturor celor care caută autografe.
Demersurile pentru timpul și sprijinul financiar al gemenilor i-au determinat să creeze o fundație caritabilă numită Team Pouncey. Fundația a găzduit o tabără de fotbal și de majorete și a contribuit la o donație de rechizite școlare în Lakeland.
Robert Webster a declarat că gemenii au donat, de asemenea, uniforme noi pentru echipa de atletism a fetelor de la Lakeland High School, unde sora lor mai mică, Tierra Webster, este junior.
The Webster aud adesea întrebări de la părinții tinerilor atleți care vor să afle secretul pentru ca un fiu să intre în acea fraternitate exclusivistă a NFL.
„Vedem oameni și ne întreabă: „Ce putem face pentru ca copiii mei (să ajungă în NFL)?”, ca și cum am avea o baghetă magică sau ceva de genul acesta”, a spus Robert Webster. „Dar a fost doar să-i lăsăm să fie propria lor persoană.”
„Am fost implicați în tot”, a adăugat Lisa Webster. „Am mers la meciurile de fotbal din liga mică. Când au fost la atletism, am mers la întâlnirile de atletism. Cred că copiii, atunci când ești implicat, sunt mai interesați și se străduiesc mai mult.”
Lisa Webster a spus că comunică cu gemenii în fiecare zi, fie printr-un apel telefonic, fie prin mesaje text. Ea are o rutină telefonică specială în diminețile din zilele de joc ale gemenilor.
„Ei mă vor suna, iar eu voi răspunde la telefon și voi spune: „Cât e ceasul?”, iar ei vor spune: „Ora jocului””, a spus ea. „Acesta este micul nostru ritual.”
Este doar un alt mod în care viața rămâne la fel pentru Robert și Lisa Webster.
Gary White poate fi contactat la [email protected] sau 863-802-7518.
Lasă un răspuns