Fotograf: David Paul Morris/Bloomberg
Fotograf: David Paul Morris/Bloomberg: David Paul Morris/Bloomberg
Rapoartele de pe tot internetul sugerează că Jimmy Iovine va părăsi Apple la scurt timp după ce acțiunile pe care le-a primit în urma achiziției de către companie, în 2014, a fostei sale întreprinderi, Beats Electronics, vor fi revendicate în august. Nu a existat nicio dezmințire și nici măcar nu s-a sugerat că povestea nu este adevărată, așa că aceasta ne îndeamnă la o întrebare retrospectivă – Ce anume a primit Apple pentru achiziția Beats în valoare de 3 miliarde de dolari?
De fapt, au fost trei active majore pe care Beats le-a avut de oferit. Primul a fost marca de căști Beats, care, la acea vreme, făcea afaceri de succes, în ciuda întrebărilor legate de calitatea produselor (deși acestea veneau mai ales din partea profesioniștilor din domeniul muzicii și nu a consumatorilor). În al doilea rând, a fost infrastructura serviciului intern de streaming muzical al companiei, Beats Music. În cele din urmă a fost talentul executiv în co-fondatorii Jimmy Iovine, legendarul producător de hip-hop Dr. Dre și președintele Beats Music, Ian Rogers.
Era evident că linia de produse Beats Electronics nu era o mare atracție, deoarece ingineria era inferioară celei de la Apple. În plus, chiar dacă Beats era lider de piață în ceea ce privește vânzările de căști, aceasta era o piață de nișă care se apropia de saturație, așa că, în mod evident, acesta nu era motivul pentru care Apple dorea Beats. În prezent, Beats Electronics funcționează ca o companie de sine stătătoare, cu o parte din tehnologia wireless a Apple încorporată în câteva dintre produsele sale, dar niciuna dintre tehnologiile Beats nu este utilizată în produsele Apple.
Beats Music a fost totuși ceva mai intrigant, deoarece fusese deja lansat în ianuarie 2014 și se presupune că avea un milion de abonați (există unele dispute cu privire la această cifră, iar zvonurile spun că Apple a modificat de fapt contractul la o sumă mai mică atunci când a constatat că numărul de abonați nu se potrivea cu agitația de marketing). Apple nu lansase încă Apple Music (avea să facă acest lucru aproximativ un an mai târziu), așa că infrastructura Beats Music ar fi putut fi atractivă. Acestea fiind spuse, Apple avea deja o parte din infrastructură cu serviciul iTunes Radio, care a fost lansat în iunie 2013 și, în cele din urmă, a fost integrat în Apple Music în 2016. Există unele speculații cu privire la cât de mult a jucat back-end-ul Beats Music un rol în Apple Music, dar cel puțin a ajutat la accelerarea lansării serviciului în septembrie 2015.
Acesta lasă echipa executivă. Mulți din industrie (inclusiv eu însumi) au speculat că acesta a fost motivul principal pentru care Apple a cumpărat Beats pentru început. Iovine și Dr. Dre se aflau la înălțime în ceea ce privește influența lor în industria muzicală la momentul respectiv, așa că aducerea lor în rândul Apple părea o modalitate bună de a recupera rapid teren în fața rivalului Spotify, care avea deja un mare avans în stabilirea afacerii de streaming.
Acest pariu nu pare să fi ieșit prea bine, totuși, dacă privim în urmă. Exclusivitățile cu artiștii erau populare la acea vreme, iar compania s-ar fi putut gândi că Iovine și Dre ar putea servi ca o conductă directă către artiștii importanți, pentru a lua fața Spotify. Este posibil ca la început să fi făcut acest lucru, dar atât artiștii, cât și casele de discuri s-au acrit curând de idee, iar exclusivitățile cu serviciile de streaming ar fi fost aproape moarte. Aproape de la început, Dre a dispărut din peisaj și părea să aibă prea puțin de-a face cu compania, poate precipitat de acuzațiile de comportament sexual neadecvat. Mai are el vreo legătură cu Apple? Nimeni nu pare să știe.
După cum am afirmat într-o postare anterioară, Ian Rogers a fost creierul operațional din spatele Beats Music, care a avut degetul ferm pe pulsul consumatorului. La Apple a fost pus la conducerea iTunes Radio, o poziție care părea sub talentul său. În 2015 a părăsit compania pentru a deveni Chief Digital Officer pentru brandul de modă LVMH.
Ceea ce ne aduce la Iovine. Prezentarea sa introductivă divagantă și nerepetită de la Conferința mondială a dezvoltatorilor Apple din 2015 (nu avea să mai fie lăsat să urce pe scenă) a dovedit că nu se încadra tocmai în cultura mai dreaptă a companiei. Apoi a fost nevoit să prezinte scuze după o declarație despre fete și femei în cadrul unui interviu pentru CBS This Morning, ceea ce, din nou, nu se potrivea cu imaginea publică a Apple. În ceea ce privește contactele sale cu casele de discuri și artiștii, acesta este un aspect pe care Apple îl avea ferm în mână înainte de sosirea sa. În plus, chiar credeți că este dificil pentru cea mai mare companie din lume să ia legătura cu o casă de discuri sau cu un artist?
În ultimele luni, Iovine a acordat o serie de interviuri în care a subliniat dificultățile industriei de streaming, în loc să fie un campion al acesteia sau al Apple Music. Adevărul este că industria muzicală se află în mijlocul unei renașteri a veniturilor și totul se datorează streamingului, în ciuda afirmațiilor sale pesimiste. S-ar putea ca lucrurile să nu fie atât de roz pe cât par, dar cu siguranță nu sunt nici atât de rele pe cât conturează Iovine.
Așa că, atunci când ne uităm în urmă la achiziția Beats de către Apple, aceasta a fost o afacere bună, dar nu din motivele pe care le-a crezut toată lumea la momentul respectiv. Infrastructura Beats Music pare acum să fie importantă pentru dezvoltarea Apple Music, care a venit de nicăieri pentru a deveni al doilea serviciu muzical în aproape nici un moment. Beats Electronics a fost ceea ce toată lumea credea că va fi, în timp ce talentul său executiv nu a fost atât de integrant pentru viitorul Apple, așa cum s-a prezis.
Bottom line, dacă Apple ar avea șansa de a face afacerea din nou, cred că nu ar exista nicio îndoială că ar face-o toată ziua (dar pariez că pentru mai puțini bani).
Urmăriți-mă pe Twitter sau LinkedIn. Consultați site-ul meu.
Lasă un răspuns