Oamenii de știință au renumărat speciile dispărute din Australia. Iar rezultatul este devastator

Este bine stabilit faptul că activitatea umană nesustenabilă dăunează sănătății planetei. Modul în care folosim Pământul amenință viitorul nostru și al multor animale și plante. Dispariția speciilor este un punct final inevitabil.

Este important ca pierderea naturii australiene să fie cuantificată cu exactitate. Până în prezent, stabilirea unei cifre exacte a numărului de specii dispărute a fost o provocare. Dar, în cea mai cuprinzătoare evaluare de acest gen, cercetarea noastră a confirmat că 100 de specii endemice australiene care trăiau în 1788 sunt acum enumerate în mod valabil ca fiind dispărute.

În mod alarmant, această numărătoare confirmă faptul că numărul de specii australiene dispărute este mult mai mare decât se credea anterior.

Cea mai precisă numărătoare de până acum

Conturile privind speciile australiene dispărute variază. Lista de plante și animale dispărute a guvernului federal totalizează 92. Cu toate acestea, 20 dintre acestea sunt subspecii, cinci sunt acum cunoscute ca existând încă în Australia și șapte supraviețuiesc în străinătate – reducând cifra la 60.

O verificare a faptelor RMIT/ABC plasează cifra la 46.

Statele și teritoriile dețin, de asemenea, propriile lor liste de dispariție, iar Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii păstrează o bază de date globală, Lista Roșie.

Cercetările noastre au colaționat aceste liste separate. Am exclus speciile care încă mai există în străinătate, cum ar fi feriga cu ciucure de apă. Am exclus, de asemenea, unele specii care, din fericire, au fost redescoperite după ce au fost listate ca dispărute sau care nu mai sunt recunoscute ca specii valide (cum ar fi melcul obscur Fluvidona dulvertonensis).

Am ajuns la concluzia că exact 100 de specii de plante și animale sunt listate în mod valabil ca fiind dispărute în cei 230 de ani de la colonizarea Australiei de către europeni:

Contabilitatea noastră include trei specii listate ca dispărute în sălbăticie, două dintre acestea existând încă în captivitate.

Numărul mamiferelor reprezintă 10% din speciile prezente în 1788. Această rată de pierdere este mult mai mare decât pentru orice alt continent în această perioadă.

Cele 100 de extincții sunt extrase din liste oficiale. Dar multe dispariții nu au fost înregistrate oficial. Alte specii au dispărut înainte ca existența lor să fie înregistrată. Altele nu au mai fost văzute de zeci de ani și sunt suspectate de dispariție de către oamenii de știință sau grupurile indigene care le cunoșteau cel mai bine. Noi speculăm că numărătoarea reală a speciilor australiene dispărute din 1788 încoace este probabil să fie de aproximativ zece ori mai mare decât cea pe care am derivat-o din listele oficiale.

Și pierderea biodiversității este mai mult decât disparițiile singure. Mult mai multe specii australiene au dispărut din toate ariile lor de răspândire, cu excepția unui vestigiu, sau persistă în populații mult mai mici decât în trecut.

Datarea pierderilor

Datarea extincțiilor nu este simplă. Pentru câteva specii australiene, cum ar fi scrumbia de pădure din Insula Christmas, cunoaștem ziua în care a murit ultimul individ cunoscut. Dar multe specii au dispărut fără ca noi să ne dăm seama la momentul respectiv.

Stimarea noastră a datelor de dispariție relevă o rată de dispariție în mare parte continuă – cu o medie de aproximativ patru specii pe deceniu.

Continuând această tendință, în ultimul deceniu, trei specii australiene au dispărut – scrumbia de pădure din Insula Crăciunului, pipistrelul din Insula Crăciunului și melomys din Bramble Cay – și alte două au dispărut în sălbăticie.

Disparițiile au avut loc pe cea mai mare parte a continentului. Cu toate acestea, 21 au avut loc numai pe insule mai mici decât Tasmania, care cuprind mai puțin de 0,5% din masa terestră a Australiei.

Această tendință, care se repetă în întreaga lume, se datorează în mare parte dimensiunilor mici ale populațiilor și vulnerabilității la prădătorii nou introduși.

Trebuie să învățăm din trecut

Cele 100 de extincții recunoscute au urmat pierderii gestionării terenurilor indigene, înlocuirea acestora cu utilizări complet noi ale terenurilor și introducerea de către noii coloniști a unor specii cu puțină atenție la impactul dăunător.

Pisicile și vulpile introduse sunt implicate în majoritatea extincțiilor de mamifere; defrișările de vegetație și degradarea habitatului au cauzat majoritatea extincțiilor de plante. Bolile au cauzat dispariția broaștelor, iar introducerea accidentală a unui șarpe asiatic a cauzat dispariția recentă a trei specii de reptile pe Insula Christmas.

Cauzele s-au schimbat de-a lungul timpului. Vânătoarea a contribuit la mai multe dispariții timpurii, dar nu și la cele recente. În ultimul deceniu, schimbările climatice au contribuit la dispariția melomysului Bramble Cay, care trăia doar pe o insulă din Queensland.

Perspectivele pentru unele specii sunt ajutate de protecția legală, de frumosul sistem de rezervații naționale din Australia și de gestionarea amenințărilor. Dar aceste câștiguri sunt subminate de moștenirea pierderii și fragmentării anterioare a habitatului, precum și de daunele continue cauzate de speciile introduse.

Propria noastră creștere demografică cauzează o pierdere suplimentară a habitatului, iar noile amenințări, cum ar fi schimbările climatice, aduc secete și incendii de tufișuri mai frecvente și mai intense.

Legile de mediu au eșuat în mod demonstrabil în încercarea de a stopa criza extincției. Legile naționale sunt acum în curs de revizuire, iar guvernul federal a indicat că protecțiile ar putea fi diminuate.

Dar acum nu este momentul să slăbim și mai mult legile de mediu. Crearea Australiei moderne a venit cu un cost mare pentru natură – nu trăim bine pe acest pământ.

Studiul pe care se bazează acest articol a fost realizat în colaborare și de Andrew Burbidge, David Coates, Rod Fensham și Norm McKenzie.

Acest articol a fost publicat inițial la The Conversation. Publicația a contribuit cu acest articol la Live Science’s Expert Voices: Op-Ed & Insights.

.