Câteodată, nu strică să ceri ceea ce vrei.
Înainte de a fi trimis în Vietnam, Ron Mellon l-a abordat pe fermierul al cărui pământ îl lucra și i-a cerut să-l cumpere. Fermierul a spus: „Da”. Când Ron i-a cerut soției sale, Diana, să se căsătorească cu el, ea a fost de acord, iar cuplul a schimbat jurămintele în 1971.
Ron și Diana Mellon
Apoi, în 2007, un cuplu a admirat hambarul nou construit al familiei Mellon și a întrebat dacă se pot căsători în el. A fost rândul lui Ron și al Dianei să spună „Da”, împreună. Acest ultim „Da” a declanșat o nouă aventură la ferma din Lawson, Mo., a cuplului: o afacere în plină expansiune cu nunți în hambar și un exemplu extraordinar al modului în care mulți fermieri au dezvoltat mijloace non-agricole de a genera venituri de pe terenurile lor.
După gestionare și producție, plăți pentru terenuri, achiziții de echipamente și angajarea de ajutoare sezoniere, producătorii și familiile lor decid adesea să caute surse suplimentare de venit. Uneori, poate fi vorba de agroturism sau de închirieri de vânătoare, sau chiar de piețe de nișă. Pentru familia Mellon, este vorba de nunți.
Și atunci când sunt întrebați despre începutul afacerii, atât Diana, cât și Ron ridică oarecum din umeri. „Pur și simplu s-a întâmplat”, spune Diana.
Adăugă Ron cu un râs: „Chestia aia a fost un accident.”
Ceea ce nu a fost un accident a fost timpul, efortul și gândirea pe care familia Mellon le-a pus în afacere.
În ultimii ani, stilul ceremoniilor de nuntă s-a schimbat. Aruncați o privire pe Pinterest sau în orice revistă de nunți pentru a vedea ceremonii și recepții de nuntă mai simple și mai casual, care înlocuiesc afacerile mai formale. Iar hambarele – acele structuri iconice care împânzesc zona rurală, acele ode la un brand al Americii pe care oamenii doresc să îl păstreze – pot oferi farmecul cald, rustic și sentimentul de întoarcere la origini pe care multe cupluri îl doresc.
Dar chiar și nunțile rustice, la fermă, pot avea prețuri mari. Potrivit theweddingreport.com, o nuntă medie în 2014 în SUA a costat 28.000 de dolari. În general, nunțile reprezintă o industrie de 54 de miliarde de dolari pe an numai în SUA și de 5 miliarde de dolari în Canada. Apoi, luați în considerare faptul că Asociația Nuntașilor din America raportează că 47% din toate nunțile din 2012 au avut loc în afara unei biserici, dintre care 35% au fost în aer liber. Asta înseamnă o felie considerabilă din proverbialul tort de nuntă.
Construiește un hambar & Ei vor veni
Ron și Diana cunosc agricultura. Ei cresc între 180 și 200 de capete de bovine din rasa Angus, taie siloz, greblează fânul și cresc porumb și fasole pe cei 300 de acri pe care îi dețin. Fiii Rodney, în vârstă de 41 de ani, și Ryan, în vârstă de 39 de ani, își conduc propriile turme de vaci și viței în apropiere.
Garnița a fost construită în 2007.
În 2007, soții Mellon au ridicat o chirie frumoasă, de culoare roșu cireș, cocoțată pe o fâșie de teren îngrijit. Planul era să îl folosească pentru mașini. Dar apoi un cuplu curios s-a apropiat de familia Mellon și i-a întrebat dacă ar putea să-și schimbe jurămintele înăuntru. „Am spus da, iar ei au făcut totul singuri”, spune Diana.
Dar oamenii au continuat să întrebe. „Pur și simplu voiau să organizeze nunți aici”, adaugă ea.
Acest progres de „da-uri” a determinat-o pe Diana, care deținuse anterior mai multe afaceri în oraș, să înceapă ceva nou la fermă. Cuplul a decis să o numească Mellon’s Banquet Hall, în ideea că locul ar putea fi folosit atât pentru nunți, cât și pentru dineuri de aniversare, reuniuni și retrageri corporative.
Pentru a-și pregăti hambarul, soții Mellon au adăugat o bucătărie și podele din lemn sclipitor pentru a completa pereții cu panouri de lemn. A fost construită o parcare. Deoarece hambarul a fost construit recent, autorizațiile de construcție nu au fost o problemă. Dar au avut nevoie de un permis de evacuare a apelor uzate și de o asigurare de răspundere civilă suficientă pentru a acoperi oaspeții și clădirile.
Ron hrănește vitele de la ferma de lucru a familiei Mellon.
În timp ce alte afaceri similare din state precum Minnesota și Michigan au făcut știri din cauza obiecțiilor din partea consiliilor municipale, a consiliilor de zonare și a vecinilor care s-au plâns de zgomot, familia Mellon nu a întâmpinat nicio dificultate. Adaugă Diana: „Orașul a trimis o scrisoare pentru a-i întreba pe vecini dacă au o problemă cu faptul că organizăm nunți aici.” Din fericire, niciunul nu a făcut-o.
Mellon’s Banquet Hall s-a deschis oficial pentru afaceri în 2008. Zilele deja ocupate ale Dianei la fermă au devenit și mai aglomerate, pe măsură ce calendarul lor a început să se umfle cu mirese și miri din zonă care căutau experiența unei nunți la țară.
Pentru a-și îmbunătăți ofertele, Diana și Ron au adăugat un spațiu de nuntă în aer liber și un foișor unde miresele puteau să-și facă portrete și au amplasat câteva căsuțe pe proprietate pentru mirese și nuntași. „Ne-am gândit să construim o capelă”, râde Diana, dar acest lucru a fost repede respins. „Nu se poate compara cu biserica din oraș, așa că am construit în schimb o cascadă.”
Au extins zona de bucătărie pentru firme de catering și au adăugat un bar, deși, din motive de responsabilitate, soții Mellon nu servesc ei înșiși alcoolul. Și, recent, când o mireasă a menționat că își dorea foarte mult un leagăn în copac, Ron Mellon a scos fierăstrăul și a livrat.
Ziua mare, răsplată mare
Mellon’s Banquet Hall poate fi închiriată cu ora sau în funcție de eveniment, variind între 500 și 5.900 de dolari. „Multe dintre miresele noastre vin la locația noastră pentru că este suficient de mare pentru ca recepția lor să aibă loc în hambarul roșu și să facă nunta la cascadă sau la foișor, cu un aer de țară”, spune Diana.
Diana conduce sala de banchete.
Și afacerile sunt extrem de bune. „Afacerea cu nunțile a devenit venitul nostru”, spune Ron, adăugând că urmează o mare vânzare de vite. „Întotdeauna ne-am ocupat de agricultură, dar afacerea cu nunți ne plătește facturile… chiar dacă nu avem prea multe facturi.”
„Am avut mai mult de 200 de nunți aici, fără să includem cinele corporative, zilele de naștere și reuniunile”, spune Diana, care se ocupă ea însăși de fiecare eveniment. Ea angajează, de asemenea, angajați sezonieri pentru a o ajuta, dar recunoaște că aceasta a fost cea mai mare provocare a ceea ce face.
„Unii dintre tinerii de aici par să nu vrea să muncească”, deplânge ea. „Este greu să găsești un ajutor bun.”
Dar ea se asigură că își învață nepoții valoarea capitalului de transpirație. Nepoții îl ajută pe bunicul Ron pe partea de agricultură, iar nepoatele Ashlyn, 17 ani, Riley, 14 ani, și Madison, 13 ani, pun umărul alături de bunica lor.
„Nepoata mea Ashlyn iubește acest tip de muncă și sper că într-o zi va prelua afacerea și va continua să o transmită de-a lungul anilor”, spune Diana, adăugând că nepoții ei mai mici o ajută cu pregătirea înainte de nunți.
La sfârșitul acestui an, un hambar rustic nou-nouț pentru nunți va fi finalizat pe proprietate, iar Ron a mutat pământ pentru a crea o intrare pentru acesta dinspre autostradă. Este doar o altă opțiune pe care Diana și Ron speră că va crește veniturile și capacitatea de nuntă.
În majoritatea zilelor de sâmbătă, Diana poate fi găsită verificând personalul, dirijând fotografii și oaspeții și calmând nervii zdruncinați ai viitoarelor mirese.
„Nu uitați, lucrați cu mirese, iar încercarea de a le menține nivelul de stres scăzut este uneori imposibilă”, spune ea. „Când o mireasă întreabă, eu zâmbesc întotdeauna și nu le spun niciodată că ceva nu se poate face. Spun doar: „Orice este posibil; cu toate acestea, este posibil să existe o mică suprataxă.”
.
Lasă un răspuns