La 28 octombrie 312 d.Hr., generalul roman și guvernatorul Romei de Est Constantin l-a învins pe împăratul Romei, Maxteus, într-un război de o zi cunoscut sub numele de războiul „Paul Milvian”. Maxteus era un susținător al alegerii împăratului de către Senatul roman, iar Constantin s-a opus acestei vechi metode romane. În plus, Maxteus a respins propunerea lui Constantin ca Imperiul Roman să devină o confederație formată din două părți, una estică și una vestică, și a considerat-o drept o intenție de dezintegrare și dizolvare a Romei. După victorie, Constantin și-a adunat forțele și le-a spus că, în timpul războiului, când s-a confruntat cu soarele pentru a cere victoria, a văzut o cruce luminoasă în soare și, prin urmare, a decis să devină creștin. Acest lucru a dus la emiterea Cartei de la Milano la 9 noiembrie și, prin urmare, la recunoașterea și tolerarea creștinismului în peninsula romană. Cei întemnițați pentru că erau creștini au fost eliberați, iar bunurile le-au fost restituite. Constantin a fost primul împărat roman creștin și a stabilit Constantinopolul (Istanbul) drept capitală.

Situat pe o peninsulă la intrarea în Marea Neagră, cel mai mare oraș din Turcia se află de o parte și de alta a Bosforului, fiind astfel situat atât în Europa, cât și în Asia. Bizanțul a fost fondat ca o colonie grecească în secolul al VIII-lea î.Hr. Trecând la dinastia persană Achaemeniană în 512 î.Hr. și apoi la Alexandru cel Mare, a devenit un oraș liber sub stăpânirea romanilor în secolul I d.Hr. Împăratul Constantin I a făcut din oraș sediul Imperiului Roman de Răsărit în 330, numindu-l mai târziu Constantinopol. A rămas capitala ulterioară a Imperiului Bizantin după căderea Romei la sfârșitul secolului al V-lea. În secolele VI-XIII a fost frecvent asediat de persani, arabi, bulgari și ruși. A fost capturat de cea de-a patra cruciadă (1203) și a fost predat dominației creștine latine. A fost readus sub stăpânire bizantină în 1261. În 1453 a fost capturat de Imperiul Otoman și a devenit capitală otomană. Când a fost fondată Republica Turcia în 1923, capitala a fost mutată la Ankara, iar Constantinopolul a fost redenumit oficial Istanbul în 1930. Multe dintre siturile istorice ale orașului se află în orașul medieval cu ziduri (Stamboul). Printre comorile sale arhitecturale se numără Hagia Sophia, Moscheea lui Süleyman și Moscheea Albastră. Printre instituțiile sale de învățământ se numără Universitatea din Istanbul (fondată în 1453), cea mai veche universitate din Turcia.