Cartea Junglei începe cu Mowgli abandonat de părinții săi în junglă. Unele adaptări au atenuat acest aspect prin faptul că părinții lui mor în junglă sau prin faptul că nu îl menționează deloc. Copilul Mowgli este apoi salvat de pantera Bagheera, care îl lasă în grija unei haite de lupi. Numele mamei lup care are grijă de el se schimbă uneori între adaptări, dar o forță stabilă este liderul haitei, Akela. Akela este o figură paternă puternică, care ar face orice pentru siguranța haitei sale. Deși la început se ferește de prezența lui Mowgli, în cele din urmă ajunge să îl iubească pe puiul de om.

În multe dintre adaptări, Akela este portretizat ca un lider împietrit, dar înțelept, care l-ar sacrifica pe Mowgli pentru binele haitei; cărțile portretizează latura sa mai blândă. Deoarece Mowgli face parte din haită, Akela este extrem de loial și protector față de puiul său de om adoptat. Își face timp să îl antreneze pe Mowgli și chiar se întoarce din izolare pentru a-l ajuta pe Mowgli și haita sa să se lupte cu dușmanii lor. Când se confruntă cu o haită vicioasă de Dholes care vor să vadă haita exterminată, Akela nu se gândește de două ori când se sacrifică pentru binele haitei.

În timp ce moare, îl imploră pe Mowgli să se întoarcă în societatea umană, știind că acolo îi este locul lui Mowgli în cele din urmă și unde își va găsi fericirea și siguranța. Este o indicație clară a felului de personalitate pe care o avea, faptul că, atunci când a fost rănit mortal, singura lui preocupare a fost să asigure un viitor pentru Mowgli. Este trist că multe dintre adaptări lasă această latură a lui Akela pe dinafară. L-a iubit profund pe Mowgli și ar fi făcut orice pentru a-i asigura siguranța. A fost tatăl lui Mowgli, iar în această relație, Kipling demonstrează cât de puternică poate fi dragostea dintre un părinte adoptiv și un copil.

Grație eforturilor haitei și a multor alte creaturi din junglă, Mowgli se simte ca acasă într-un loc care este de obicei foarte periculos pentru oameni. A crescut și și-a dezvoltat o personalitate frumoasă și o înțelepciune peste vârsta sa. Deși a avut probleme de adaptare la societatea umană ani mai târziu, a purtat cu el lucrurile pe care le-a învățat în junglă. Cum ar fi curajul, bunătatea și integritatea. Multe dintre aceste calități i-au fost insuflate de una dintre figurile tatălui său grijuliu, Akela.