Legislație de comandă și control

Majoritatea legislației de mediu se încadrează într-o categorie generală de legi cunoscută sub numele de „comandă și control”. Astfel de legi implică, de obicei, trei elemente: (1) identificarea unui tip de activitate dăunătoare mediului, (2) impunerea unor condiții sau standarde specifice pentru această activitate și (3) interzicerea formelor de activitate care nu respectă condițiile sau standardele impuse. Legea federală a Statelor Unite privind controlul poluării apei (1972), de exemplu, reglementează „deversările” de „poluanți” în „apele navigabile ale Statelor Unite”. Toți cei trei termeni sunt definiți în lege și în regulamentele agenției și, împreună, identifică tipul de activitate dăunătoare mediului care face obiectul reglementării. În 1983, Germania a adoptat o lege națională de control al emisiilor care a stabilit praguri specifice de emisii în aer în funcție de vârsta și tipul de centrală electrică. Aproape toate legile de mediu interzic activitățile reglementate care nu respectă condițiile sau standardele stabilite. Multe fac din încălcarea „în cunoștință de cauză” (intenționată) a acestor standarde o infracțiune.

Cele mai evidente forme de activitate reglementată implică deversări efective de poluanți în mediu (de exemplu, poluarea aerului, a apei și a apelor subterane). Cu toate acestea, legile de mediu reglementează, de asemenea, activitățile care implică un risc semnificativ de deversare a poluanților dăunători (de exemplu, transportul deșeurilor periculoase, vânzarea de pesticide și exploatarea forestieră). Pentru evacuările efective, legile de mediu prescriu, în general, praguri specifice de poluare admisibilă; pentru activitățile care generează un risc de evacuare, legile de mediu stabilesc, în general, practici de gestionare pentru a reduce acest risc.

Normele impuse evacuărilor efective se prezintă, în general, sub două forme: (1) standarde de calitate a mediului, sau standarde de mediu, care stabilesc cantitatea maximă de poluant sau de poluanți reglementați tolerată în corpul de aer sau de apă receptor, și (2) standarde de emisie, sau standarde de deversare, care reglementează cantitatea de poluant sau de poluanți pe care orice „sursă” o poate deversa în mediu. Majoritatea legilor de mediu cuprinzătoare impun atât standarde de calitate a mediului, cât și standarde de deversare și se străduiesc să coordoneze utilizarea acestora pentru a atinge un obiectiv declarat de calitate a mediului. Obiectivele de calitate a mediului pot fi fie numerice, fie narative. Obiectivele numerice stabilesc o cantitate specifică admisibilă a unui poluant (de exemplu, 10 micrograme de monoxid de carbon pe metru cub de aer măsurat pe o perioadă de opt ore). Standardele narative cer ca masa de aer sau de apă receptoare să fie adecvată pentru o anumită utilizare (de exemplu, înot).

Practicile de gestionare prescrise pentru activitățile care creează un risc de deversare sunt diverse și specifice contextului. Legea din Statele Unite privind conservarea și recuperarea resurselor (1991), de exemplu, impune existența unor tampoane de picurare pentru containerele în care se acumulează sau se depozitează deșeuri periculoase, iar Legea din Statele Unite privind poluarea cu petrol (1990) impune ca toate petrolierele de o anumită mărime și vârstă care operează în apele americane să aibă cocă dublă.

Un alt tip de activitate reglementată de legislația de comandă și control este comerțul dăunător mediului. Printre cele mai dezvoltate reglementări se numără cele privind comerțul cu animale sălbatice. Convenția privind comerțul internațional cu specii de faună și floră sălbatică pe cale de dispariție (CITES, 1973), de exemplu, autorizează semnatarii convenției să desemneze speciile „amenințate cu dispariția care sunt sau pot fi afectate de comerț”. Odată ce o specie de plante sau de animale a fost desemnată ca fiind pe cale de dispariție, țările sunt, în general, obligate să interzică importul sau exportul acelei specii, cu excepția unor circumstanțe specifice și limitate. În 1989, includerea elefantului african pe lista speciilor protejate a interzis efectiv cea mai mare parte a comerțului cu fildeș african, care a fost ulterior interzis de către Kenya și CE. Până în acel moment, Statele Unite interziseseră deja comerțul cu fildeș african, incluzând elefantul african pe lista speciilor amenințate în temeiul Federal Endangered Species Act (1978). În ciuda acestor măsuri, unele țări fie nu au reușit să interzică importurile de fildeș (de exemplu, Japonia), fie au refuzat să interzică exporturile de fildeș (de exemplu, Botswana, Namibia, Africa de Sud și Zimbabwe), iar elefanții au continuat să se confrunte cu pericolul din partea braconierilor și contrabandiștilor.

.