Într-un podcast recent, „Michael Egnor on Whether People in Comas Can Think”, Robert J. Marks discută cu neurochirurgul Michael Egnor o întrebare dificilă pe care mulți dintre noi au fost nevoiți să și-o pună: Sunt auzit? Sau fac asta doar pentru mine însumi? Ce ne pot spune cercetările recente? Urmează o transcriere parțială.
https://episodes.castos.com/mindmatters/Mind-Matters-074-Michael-Egnor.mp3
00:58 | Poți să mai gândești în comă?
Robert J. Marks (dreapta): Dacă ești în comă, mai poți gândi? Ce spune neuroștiința?
Michael Egnor: În primul rând, oamenii consideră de obicei că „comă” înseamnă că un peron nu are nicio interacțiune semnificativă cu mediul înconjurător. Și există o condiție numită stare vegetativă persistentă care este considerată a fi cel mai profund nivel de comă. Nu este moarte cerebrală, pentru că moartea cerebrală înseamnă moarte reală. Dar este cel mai apropiat lucru care există de moartea cerebrală. Este o stare în care s-a presupus că o persoană nu are absolut nicio experiență subiectivă. Nu există nicio experiență la persoana întâi; nu visezi, nu simți nimic, nu gândești nimic. Pur și simplu nu ești cu adevărat acolo.
Robert J. Marks: Dar presupun că există încă activitate cerebrală, nu-i așa?
Michael Egnor: Da, persoanele aflate într-o stare vegetativă persistentă pot respira, își pot controla ritmul cardiac, lucruri de genul acesta. Dar, practic, ei au fost considerați ca fiind o legumă, adică un corp uman fără minte, și aceasta a fost ipoteza pentru starea vegetativă persistentă.
Nota: Următoarea definiție din 2003 surprinde ipoteza generală pe care a avut-o dr. Egnor descrie: Starea vegetativă persistentă o stare de lipsă profundă de reacție în stare de veghe cauzată de leziuni cerebrale la orice nivel și caracterizată de un cortex cerebral nefuncțional, absența oricărui răspuns adaptativ perceptibil la mediul extern, acinezie, mutism și incapacitatea de a da semnale; electroencefalograma poate fi izoelectrică sau poate prezenta o activitate anormală. Stările de vegetație ridică probleme etice în ceea ce privește îngrijirea adecvată, utilizarea resurselor și permiterea morții unui pacient.” – Miller-Keane Encyclopedia and Dictionary of Medicine, Nursing, and Allied Health, ediția a șaptea. (2003). Retrieved April 14 2020 via The Medical Dictionary
stare vegetativă persistentă (PVS), stare vegetativă (q.v.) de durată prelungită (definită în diferite surse ca durată mai mare de 1 lună, 1 an sau 2 ani); de obicei permanentă. – Farlex Partner Medical Dictionary © Farlex 2012
Michael Egnor (stânga): Deci întrebarea pe care o putem pune este: există vreo dovadă că o persoană aflată la cel mai profund nivel de comă are vreo conștiință a ceea ce se întâmplă în jurul ei? Și această întrebare a fost abordată pentru prima dată în mod riguros de către un cercetător în neuroștiințe pe nume Adrian Owen de la Cambridge, în Anglia, în urmă cu aproximativ 15 ani.
03:00 | Cercetările lui Adrian Owen despre comă
Michael Egnor: Owen a luat o femeie care se afla într-o stare vegetativă persistentă – fusese implicată într-un accident de mașină și avea leziuni cerebrale grave, iar ea se afla în această stare de mai mulți ani – și a pus-o într-un aparat RMN și a făcut ceea ce se numește un test RMN funcțional. Un test RMN funcțional analizează modificările fluxului de sânge din creier care, în opinia noastră, corespund activării unor părți ale creierului. Așa că puteți spune ce se întâmplă în interiorul creierului în timpul cât timp sunt în aparat.
Așa că a pus-o în aparat, i-a pus căști și a rugat-o să se gândească la anumite lucruri. Acum, țineți minte, ea este o femeie care, se presupune că se află la cel mai profund nivel de comă, doar un fir de păr deasupra morții cerebrale. Și i-a spus: „Imaginează-ți că traversezi camera”. „Imaginează-ți că joci tenis.” „Gândește-te la lucruri.” Și a găsit activare în creierul ei. Chiar dacă avea leziuni cerebrale masive, existau tipare de activare.
Atunci a luat 15 voluntari normali, i-a pus în aparat și le-a pus aceleași întrebări. Iar tiparele ei de activare erau identice cu ale lor. Așa că a spus, ei bine, la o primă aproximație, se pare că ea poate gândi la fel ca și ei.
Dar, a spus el, știi, poate că activarea pe care o vedem în creier nu este pentru că ea înțelege. Poate că este doar o reacție a creierului la sunet. Poate că nu înseamnă neapărat că înțelege, poate că doar zgomotul de la căști provoacă această activare. Așa că a amestecat cuvintele, astfel încât, în loc să spună: „Imaginează-ți că traversezi o cameră”, a spus „traversează o cameră imaginează-ți camera ta”. Deci nu avea niciun sens. Și activarea a dispărut în creierul ei și în cel al voluntarilor.
Așa că a arătat că singurul moment în care a avut activare în creierul ei a fost atunci când ceea ce i s-a cerut avea sens. Iar activarea ei era complet imposibil de distins de activarea oamenilor complet conștienți. Așa că a concluzionat că ea era capabilă să înțeleagă și să gândească la lucrurile pe care el îi cerea să le înțeleagă și să le gândească, chiar dacă se afla în cel mai profund nivel de comă.
Cercetarea sa a fost repetată de un număr de alte laboratoare pe foarte mulți pacienți cu stare vegetativă persistentă. Și aproximativ patruzeci la sută dintre persoanele aflate în stare vegetativă persistentă prezintă niveluri ridicate de funcționare intelectuală chiar și în comă profundă.
Există modalități de a conversa cu persoanele aflate în comă profundă în care poți, de exemplu, să te uiți la starea de activare care reprezintă Da și la starea de activare care reprezintă Nu și le poți pune întrebări. Știți voi: „Ești singur?”. „Îți dorești ca mama ta să fie aici?” „Vrei să mănânci ceva?”, chestii de genul ăsta, iar ei îți pot răspunde, cu aceste stări cerebrale.
În plus, unii oameni pot face matematică în comă. Îi puteți întreba „Este rădăcina pătrată a lui 25, 6?” și ei fac un Nu. Și „Este 5?” și ei fac un Da. Așadar, pot exista niveluri foarte ridicate – nu la toți pacienții pe care i-am descoperit – dar la mulți pacienți, cel puțin 40% – de funcții mentale în creiere profund afectate. Până la punctul în care profesia medicală a adăugat de fapt o categorie la această listă de moduri în care poți fi în comă, iar aceasta se numește stare de conștiință minimă. Astfel, pacienții care au dovezi de funcționare intelectuală în comă profundă sunt numiți „minimal conștienți”, deși, sincer, nu sunt cu adevărat minimal conștienți, ci destul de conștienți.
Stare minimal conștientă: O alterare severă a stării de conștiență care nu îndeplinește criteriile de diagnostic nici pentru comă, nici pentru o stare vegetativă persistentă, în care pacienții răspund la unele sunete și stimuli neplăcuți și au un ciclu somn-veghe, dar nu sunt atenți la mediul înconjurător în mod constant.
Dicționarul medical Segen. (2011). Retrieved April 15, 2020
Michael Egnor: Ceea ce ne arată această cercetare – în afară de faptul că oamenii pe care îi credeam până acum în comă profundă sunt conștienți de ceea ce se întâmplă în jurul lor – ar avea relevanță, de exemplu, pentru problema Terry Schiavo. Acest lucru s-a întâmplat în urmă cu aproximativ 15 ani, când această femeie din Florida – care se afla într-o stare vegetativă persistentă din cauza lipsei de oxigen la creier – a fost înfometată până la moarte de către soțul ei, presupunându-se că în conformitate cu dorințele ei, deoarece s-a presupus că nu era conștientă deloc.
Și acest lucru ar sugera că există cel puțin o șansă ca ea să fi fost foarte conștientă de ceea ce i se întâmpla, ceea ce este ceea ce a spus familia ei, ceea ce au spus părinții ei. Deci sugerează că ar trebui să tratăm oamenii în comă cu mult respect și multă considerație și – ceea ce cred că ar trebui să fie prezumția – că ei sunt conștienți și ar trebui să-i tratăm în acest fel.
Nota: La un moment dat, acronimul GORK (God Only Really Knows) a fost uneori aplicat persoanelor aflate într-o stare vegetativă persistentă. – The Urban Dictionary, 2003. Înainte de tehnologii precum imagistica prin rezonanță magnetică funcțională (fMRI), nu exista o modalitate clară de a fi siguri.
Michael Egnor: Dar, oricum, ceea ce sugerează această cercetare este că există o deconectare între stările mentale și stările cerebrale. Adică, puteți avea leziuni masive ale creierului și totuși să aveți niveluri surprinzător de ridicate de funcții mentale. Ceea ce cel puțin sugerează – este o dovadă indirectă, dar este o dovadă – că unele aspecte ale funcției mentale, și în special funcționarea intelectuală, nu au neapărat o bază în creier. Poate că acea funcționare transcende creierul.
Nota: Adrian Owen este autorul cărții Into the Gray Zone (2017), în care descrie relațiile sale cu persoanele prinse în stări vegetative persistente și eforturile sale de cercetare a acestora. Dintr-un interviu cu autorul aflăm: „A început să exploreze ceea ce el numea „Zona gri” atunci când o fostă parteneră de-a sa a avut un anevrism cerebral care a transformat-o într-o legumă mentală. Acest lucru l-a pornit în călătoria de zeci de ani de explorare a unei zone mentale care se află între conștientizarea deplină și lipsa totală de conștientizare – așa-numita „Gray Zone” – folosind tehnologia de scanare a creierului.”
Aici, Adrian Owen își descrie motivația de a-și continua munca, care a început atunci când o fostă parteneră a suferit leziuni cerebrale catastrofale:
–
În continuare: Dar pot oamenii în comă să gândească gânduri abstracte?
Citește mai departe despre unele dintre modurile neașteptate (imateriale) în care funcționează mintea noastră:
Dacă creierul tău ar fi tăiat în două, ai mai fi o persoană? Da, cu dizabilități minore. Cercetările lui Roger Sperry privind divizarea creierului l-au convins pe acesta că mintea și liberul arbitru sunt reale .
și
Cei patru cercetători ale căror lucrări aruncă lumină asupra realității minții Creierul poate fi tăiat în două, dar intelectul și voința nu pot fi, spune Michael Egnor. Intelectul și voința sunt simple din punct de vedere metafizic.
Show Notes
00:29 | Prezentându-l pe Dr. Michael Egnor , profesor de neurochirurgie și pediatrie la State University of New York, Stony Brook
00:58 | Poți să mai gândești în comă?
01:14 | Definiția comei
03:00 | Cercetările lui Adrian Owen despre comă
08:52 | Detectarea gândirii abstracte la pacienții în comă
12:29 | Diferențierea între gândirea abstractă și cea concretă/perceptuală
14:21 | Modalități de evaluare a funcției cerebrale
15:37 | Implicații asupra tratamentului oamenilor în comă
Lasă un răspuns