MIT își revizuiește structura academică în această toamnă prin introducerea unui colegiu interdisciplinar de informatică, care va integra etica în curriculumul de informatică.

The MIT Stephen A. Schwarzman College of Computing, programat să se deschidă în luna septembrie a acestui an, urmând ca în 2022 să fie construită o clădire academică, va acționa ca o „unitate” academică distinctă de cele cinci școli existente în campus.

Creșterea dramatică a domeniului informaticii și numărul tot mai mare de discipline care încorporează informatică în programa de învățământ, împreună cu preocupările comunității cu privire la impactul social al noilor tehnologii, au împins MIT să ia în considerare o nouă abordare a predării informaticii.

„Vedeam pur și simplu o explozie de interes în rândul studenților noștri de la licență care doreau să se specializeze în informatică”, explică rectorul Martin Schmidt. „Vă gândiți la mașinile fără șofer sau la trotinetele fără docuri, Lime aruncă 500 de trotinete în Cambridge și Somerville și primarii nu știu ce să facă cu ele. Oamenii ne spuneau: „Doamne, dacă voi lucrați la aceste tehnologii, de ce nu vă gândiți la implicațiile pe care le vor avea atunci când vor fi implementate și poate că ar trebui să vă gândiți la modul în care ar trebui încadrată politica pentru a-i ajuta pe oameni atunci când va avea loc această implementare”. Ați putea argumenta, cred, că ar trebui să facem o treabă mai bună în educarea absolvenților noștri, astfel încât implicațiile sociale ale lucrurilor la care lucrează să fie un obicei al minții.”

Oferirea unui singur curs de etică sau efectuarea unor mici adaptări la școlile existente în cadrul universității nu ar fi de ajuns – MIT are nevoie de o revizuire completă pentru a redirecționa accentul și structura cercetării în domeniul informaticii și al inteligenței artificiale, susține Schmidt.

„Cel mai simplu lucru pe care îl poți face este să adaugi un curs de etică și să spui că ai terminat, dar acest lucru nu va crea obișnuința mentală pe care trebuie să o aibă oamenii”, spune Schmidt.

„Pe măsură ce analizam provocările cu care se confrunta MIT, a devenit foarte clar pentru noi că a face ceva mare la această scară era cu adevărat singura cale și, de fapt, a prezentat această oportunitate uriașă”, adaugă el. „Și astfel am făcut ceva puțin neconvențional ca instituție academică: Am decis pur și simplu să anunțăm că aceasta este direcția în care ne îndreptăm. Fiind clar că știam care este scopul final, am spus: „Hai să declarăm acest lucru și apoi să ne apucăm să îl construim.””

Colegiul este posibil datorită unei donații de 350 de milioane de dolari și face parte din misiunea de un miliard de dolari a universității de a se concentra pe oportunitățile și provocările tot mai mari din domeniile calculului și inteligenței artificiale, potrivit MIT News.

MIT a înființat cinci grupuri de lucru alcătuite din cadre didactice, studenți și personal pentru a ajuta la conceptualizarea colegiului și a implicațiilor proiectului. Universitatea plănuiește să adauge 50 de membri ai facultății și l-a numit recent pe Dan Huttenlocher în funcția de decan al colegiului.

Colegiul este încă o lucrare în desfășurare, subliniază Schmidt.

„Modul în care găsim cadre didactice, le promovăm și le titularizăm, trebuie să ne gândim la o reconfigurare a proceselor noastre”, spune el. „Cred că facultatea, la un anumit nivel, s-ar putea să nu fie niciodată construită pe deplin, deoarece cred că ceea ce avem nevoie este o organizație care este puțin mai dinamică decât organizația academică tradițională. Așadar, o construim, dar mă aștept pe deplin ca peste trei ani, peste cinci ani, peste 10 ani, aceasta să fie o organizație care va evolua foarte mult.”

Mare parte din cererea pentru o nouă structură academică a venit direct de la facultatea MIT, care s-a simțit copleșită de recenta creștere a interesului pentru informatică, potrivit lui Schmidt. Aproape 40 la sută din corpul studențesc de licență studiază informatică sau informatică și un alt domeniu, în timp ce doar șapte la sută din cadrele didactice ale universității lucrează în cadrul departamentului de inginerie electrică & informatică. Clasele pot fi de până la 700 de studenți.

„O mulțime de profesori de informatică cereau practic ajutor, deoarece simțeau că are loc această transformare uriașă în disciplina lor și nu simțeau că dispun de resurse adecvate, nu simțeau că au structura organizațională potrivită”, explică Schmidt. „Cadrele didactice care simțeau într-un fel această cerere spuneau practic ‘Am nevoie de ajutor’. Dar, de asemenea, celelalte discipline spuneau ‘Suntem transformați’.”

Universitatea intenționează ca noua facultate să fie un amestec de profesori de informatică, „bilingvi” care sunt versați atât în informatică, cât și într-o disciplină suplimentară, și cadre universitare care practică o abordare mai „aplicată” a politicii și eticii, potrivit lui Schmidt.

„Imaginați-vă dacă ați avea personal profesionist care știe cum să predea etica, care știe cum să predea gândirea despre implicațiile sociale ale tehnologiilor emergente”, spune Schmidt. „Imaginați-vă dacă personalul ar fi accesibil facultăților care predau un curs de învățare automată sau un curs de codare de bază și imaginați-vă dacă acest personal ar ajuta într-un fel aceste facultăți, imaginați-vă dacă ar lucra împreună cu facultatea pentru a modifica oferta de cursuri.”

Acest articol apare în ediția tipărită din septembrie/octombrie/noiembrie a revistei Scout Cambridge, care este disponibilă gratuit în peste 220 de puncte de predare din Cambridge (și chiar dincolo de granițele sale) sau pe bază de abonament.

Vă place ce citiți? Luați în considerare susținerea Scout pe Patreon!