Todd Bridgman și Stephen Cummings, ambii profesori de management la Universitatea Victoria din Wellington, erau conștienți de un lucru: piramida popularizată nu a apărut în cele mai cunoscute lucrări ale lui Maslow. Ei l-au căutat pe profesorul pensionar John Ballard, care anterior a predat la Universitatea Mount St. Joseph. Colectiv, ei credeau că teoria lui Maslow este denaturată, chiar dacă studiile de management continuă să citeze piramida în ultimele două decenii.

Ei au criticat piramida: era o reprezentare incorectă a nevoilor umane. Nu este nevoie ca una să fie satisfăcută 100% la un nivel inferior înainte de a trece la următorul. Cu toate acestea, piramida perpetuează această idee, care este legată de pionierul din spatele Teoriei X și al Teoriei Y: Douglas McGregor.

Profesor de management la MIT Sloan School of Management, Douglas McGregor a fost o figură cheie în lumea afacerilor și a managementului. Când Maslow și-a publicat ierarhia nevoilor, McGregor a văzut oportunitatea de a o aplica în lumea managementului.

Deși McGregor nu a creat nicio piramidă, el nu a luat în considerare multe nuanțe și calificări pe care Maslow le-a descris în lucrarea sa din 1943. Acest lucru a persistat atunci când Keith Davis, care a scris o carte de management în 1957, a ilustrat teoria sub forma unui triunghi dreptunghic care duce la un vârf.

Cu toate acestea, reprezentarea vizuală a lui Davis nu a prins.

În 1960, Charles McDermid, un psiholog consultant la Humber, a publicat un eseu care a văzut cum piramida pe care o cunoaștem astăzi a luat amploare. În articolul său, „How money motivates men” (Cum îi motivează banii pe oameni), el a argumentat că piramida poate fi folosită pentru a genera o motivație maximă la cel mai mic cost.

De atunci, popularitatea piramidei a crescut vertiginos.

Lucrările de investigare au arătat că nu existau piramide existente în niciuna dintre lucrările lui Maslow, care include memo-urile, scrisorile, documentele, jurnalele personale și manualele de dinainte de 1960 în care se discuta despre Maslow.

Și totuși, piramida este întotdeauna asociată cu Maslow, supranumită „Piramida lui Maslow”.

Piramida lui Maslow este un motiv de îngrijorare pentru cei trei autori: oamenii nu funcționează în acest fel. În locul unei piramide, autorii au recomandat o scară. Pe o scară, mâinile și picioarele noastre se află pe trepte diferite, ceea ce ne poate descrie faptul că suntem afectați simultan de nevoi diferite.

Cercetarea ulterioară a constatat, de asemenea, că modelul popular de ierarhie a nevoilor pe care îl vedem este inexact.

.