Mamiferele mici din Colorado, partea I: rozătoare

Colorado are o gamă uimitoare de animale sălbatice – păsări, pești, reptile și amfibieni, mamifere mari și mici. Dacă locuiți în zonele urbane, mamiferele mici sunt unele dintre cele mai comune animale sălbatice pe care le veți întâlni. Chiar mai multe specii de mamifere mici pot fi găsite în zonele muntoase, pe pajiști sau în apropierea râurilor și a cursurilor de apă. Unele specii sunt destul de comune; altele sunt amenințate sau pe cale de dispariție. Iată prima parte a unei analize a câtorva dintre diferitele varietăți de mamifere mici care pot fi găsite în Colorado, precum și resursele din biblioteca noastră și din statul Colorado pe care le puteți folosi pentru a afla mai multe.

Rodenții sunt cel mai mare grup de mamifere din lume; de fapt, aproape 40% din toate mamiferele se încadrează în ordinul Rodentia. Rozătoarele variază foarte mult în ceea ce privește mărimea, coloritul, dieta, obiceiurile și habitatul; totuși, un lucru pe care îl au în comun este o singură pereche de incisivi care cresc continuu. Multe rozătoare, cum ar fi porcușorii de Guineea și hamsterii, sunt animale de companie obișnuite; dar și speciile sălbatice precum castorii, șoarecii și veverițele sunt, de asemenea, rozătoare. Colorado are o mare varietate de rozătoare, atât native, cât și non-native, care pot fi găsite în fiecare parte a statului.

Beaver

Vânat aproape până la dispariție în comerțul cu blănuri de la începutul anilor 1800, acest rozător harnic a reușit o mare revenire. Castorii sunt cele mai mari rozătoare indigene din America de Nord. Colorado Parks and Wildlife notează că „un castor are nevoie de aproximativ 30 de minute pentru a doborî un copac cu diametrul de 5 inci”. Barajele castorilor au ajutat la crearea iazurilor de munte, a cursurilor de apă și a pajiștilor pe care le vedem astăzi. „Niciun alt mamifer în afară de om nu are o influență atât de mare asupra mediului înconjurător. Aceasta este o „specie-cheie” în comunitățile riverane; fără ei, ecosistemul s-ar schimba dramatic.” Castorii au fost studiați în Colorado de mulți ani; A Contribution Toward a Bibliography of the Beaver (1955) și The Beaver in Colorado: Its Biology, Ecology, Management and Economics (1964) sunt două dintre studiile anterioare care sunt disponibile în colecția bibliotecii noastre. Influentul naturalist Arthur Carhart a efectuat, de asemenea, un studiu semnificativ asupra castorului în Colorado în anii 1940; rapoartele sale pot fi, de asemenea, consultate la biblioteca noastră.

Șoareci și șobolani

Colorado este casa a numeroase specii de șoareci și șobolani, iar multe dintre ele sunt native din statul nostru. Cel mai comun este șoarecele cerb, care poate trăi oriunde, de la munți până la câmpii. Unele dintre speciile mai puțin comune au caracteristici unice. Șoarecele lăcustă, de exemplu, este carnivor. Pe lângă faptul că vânează insecte și viermi, se știe că ucide și mănâncă șopârle și chiar alți șoareci!

O altă specie interesantă este micul șobolan cangur al lui Ord. Aceste rozătoare de culoare brun-roșiatică și albă trăiesc în zonele joase din Colorado și sunt bine adaptate la clima statului nostru, deoarece pot supraviețui fără apă potabilă. Sunt cunoscuți sub numele de șobolani cangur din cauza picioarelor lor mari din spate, pe care le folosesc pentru a sări și a sări. Șobolanii cangur sunt în cea mai mare parte nocturni.

O specie care este oficial amenințată este șoarecele săritor de pajiște al lui Preble. În afară de câteva locuri din Wyoming, această specie rară se găsește doar în nordul Front Range din Colorado. Deoarece o mare parte din habitatul său a fost urbanizat, acest șoarece dispare rapid. Programul Patrimoniului Natural al Universității de Stat din Colorado a realizat mai multe studii despre șoarecele săritor de pajiște al lui Preble, inclusiv studii la Baza Forțelor Aeriene Warren și la Academia Forțelor Aeriene ale SUA.

Denumiți uneori „șoareci de pajiște”, șoarecii sunt un alt tip de rozătoare mici. Rozătoarele sunt mai plinuțe și mai rotunde decât șoarecii și șobolanii tipici, cu capete mai rotunde și cozi scurte și butucănoase. Trăiesc în vizuini și pot fi găsite de obicei în pajiști cu iarbă, mlaștini și zone riverane. Șobolanul mosc, mult mai mare, este, de asemenea, un membru al familiei de șoareci. Șobolanii-mușcați trăiesc în apropierea apei și sunt uneori confundați cu castorii. Spre deosebire de șoarecii de pajiște, șoarecii muscați au cozi lungi.

Pocket Gopher

Este un mic rozător care sapă, care stă de obicei sub pământ, așa că este foarte rar văzut. Ei pot fi găsiți în toate părțile din Colorado. „Buzunarele” lor sunt situate în obraji și le folosesc pentru a transporta hrană și materiale de cuibărit. Godacii de buzunar sunt scormonitori eficienți care oferă un serviciu benefic prin aerisirea solului. Aceștia pot muta până la patru tone de pământ pentru a-și crea vizuini; iar iarna, pot săpa prin zăpada compactă pentru a găsi hrană pe sol. Colorado are patru specii de popândăi de buzunar: popândăul de buzunar nordic, de câmpie, cu fața de castan și de vale (sau de botta).

Porc spinos

Cântărind până la 33 de kilograme, porcii spinoși sunt printre cele mai mari mamifere mici din Colorado. Porcii spinoși nu sunt prea comuni în Colorado, dar pot fi găsiți în principal în zonele împădurite și în pădurile de pini. Dieta lor constă din plante și scoarță, iar ei dorm în copaci. Corpul unui porc spinos poate avea 15.000-30.000 de pene. Consultați Porcușorii și sconcșii: Masters of Defense (Maeștrii apărării) pentru mai multe informații despre modul în care porcii spinoși își folosesc penajele pentru protecție.

Câinii de preerie

Câinii de preerie sunt uneori numiți în mod greșit popândăi, dar de fapt sunt un tip de veveriță de pământ. În Colorado trăiesc trei specii de câini de preerie: câinele de preerie cu coadă neagră, câinele de preerie cu coadă albă și câinele de preerie Gunnison. Cel mai cunoscut este câinele de preerie cu coadă neagră, care se găsește în pajiștile din Colorado. Animale foarte sociabile, aceștia se protejează unii pe alții de prădători atât prin apelul lor distinct de avertizare, cât și prin faptul că stau pe vizuinele lor ca observatori. Vizuinele lor subterane sofisticate oferă o sursă suplimentară de protecție împotriva prădătorilor.

Populațiile de câini de preerie cu coadă neagră sunt monitorizate, deoarece o mare parte din habitatul lor dispare atât din cauza agriculturii/albăriturilor, cât și a dezvoltării urbanizate. Însă câinii de prerie sunt vitali pentru ecosistemul de pajiști. Ei controlează vegetația, oferă habitat pentru alte specii, cum ar fi bufnițele de vizuină, și aerisesc solul, ceea ce favorizează creșterea plantelor. Potrivit CPW, „Studiile au constatat că vegetația care crește în interiorul unui oraș de câini de preerie este mai bogată în proteine și azot și este favorită pentru pășunatul bizonilor, al berbecilor și al elanilor.” Colecția bibliotecii noastre include mai multe publicații despre câinii de preerie cu coadă neagră, inclusiv Black-tailed Prairie Dog Study of Eastern Colorado și Black-tailed Prairie Dog Surveys in Crowley, Otero, Pueblo, and Eastern Huerfano Counties.

Câinele de preerie cu coadă neagră se găsește în estul Colorado, în timp ce celelalte două specii trăiesc în partea de vest a statului. Aflați mai multe despre aceste specii în Colorado Gunnison’s and White-tailed Prairie Dog Conservation Strategy.

Veverițele și veverițele

Veverițele sunt de obicei împărțite în două categorii, veverițele de copac și veverițele de pământ. Veverițele de copac includ veverița vulpe, veverița lui Abert și veverița de pin. Veverițele vulpe sunt speciile pe care le vedeți trăind în zona metropolitană Denver, precum și în câmpiile estice. Veverițele lui Abert și cele de pin trăiesc în munți. Veverițele lui Abert au o haină neagră sau gri-închis și urechi lungi și ciufulite. Veverițele de pin, mai comune, sunt mai mici și au o vocalizare zgomotoasă și trăncănitoare.

Veverițele de pământ pot fi găsite în diverse habitate în tot statul, inclusiv veverița de pământ pătată pe câmpiile estice, veverița de stâncă pe mesa din vest și veverița de pământ din Wyoming în munți. Veverițele de pământ sunt uneori confundate cu câinii de preerie și veverițele, care sunt specii înrudite.

Veverițele de pământ sunt mai mici decât veverițele și au dungi, dar și acest lucru poate crea confuzie, deoarece unele veverițe de pământ au, de asemenea, dungi. (Totuși, niciuna dintre veverițele de copac nu are dungi). Cel mai bun mod de a deosebi o veveriță terestră cu dungi de o veveriță cu așchii, în afară de mărimea lor, este să te uiți la cap. Ambele vor avea dungi pe spate, dar veverițele au și dungi pe cap.

Marmuța cu burtă galbenă

Denumite uneori „porcușorul cu fluier” pentru chemarea sa distinctă, marmota cu burtă galbenă trăiește în zonele mai înalte din Colorado. Marmotele sunt membre ale familiei Sciuridae, care include veverițele, veverițele și câinii de preerie. Marmotele acumulează grăsime toamna și apoi hibernează în timpul iernii. În timpul verii, ele pot fi adesea văzute pe stânci mari și bolovani, făcându-și plajă.

Credite foto: National Park Service (castor); Andy Teucher via Flickr (șobolanul cangur al lui Ord); USFWS (șoarecele săritor de pajiște al lui Preble, veverița de pin); Katja Schulz via Flickr (popândău de buzunar); Michael Seraphin, CPW (porc spinos, câinii de preerie cu coadă neagră); David Hannigan, CPW (veverița de pământ, veverița cu cip); David Iliff prin intermediul Wikimedia Commons (galben-beled marmot)

• Autor
• Postări recente

Technical Services Librarian at State Publications Library

Ultimele postări ale lui Amy Zimmer (vezi toate)

• Identificarea și conservarea plantelor din zonele umede din Colorado – 22 martie, 2021
• Ce trebuie să faceți dacă întâlniți un leu de munte? – 18 martie 2021
• Mașina timpului marți: Ziua în care Colorado a avut trei guvernatori – 16 martie 2021