Scrisoarea originală „Make Money Fast” a fost scrisă în jurul anului 1988 de o persoană care a folosit numele Dave Rhodes. Detaliile biografice nu sunt certe și nu este clar dacă acesta era chiar numele real al persoanei. Scrisoarea îi încuraja pe cititorii e-mailului să trimită un dolar în numerar către o listă de persoane furnizată în text și să își adauge propriul nume și propria adresă în partea de jos a listei, după ce au șters numele și adresa din partea de sus. Folosind teoria din spatele schemelor piramidale, se presupune că lanțul de bani care ar fi rezultat ar fi oferit o recompensă de mii de dolari celor care participau la lanț, pe măsură ce copiile lanțului lor se răspândeau și tot mai multe persoane trimiteau câte un dolar la adresa lor.

Potrivit întrebărilor frecvente ale grupului de știri Usenet net.legends, Dave Rhodes a fost un student la Columbia Union College (acum Washington Adventist University), un colegiu adventist de ziua a șaptea din Maryland, care a scris scrisoarea și a încărcat-o ca fișier text pe un BBS din apropiere în jurul anului 1987. Cea mai veche postare pe Usenet a fost postată de un anume David Walton în 1989, folosind, de asemenea, un cont de la Columbia Union College. Walton s-a autointitulat „BIZMAN DAVE THE MODEM SLAVE” și a făcut referire la „Dave Rhodes” în postarea sa. Adevărata identitate a lui Dave Rhodes nu a fost găsită. Un presupus site web autopublicat al lui Dave Rhodes s-a dovedit a fi fals.

Înșelătoria a fost transmisă prin e-mail și Usenet. Până în 1994, „Make Money Fast” a devenit unul dintre cele mai persistente spam-uri cu multiple variante. Scrisorile în lanț urmau un format sau un șablon predefinit în mod rigid, cu mici variații (cum ar fi să pretindă că provin de la un avocat pensionat sau să pretindă că vinde „rapoarte” pentru a încerca să facă schema să pară legală). Acestea au devenit rapid repetitive, devenind astfel o momeală pentru o satiră sau parodie pe scară largă. O parodie foarte răspândită începe cu subiectul „GET.ARRESTED.FAST” și cu replica: „Bună, sunt Dave Rhodes și sunt în închisoare”. O altă parodie trimisă în cercurile academice este, „Make Tenure Fast”, înlocuind trimiterea de bani către persoanele de pe o listă cu enumerarea citatelor din reviste.

.