Luptați cu melcii din grădina dumneavoastră

Legumele sunt nocturne și se hrănesc noaptea când nu le putem vedea.

De Linda Naeve
Specialist de program
Iowa State University Extension

Culturile de grădină au o mulțime de dușmani, dar puțini sunt la fel de neselectivi și distructivi ca melcii. Spre deosebire de bolile plantelor și de mulți dăunători de insecte, melcii nu au o gazdă specifică și au o dietă foarte diversă, de la astre la zinnițe, hostasul fiind unul dintre favoriții lor. Oricât de mult i-am urî pentru daunele pe care le provoacă plantelor din grădina noastră, trebuie să recunoaștem că melcii sunt o parte importantă a ecosistemelor, deoarece multe specii sunt descompunători și se hrănesc cu frunze căzute, insecte moarte și viermi morți. Sunt, de asemenea, hrană pentru șerpi, broaște, broaște țestoase și păsări.

Lugarii sunt ușor de identificat, dar nu întotdeauna sunt ușor de găsit. Ei sunt practic melci fără cochilia lor protectoare. În funcție de specie, melcii au dimensiuni cuprinse între mai puțin de un centimetru și 10 centimetri lungime, cum ar fi melcul bananier, originar de pe Coasta de Vest. Una dintre cele mai comune specii de melci întâlnite în grădinile din Iowa este melcul gri de grădină. Aceștia au de obicei o lungime mai mică de 2,5 cm, iar corpurile lor plinuțe și vâscoase au o culoare de la gri deschis la negru maroniu.

Majoritatea speciilor de melci iernează ca adulți. Primăvara sau la începutul verii, ouăle sunt depuse în zonele umede de lângă suprafața solului, cum ar fi sub frunze moarte, pietre, mulci sau ghivece de flori. Copilașii de melci eclozează atunci când este prezentă multă umiditate și încep să se hrănească imediat. ei seamănă cu adulții, dar sunt mai mici și de culoare gri mai deschisă.

Legumele sunt nocturne și se hrănesc noaptea, când nu le putem vedea. Ei preferă ascunzători răcoroase, întunecate și umede în timpul zilei. Condițiile de primăvară răcoroase și umede sunt ideale pentru melci, ceea ce duce la deteriorarea timpurie și gravă a plantelor. Ei distrug răsadurile tinere și mestecă găuri în frunzișul hosta, lăsându-le neatractive întregul sezon. Din păcate, nu mor în mijlocul verii, când condițiile devin calde și uscate. Melcii se îngroapă în pământ sau găsesc un loc umed și bine protejat unde rămân într-o stare de animație suspendată. Ei secretă un cocon asemănător unui mucus în jurul lor și așteaptă până când există suficientă ploaie sau umiditate pentru a dizolva mucusul și a absorbi apa în corpul lor. Pot pierde până la 50 % din greutate în timpul unei perioade de secetă și apoi o recuperează după numai două ore de rehidratare. Pagubele provocate de melci sunt deseori la fel de grave la sfârșitul verii ca și primăvara, din cauza nivelului reînnoit de umiditate a solului și a populațiilor mai mari.

Legumele secretă o dâră de mucus vâscos în timp ce se deplasează pe plante și obiecte netede. Aceasta îi împiedică să se usuce și le oferă o urmă protectoare pe care alunecă pe suprafețe ascuțite. Aceasta poate fi observată ca o dâră argintie pe frunze.

Pentru combaterea melcilor pot fi folosite mai multe strategii de combatere integrată a dăunătorilor.

Controlul cultural. O tactică este de a reduce habitatele favorabile în care trăiesc și se reproduc melcii. Deoarece au nevoie de sol umed în care să își depună ouăle și de locuri răcoroase, umede și adăpostite pentru a se ascunde în timpul zilei, deschideți grădina pentru a permite mai mult soare și circulație a aerului, astfel încât solul să nu fie umed pentru perioade lungi de timp. Păstrați straturile de mulci superficial; un strat uniform, de un inch, va împiedica uscarea rapidă în jurul plantelor și nu va reține umiditatea excesivă a solului. Deoarece melcii se hrănesc, de asemenea, cu material vegetal în descompunere, nu acoperiți cu mulci cu resturi proaspete de iarbă acolo unde melcii sunt o problemă și greblați frunzele din straturile de grădină toamna.

Control mecanic. Capcanele sunt o formă mecanică de combatere a melcilor. Planșele capcană sau mostrele de ziar sau covor umed, de aproximativ un picior pătrat, pot fi plasate în jurul plantelor unde melcii s-au hrănit. După câteva zile, verificați partea inferioară a capcanelor și îndepărtați și distrugeți melcii care s-au adunat acolo pentru a se ascunde. Cojile de pepene roșu răsturnate așezate pe sol vor atrage, de asemenea, melcii, dar pot face ca grădina dvs. să arate ca o groapă de gunoi sau ca o grămadă de compost.

Legumele sunt, de asemenea, atrase de bere, așa că aceasta este adesea folosită pentru a prinde melcii. O capcană pentru bere constă într-un recipient puțin adânc, cum ar fi un pahar de iaurt, îngropat până la o jumătate de centimetru de margine și umplut cu bere. Melcii îl vor găsi irezistibil, se vor târî înăuntru și se vor îneca. Este posibil să doriți să puneți un capac lejer peste capcana de bere pentru a face umbră și pentru a împiedica ploaia să o dilueze.

Câțiva grădinari au o mare satisfacție din a urmări melcii dis-de-dimineață, presărând sare pe melcii neștiutori și urmărindu-i apoi cum se zbârcesc pe măsură ce sarea elimină apa din corpul lor. Această metodă destul de sadică nu este o metodă de control nici eficientă, nici eficace.

Control chimic. Deoarece melcii nu sunt insecte, ei nu sunt controlați cu insecticide, ci mai degrabă cu moluscoide aplicate ca momeală. Aplicați momeli pentru melci primăvara sau toamna, când melcii sunt activi. Este o idee bună să irigați înainte de a aplica o momeală pentru a promova activitatea melcilor și să o aplicați la sfârșitul după-amiezii sau seara. Multe momeli conțin metaldehidă. Deși este eficientă, aceasta are defectele sale. Este rapid inactivată de lumina soarelui și de apă, așa că trebuie reaplicată frecvent. Nu poate fi folosit în grădinile de legume și poate fi toxic pentru animalele de companie care îl ingerează. Sunt disponibile momeli alternative care conțin fosfat de fier (fosfat feric) ca ingredient activ. Printre denumirile comerciale se numără Sluggo și Escar-Go! Schultz Slug and Snail Bait și altele. Deși unii experți consideră că momelile cu fosfat de fier sunt puțin mai puțin eficiente decât cele care conțin metaldehidă, acestea au câteva avantaje. Ele pot fi folosite mai eficient în condiții de umiditate ridicată, deoarece fosfatul de fier nu se dizolvă ușor în apă, pot fi folosite în jurul culturilor comestibile și nu reprezintă o amenințare pentru animalele de companie, păsări și alte specii ne-țintă.

.