Una dintre cele mai cunoscute afirmații ale credinței creștine este Rugăciunea Domnească, care începe cu cuvintele „Tatăl nostru care ești în ceruri”. Aceasta face parte din tezaurul universal al creștinătății. Când îi aud pe creștini, într-o adunare privată, rugându-se individual, aproape fiecare persoană își începe rugăciunea adresându-se lui Dumnezeu ca Tată. Nu există nimic mai comun între noi decât să ne adresăm lui Dumnezeu ca fiind Tatăl nostru. Acest lucru este atât de central în experiența noastră creștină încât, în secolul al XIX-lea, au existat unii care au spus că esența de bază a întregii religii creștine poate fi redusă la două puncte: fraternitatea universală a omului și paternitatea universală a lui Dumnezeu. În acest context, mă tem că am ratat una dintre cele mai radicale învățături ale lui Isus.

Cu câțiva ani în urmă, un cercetător german făcea cercetări în literatura Noului Testament și a descoperit că în întreaga istorie a iudaismului – în toate cărțile existente ale Vechiului Testament și în toate cărțile existente ale scrierilor evreiești extrabiblice care datează de la începutul iudaismului până în secolul al X-lea d.Hr.D. în Italia – nu există nici măcar o singură referire la o persoană evreiască care să i se adreseze lui Dumnezeu direct la persoana întâi ca Tată.

Existau forme de adresare adecvate care erau folosite de poporul evreu în Vechiul Testament, iar copiii erau instruiți să i se adreseze lui Dumnezeu în fraze adecvate de respect. Toate aceste titluri erau memorate, iar termenul Tată nu se număra printre ele. Primul rabin evreu care L-a numit direct pe Dumnezeu „Tată” a fost Iisus din Nazaret. A fost o abatere radicală de la tradiție și, de fapt, în toate rugăciunile înregistrate pe care le avem de pe buzele lui Iisus, cu excepția uneia, el îl numește pe Dumnezeu „Tată”. Acesta a fost motivul pentru care mulți dintre dușmanii lui Iisus au căutat să îl distrugă; el și-a asumat că are această relație intimă, personală cu Dumnezeul suveran al cerului și creatorul tuturor lucrurilor și a îndrăznit să vorbească în termeni atât de intimi cu Dumnezeu. Ceea ce este și mai radical este faptul că Isus le spune oamenilor săi: „Când vă rugați, spuneți: „Tatăl nostru””. El ne-a dat dreptul și privilegiul de a veni în prezența maiestății lui Dumnezeu și de a ne adresa lui ca Tată, pentru că, într-adevăr, el este Tatăl nostru. El ne-a adoptat în familia sa și ne-a făcut coerezi cu singurul său Fiu născut (Rom. 8:17).

.