Femeile și rugby-ul

În timp ce rugby-ul era profesionalizat în anii 1990, o revoluție paralelă era în curs de desfășurare în acest sport. Deoarece relația dintre masculinitate și rugby a fost transmisă între tați și fii, iar participarea la rugby a devenit sinonimă cu învățarea de a fi bărbat în școlile publice din Anglia și în școlile private din societățile de coloniști din Imperiul Britanic, femeile au fost, din punct de vedere istoric, excluse de la practicarea rugby-ului competitiv. A existat o încercare de scurtă durată de a înființa o ligă de rugby feminin în Sydney la începutul anilor 1920, dar în cea mai mare parte, ca și în fotbalul de asociație, femeilor nu li s-a permis să joace și au fost descurajate în mod activ.

În Statele Unite și Canada, rugby-ul feminin a câștigat popularitate în anii 1980, în principal în campusurile universitare. În 1983 s-a format în Anglia Uniunea de rugby feminin, cu 12 cluburi membre. Până în anul 2000 existau peste 120 de cluburi și peste 2.000 de femei care jucau rugby organizat în Anglia. Cupa Mondială feminină a început în 1991 și apoi s-a mutat în 1994 în anii care preced Cupa Mondială masculină. Competiția are loc o dată la patru ani. În timp ce Statele Unite au fost la început o forță puternică, câștigând în 1991 și pierzând în finala din 1994 (în fața Angliei), până la sfârșitul anilor 1990 rugby-ul internațional feminin a fost dominat de echipa națională a Noii Zeelande, cunoscută sub numele de Black Ferns, care a câștigat atât Cupa Mondială din 1998, cât și cea din 2002. Succesul Black Ferns poate fi atribuit faptului că NZRFU a pus la dispoziția echipei naționale antrenori de top și facilități de antrenament, precum și faptului că a operat jocul într-o manieră profesionalizată, nu foarte diferită de cea a jocului masculin.

În anii 1990, rugby-ul a fost, alături de fotbalul de asociație, sportul cu cea mai rapidă creștere pentru femei în Europa și cel mai rapid în Australia și Noua Zeelandă. Femeile joacă acest joc după aceleași reguli ca și bărbații.

.