Legendele arthuriene

Elemente majore

Legendele arthuriene există în numeroase versiuni și pot fi interpretate într-o varietate de moduri. Ele includ povești de aventură pline de bătălii și minuni, o poveste de dragoste tragică, o alegorie creștină, o examinare a regalității și o explorare a conflictului dintre dragoste și datorie. Legendele spun povestea unui rege puternic care a adus ordine într-un ținut tulbure. El ar fi putut ajunge să conducă lumea dacă pasiunea și trădarea nu i-ar fi perturbat tărâmul perfect și nu i-ar fi dus la moarte.

Legendele arthuriene au fost subiecte populare în artă și literatură timp de multe secole. Acest desen realizat de Aubrey Beardsley în 1894 îl arată pe Merlin primindu-l pe micul Arthur în grija sa. Merlin a jucat un rol important în viața lui Arthur, mai întâi supraveghindu-i copilăria și mai târziu servindu-i ca sfătuitor.

Regele și cavalerii săi. În centrul legendelor se află regele Arthur. Ca mulți eroi din mituri și legende, el este de origine regală. Dar până când ajunge la vârsta majoratului și își revendică tronul, părinții săi sunt necunoscuți. Arthur trebuie să învingă mulți dușmani pentru a-și stabili dreptul la tron, iar unii dintre regii și nobilii pe care îi învinge sunt atât de impresionați de el încât îi jură loialitate.

Când, în cele din urmă, Arthur cade în luptă, el este dus în Avalon, o insulă sacră, pentru a fi vindecat de rănile sale, astfel încât să se poată întoarce în Britania în timpul unei crize viitoare. Unii cercetători au văzut în Arthur ecouri ale zeilor păgâni ai soarelui care mor și se scufundă în vest doar pentru a renaște.

Ca și Finn, legendarul erou irlandez, Arthur este înconjurat de o bandă de adepți devotați. În primele versiuni ale poveștilor, aceștia erau războinici și căpetenii, dar odată ce cadrul poveștilor a fost fixat în Evul Mediu, urmașii săi au devenit cavaleri de curte. Numărul lor variază de la o duzină la mai mult de o sută, în funcție de sursă. Câțiva dintre cavaleri – în special Gawain, Galahad și Lancelot – apar ca personalități distincte, cu puncte forte și puncte slabe.

Nu toate legendele se concentrează asupra regelui Arthur. Multe se ocupă de Cavalerii Mesei Rotunde, care pleacă de la curtea din Camelot pentru a face fapte bune și a realiza fapte de vitejie. Cea mai onorabilă și mai dificilă dintre toate acțiunile lor este căutarea Sfântului Graal. Doar Galahad este suficient de pur pentru a reuși în această căutare.

Puterea magică și slăbiciunea umană. Ființele și evenimentele supranaturale abundă în legendele arthuriene. Încă dinainte de nașterea lui Arthur, destinul său este conturat de vrăjitorul Merlin, care mai târziu servește ca sfătuitor și ajutor al regelui. O altă figură magică puternică este vrăjitoarea Morgan Le Fay, care lucrează pentru bine în unele versiuni ale legendei și pentru rău în altele. Ea este uneori menționată ca fiind sora vitregă a lui Arthur.

Arthur devine rege intrând în posesia sabiei fermecate Excalibur, un simbol al puterii asemănător cu multe dispozitive magice din mitologie. Alte elemente supranaturale din legendele arthuriene includ uriașii și monștrii cu care Arthur și cavalerii se luptă frecvent.

Cu toate acestea, aspectul tragic al legendelor nu provine de la vrăjitorii răi sau de la dușmani vicioși, ci de la oamenii cei mai apropiați de rege. Guinevere, regina sa, și Lancelot, prietenul său iubit și cavalerul său campion, îl trădează pe rege devenind amanți. Asemenea apariției șarpelui în Grădina Edenului, adulterul lor introduce discordie și înșelăciune în ceea ce fusese o lume perfectă.

Mordred, nepotul gelos al lui Arthur, se folosește de aventura lui Guinevere pentru a destrăma camaraderia Mesei Rotunde și, în cele din urmă, pornește la război împotriva lui Arthur. Unele versiuni ale poveștii îl fac pe Mordred fiul lui Arthur și al surorii sale vitrege Morgause, punând o parte din vina pentru căderea Camelotului pe păcatul de incest din tinerețe al regelui.

Dezvoltarea legendelor

Legendele arthuriene au prins contur de-a lungul a sute de ani. Versiunile care supraviețuiesc astăzi reflectă o serie de surse și influențe.

Primele surse. Primele forme ale legendelor arthuriene amestecau istoria și mitul celtic. Cercetătorii nu au reușit să determine dacă Regele Arthur se bazează pe un personaj istoric care a existat cu adevărat, deși mai multe istorii timpurii ale Marii Britanii îl menționează. Este posibil să fi fost un lider războinic celtic care a ajutat la apărarea Marii Britanii împotriva invadatorilor anglo-saxoni în anii d.Hr. 400 S sau 500s.

Rolul mitologiei celtice în primele legende arturiene este mult mai precis. Multe dintre personajele și aventurile asociate cu Arthur provin din mituri mai vechi. Arthur însuși se poate baza pe legendarul rege-preot galez Gwydion, iar Merlin provine în mod clar din Myrddin, care apare atât ca profet, cât și ca nebun în legendele galeze și scoțiene. Cercetătorii sunt de părere că legendele arthuriene au prins contur cândva după anul 500, când celții au început să atașeze mituri familiare la noi povești despre un erou de război numit Arthur.

Influențe literare medievale. Scriitorii din Evul Mediu au creat noi versiuni ale legendelor arthuriene. La începutul anilor 1100, un englez pe nume Geoffrey de Monmouth a produs Istoria regilor Marii Britanii, care îl prezenta pe Arthur ca pe un erou național.

Noi influențe, cum ar fi creștinismul, au intrat în legende. O veche poveste celtică despre căutarea unui cazan magic, de exemplu, s-a transformat în căutarea Sfântului Graal. O altă influență cheie a fost conceptul medieval de cavalerism, codul de conduită care a inspirat comportamentul curtenitor al Cavalerilor Mesei Rotunde.

În Evul Mediu au fost produse numeroase versiuni ale legendelor arthuriene. Scriitorul francez Chrétien de Troyes a scris poeme pe teme arthuriene între 1155 și 1185. El s-a axat pe magie și minuni și a introdus tema căutării Sfântului Graal. Graalul l-a inspirat și pe Wolfram von Eschenbach, un german care a scris în jurul anului 1200. Alte romane din această perioadă au dezvoltat personajul lui Merlin și încurcătura romantică dintre Lancelot și Guinevere.

În 1485, Sir Thomas Malory, un englez, a împletit mai multe fire ale legendelor arthuriene într-un volum numit Le Morte D’Arthur (Moartea lui Arthur). Cea mai cunoscută versiune a legendelor, lucrarea lui Malory a stat la baza celor mai multe interpretări moderne.

Versiuni moderne. Mulți scriitori de la Malory încoace au adaptat legendele arthuriene. În 1859, poetul englez Alfred Lord Tennyson a publicat prima parte a Idilelor regelui, un poem în formă de carte despre Arthur și cavalerii săi. Între 1917 și 1927, poetul american Edwin Arlington Robinson a publicat trei poeme pe teme arthuriene: „Merlin”, „Lancelot” și „Tristram”.

Unul dintre cele mai populare romane arturiene moderne este „The Once and Future King” (1958) de T. H. White. Alți scriitori, cum ar fi Mary Stewart și Marion Zimmer Bradley, au reluat povestea arturiană din diferite puncte de vedere, inclusiv cele ale femeilor din viața lui Arthur. Legendele au inspirat, de asemenea, musicalul Camelot (1960) de pe Broadway și filme precum A Connecticut Yankee in King Arthur’s Court (1948).