Sean Gallup-Getty Images/Thinkstock

(1938-2018). Primul african de culoare care a ocupat funcția de secretar general al Organizației Națiunilor Unite (ONU) a fost Kofi Annan. Diplomatul de carieră vorbea mai multe limbi africane, engleza și franceza și era foarte respectat în comunitatea internațională. El a câștigat Premiul Nobel pentru Pace în 2001.

Kofi Atta Annan s-a născut la 8 aprilie 1938, în Kumasi, Coasta de Aur (în prezent Ghana), în familia lui Henry și Victoria Annan. Familia sa provenea de pe coasta Capului de pe Oceanul Atlantic, dar Annan și-a petrecut cea mai mare parte a copilăriei în orașul Bekwai, aflat în interiorul țării. Tatăl său a fost guvernatorul ales al provinciei Ashanti și a fost un șef al poporului Fante. Tânărul Annan a studiat la Universitatea de Știință și Tehnologie din Kumasi și a câștigat o bursă a Fundației Ford care i-a permis să studieze în Statele Unite la Macalester College din Minnesota. În timp ce studia economia acolo, în 1960, a câștigat concursul de oratorie al statului Minnesota. A primit un certificat postuniversitar în economie de la Institutul pentru Studii Internaționale Avansate din Geneva, Elveția.

Între 1962 și 1971, Annan a lucrat pentru ONU ca ofițer de administrație și buget la Organizația Mondială a Sănătății din Geneva. În 1972 a obținut o diplomă de master în management de la Massachusetts Institute of Technology, unde a fost bursier Alfred P. Sloan. Între 1974 și 1976, Annan a fost director general al Companiei de Dezvoltare Turistică din Ghana. Aceștia au fost singurii săi ani de absență de la ONU.

Cariera lui Annan până la conducerea ONU a progresat de la posturi de zi cu zi, cum ar fi asistent al secretarului general pentru planificarea programelor, buget și finanțe, la șef al resurselor umane și coordonator de securitate, director al bugetului, șef de personal pentru Înaltul Comisar pentru refugiați și ofițer administrativ pentru Comisia Economică pentru Africa. Când Irakul a invadat Kuweitul în 1990, Annan a fost responsabil pentru scoaterea din Kuweit a sute de mii de muncitori asiatici. A fost responsabil de operațiunile de menținere a păcii ale ONU în calitate de subsecretar începând cu martie 1993. Annan a fost, de asemenea, reprezentant special al ONU în fosta Iugoslavie. A fost lăudat pe scară largă pentru diplomația sa în punerea în aplicare a acordului dintre sârbii, musulmanii și croații bosniaci. De asemenea, a condus operațiunile de menținere a păcii din Burundi, Somalia și Zair (în prezent Republica Democrată Congo).

După aproape patru decenii de serviciu în cadrul Națiunilor Unite, Annan a fost numit la conducerea organizației, marcând prima dată când un secretar general a fost ales din rândurile personalului ONU. El i-a succedat lui Boutros Boutros-Ghali în decembrie 1996 ca al șaptelea secretar general permanent al ONU, după o perioadă de nominalizare controversată, în timpul căreia Statele Unite au fost singura țară membră care s-a poziționat împotriva realegerii lui Boutros-Ghali. Annan a obținut rapid sprijinul Consiliului de Securitate după ce alți trei candidați africani luați în considerare și-au retras numele de pe lista de candidați, în speranța de a crea un consens pentru un secretar general din Africa. Annan a fost ales prin aclamație și s-a apucat imediat să lucreze la un plan de reformă care urma să fie instituit în 1997.

Viziunea lui Annan pentru ONU includea menținerea păcii și stabilirea unor norme de drept internațional, cu accent pe valorile de egalitate, toleranță și demnitate umană impuse de Carta ONU. El a adus un angajament profund pentru o ONU mai eficientă și mai simplă și o pledoarie neclintită pentru drepturile universale ale omului. Una dintre primele sale provocări în calitate de secretar general a fost aceea de a convinge Statele Unite să înceapă să plătească datoriile de 1,4 miliarde de dolari pe care le avea această țară. Annan a considerat că lupta împotriva HIV/SIDA este o prioritate personală și a cerut înființarea unui fond global care să ajute la creșterea fluxului de bani pentru îngrijirea sănătății în țările în curs de dezvoltare.

Annan și-a folosit influența în mai multe situații politice. Printre acestea s-au numărat eforturile sale de a convinge Irakul să se conformeze hotărârilor Consiliului de Securitate și rolul său în realizarea tranziției la un regim civil în Nigeria. În 1999, Annan a facilitat un răspuns internațional la violențele generalizate din Timorul de Est. Nu s-a mulțumit să se concentreze doar asupra drepturilor cetățenilor din întreaga lume, Annan a încercat, de asemenea, să îmbunătățească poziția femeilor care lucrau în cadrul Secretariatului ONU și a început să construiască relații mai puternice cu organizațiile neguvernamentale. În iunie 2001, Annan a fost reconfirmat în unanimitate pentru un al doilea mandat de secretar general. Mai târziu în acel an, comitetul Nobel i-a acordat Premiul Nobel pentru Pace în comun lui Annan și ONU, la ceea ce a fost cea de-a 100-a aniversare a venerabilului premiu.

În 2005, Annan s-a aflat în centrul unei controverse în urma unei anchete privind programul „petrol contra hrană”. Acest program a permis Irakului – sub supravegherea ONU – să vândă o anumită cantitate de petrol pentru a cumpăra alimente, medicamente și alte produse de primă necesitate. Un raport a descris corupția majoră din cadrul programului și a dezvăluit că fiul lui Annan făcea parte dintr-o afacere elvețiană care câștigase un contract „petrol contra hrană”. Deși Annan a fost exonerat de orice acuzație, a fost criticat pentru că nu a reușit să supravegheze în mod corespunzător programul. Cel de-al doilea mandat al lui Annan în fruntea ONU s-a încheiat în 2006.

În 2007, Annan a fost numit președinte al Alianței pentru o revoluție verde în Africa, o organizație care ajută micii fermieri. În același an a înființat Fundația Kofi Annan, o organizație non-profit care promovează pacea, dezvoltarea durabilă, drepturile omului și statul de drept.

Annan a continuat să joace un rol în diplomația internațională. El a contribuit la rezolvarea crizei electorale din Kenya care a început la sfârșitul anului 2007, intermediind în cele din urmă un acord de împărțire a puterii între guvern și opoziție în februarie 2008. În 2012, Annan a fost trimis special comun pentru Siria, care era măcinată de un război civil, dar nu a reușit să rezolve conflictul.

Annan a fost coautor la o serie de lucrări. Cartea sa de memorii Intervenții: A Life in War and Peace (o viață în război și pace) (scris împreună cu Nader Mousavizadeh) a fost publicat în 2012. Annan a murit la 18 august 2018, la Berna, Elveția.

.