Earvin „Magic” Johnson 1959-

Fost jucător profesionist de baschet, antreprenor

La prima vedere…

Și-a construit fundația pe baza abilităților și a familiei

A perfecționat jocul de pase

A transformat Lakers în campioni

Un adevărat jucător de echipă

S-a retras după ce a contractat HIV

A continuat să joace și după pensionare

A început Johnson Development Corporation

Scrieri selectate

Surse

Earvin „Magic” Johnson a domnit ca unul dintre cei mai buni jucători din National Basketball Association (NBA) timp de aproape un deceniu. Debordând de entuziasmul tinereții, Johnson a condus echipa Los Angeles Lakers la cinci campionate NBA și a fost unul dintre cei mai bine plătiți sportivi din sportul profesionist. Înalt pentru un conducător de joc, la 1,90 metri, Johnson, potrivit lui Alex Ward într-un articol publicat în 1987 în New York Times Magazine, este „un maestru” al improvizației care „sfidează orice comparație” cu jucătorii din NBA, atât din trecut, cât și din prezent. Ward a declarat: „Într-un sport populat de atleți din ce în ce mai mari, mai rapizi și mai pricepuți, nu există un alt jucător – nu a existat niciodată un jucător ca Johnson.”

Campionatele păreau să-l urmeze pe Magic: el a condus liceul Lansing Everett High School la victorie la campionatul de stat al liceelor din Michigan și a ajutat Michigan State University să câștige campionatul National Collegiate Athletic Association (NCAA). „Puneți-l pe un teren de baschet, dați-i mingea și, înainte de a clipi, a pasat-o unui coechipier care se află într-o poziție perfectă de a marca”, a comentat Ward în 1987. „Niciun jucător nu muncește atât de mult, sau cu atâta îndemânare, pentru a-i face pe ceilalți jucători să arate bine. Dar această definiție începe doar să-l descrie pe Magic Johnson, care, la frageda vârstă de 20 de ani, a devenit instantaneu un superstar, un copil de om al cărui talent și exuberanță și-a uimit coechipierii și adversarii și a fermecat fanii.”

Din păcate, viața unui „copil de om” poate fi plină de pericole. La 7 noiembrie 1991, Johnson a uimit lumea când a anunțat că se retrage din baschet deoarece fusese diagnosticat ca fiind purtător al virusului imunodeficienței umane (HIV) care duce la sindromul imunodeficienței dobândite (SIDA) – o boală incurabilă și fatală transmisă prin sânge sau spermă umană care paralizează sistemul imunitar al organismului. Într-un interviu apărut ulterior în People, Johnson a susținut că a contractat virusul pentru că „s-a încurcat cu prea multe femei”. Cu toate acestea, nici măcar o boală mortală nu-i poate stinge strălucirea lui Magic Johnson. El a devenit un purtător de cuvânt celebru pentru sexul protejat și a fost membru al Comisiei Naționale pentru SIDA a fostului președinte George Bush. Comentând despre turnura pe care celebritatea sa a luat-o atât de brusc, Johnson a declarat unui corespondent al Sports Illustrated: „Cu cât merg mai departe cu asta, cu atât mai mult cred că Dumnezeu m-a ales pe mine. Dacă nu aș fi crezut asta, nu sunt sigur cum aș fi putut merge mai departe așa cum am făcut-o.”

Dintr-o privire…

Născut Earvin Johnson, Jr. la 14 august 1959, în Lansing, Ml; fiul lui Earvin (muncitor auto) și Christine (muncitoare la cantină) Johnson; căsătorit cu Ear-leatha „Cookie” Kelly; copii: Earvin Johnson, Jr: (dintr-o relație anterioară): Andre, Earvin III, Elisa (adoptată). Studii: A urmat cursurile Universității de Stat din Michigan, 1977-79.

Carieră: Jucător profesionist de baschet la Los Angeles Lakers, 1979-92,1996, antrenor principal, 1994, proprietar minoritar, 1996-; membru al echipei olimpice de baschet a SUA, 1992; numit în Comitetul Național SIDA al Statelor Unite de către președintele George Bush, 1992; Johnson Development Company, proprietar și director executiv, 1992-.

Asociații: Magic Johnson Foundation.

Premiile selectate: Numit cel mai valoros jucător (MVP) al turneului playoff Final Four al National Collegiate Athletic Association (NCAA), 1979; numit MVP al NBA Championship Series, 1980, 1982 și 1987; câștigător al Schick Pivotal Player Award, 1984; Life Time Achievement award, Friars Club of California, 2002; Naismit Memorial Baseball Hall of Fame, 2002; Savoy Magazine, Person of the Year, 2003.

Adresa: Birou -9100 Wilshire Blvd, Beverly Hills, CA 90212-3415.

A construit fundația pe abilități și familie

Johnson a fost unul dintre cei mai străluciți fundași din istoria NBA, după cum atestă numeroasele sale distincții. Cunoscut mai mult pentru asistentele sale uluitoare decât pentru propriile sale reușite, Johnson a excelat la pauza rapidă și a promovat o presiune defensivă puternică ca fiind cheia pentru a submina potențialul de înscriere al adversarului. Johnson a remarcat în New York Times Magazine: „Trebuie să ajungi rapid pe omul tău, să fii acolo în fața lui imediat ce primește mingea, să îl presezi sau să ajuți pe altcineva cu o echipă dublă. Destul de curând, ei încep să facă pase greșite sau să facă aruncări greșite – și tu începi să fugi.” În plan ofensiv, Johnson a manevrat mingea și a pregătit jocurile, citind și recunoscând avantajele în configurația mereu schimbătoare de jucători. Înălțimea sa l-a făcut o amenințare ca marcator de afară, dar a fost în general recunoscut pentru pasele sale fine.

Earvin Johnson, Jr. s-a născut la 14 august 1959, al șaselea din zece copii într-o familie din Lansing, Michigan. Ambii părinți erau angajați; tatăl său a lucrat pe o linie de asamblare a General Motors, iar mama sa la o cantină școlară. Tatăl lui Johnson, Earvin, Sr., avea adesea două locuri de muncă pentru a întreține familia numeroasă și se prăbușea de epuizare la sfârșitul zilei de 16 ore. „Când eram tânăr, nu mă gândeam cu adevărat la ceea ce făcea”, și-a amintit Johnson în Los Angeles Times, „dar acum înțeleg cât de mult a făcut pentru mine și pentru frații și surorile mele.” În rarele sale momente de timp liber – de obicei duminica – bătrânul Johnson se uita la meciurile de baschet televizate împreună cu fiul său și îi dădea sfaturi de strategie.

Johnson a devenit captivat de baschet; vecinii l-au poreclit June Bug pentru că țopăia mereu în jurul terenului local, exersându-și mișcările înainte și după școală. Johnson s-a descris în Washington Post ca fiind un student avid al jocului care abia aștepta să încerce loviturile pe care le văzuse la televizor. „Voiam doar să învăț să fac tot ce pot pentru a câștiga”, a spus el. „În curtea școlii, singurul mod în care poți rămâne pe teren atunci când sunt mulți oameni în jur este să continui să câștigi. Iar eu am vrut să continui să joc. Toată ziua și toată noaptea”. El a adăugat, de asemenea, că a fost „binecuvântat” cu o serie de ingrediente esențiale care contribuie la un joc de calibru profesional. „În afară de faptul că îmi place jocul, am avut antrenori buni de timpuriu, dimensiuni bune, părinți buni, tot ce aveam nevoie.”

A perfecționat jocul de pase

Johnson și-a lăsat amprenta devreme la Lansing Everett High School. El și-a condus echipa în sferturile de finală ale clasei A în calitate de student de anul doi. În anul următor, Everett a progresat până în semifinale, iar ca senior, Johnson a ajutat echipa să câștige campionatul Clasei A. După un meci în care selecționerul de trei ori selecționat pentru All-State a marcat 36 de puncte și a avut 18 recuperări, un scriitor sportiv local l-a poreclit „Magic” Johnson; numele – și imaginea de forță supranaturală – a rămas. Cu toate acestea, Johnson a învățat în curând că coechipierii săi nu i-au plăcut grandomania și a perfecționat jocul de pase care avea să devină marca sa distinctivă.

Alegând Universitatea Michigan State în locul Universității Michigan, Johnson i-a condus pe Spartans la campionatul Big Ten 1977-78 ca boboc. În anul următor – în calitate de sophomore – Johnson a spulberat un record al școlii cu cele 269 de pase decisive, iar Spartanii au avansat la Final Four NCAA 1979; meciul de campionat din 26 martie l-a pus față în față pe Johnson cu superbul atacant al Universității Indiana, Larry Bird. Spartanii au câștigat, 75-64. Bird fusese desemnat jucătorul universitar al anului, dar Johnson a câștigat premiul de cel mai valoros jucător (MVP) în campionat. Bird a fost recrutat și a semnat cu Boston Celtics, în timp ce Johnson a acceptat o ofertă de 600.000 de dolari de la Lakers.

Johnson a fost entuziast și efervescent la sosirea sa în tabăra de pregătire din Los Angeles. Încrederea și buna sa dispoziție erau contagioase, iar coechipierii săi mai mari s-au încălzit rapid cu el. Presa l-a îmbrățișat și ea; el era întotdeauna afabil și gata să dea interviuri sau să facă pe clovnul în fața camerei. Departe de arenă, însă, se simțea uneori intimidat. Fiind tânăr și în afara elementului său într-un oraș descurajant, se simțea cel mai bine acasă pe teren, iar jocul său reflecta acest lucru. Lakers, care până atunci era lipsită de strălucire, a fost transformată în pretendenți imediați care au terminat pe primul loc în divizia lor și apoi au adus acasă primul lor campionat mondial din 1972.

Transformarea lui Lakers în campioni

Statisticile de începător ale lui Johnson au doborât numeroase recorduri ale lui Lakers, inclusiv un procentaj de aruncări de 0,530, 563 de pase decisive, un procentaj de aruncări libere de 0,810 și o medie de 18 puncte pe meci. Realizarea sa remarcabilă din acel sezon rămâne prestația sa în cel de-al șaselea meci al finalei NBA din 1980. În condițiile în care coechipierul său Kareem Abdul-Jabbar a fost eliminat din lot din cauza unei accidentări, Johnson a început pe postul de centru și a jucat pe fiecare poziție de pe teren. El a marcat 42 de puncte, a prins 15 recuperări, a avut șapte pase decisive, trei recuperări și o aruncare blocată. A fost numit MVP al seriei și a fost aclamat pe scară largă. Reporterul Dave Remnick de la Washington Post a numit performanța lui Johnson „cel mai extraordinar spectacol din istoria playoff-ului”. În mod ironic, totuși, Bird a fost cel care a câștigat premiul de începător al anului.

Dacă sezonul de începător al lui Johnson cu Lakers părea un fel de basm, al doilea sezon al său a avut toate semnele unui coșmar. În primul rând, suferind o accidentare gravă la genunchi, a ratat 46 de meciuri. Apoi, revenirea sa în linia de start a provocat resentimente și invidie în rândul coechipierilor săi. Lakers a ajuns în playoff și era mare favorită să îi elimine pe cei de la Houston Rockets, dar, în schimb, a fost învinsă drastic. Johnson a absorbit o mare parte din vina pentru această înfrângere; de fapt, a fost bântuit de acest lucru pe tot parcursul intersezonului. Tensiunea dintre el și coechipierii săi nu a făcut decât să crească atunci când Johnson a obținut un contract fără precedent de 25 de milioane de dolari, pe 25 de ani, în iunie 1981. Colegii de la Lakers, inclusiv Jabbar, se întrebau cu voce tare dacă înțelegerea îi va da lui Johnson un cuvânt de spus în conducerea echipei.

Câteva luni mai târziu au apărut fricțiuni între Johnson și antrenorul principal de atunci, Paul Westhead, din cauza schimbărilor de strategie ale lui Westhead. Un Johnson furios și-a spus public părerea și a cerut să fie schimbat. West-head a fost concediat a doua zi. Pentru mulți observatori, Johnson devenise o primadonă răsfățată care deținea o influență nejustificată în biroul de conducere al lui Lakers. A fost huiduit chiar și în Los Angeles – dar numai pentru scurt timp, pentru că în 1982, sub conducerea noului antrenor Pat Riley, Lakers a avansat și a câștigat campionatul NBA pentru a doua oară în trei ani. Cu toate acestea, Johnson, care a câștigat încă o dată titlul de MVP al seriei, era o persoană mult diferită de novicele efervescent care fusese. El a jucat cu aceeași determinare, dar era subjugat și cumpătat de experiențele sale cu politica clubului.

Lakers a avansat din nou în seria campionatului NBA în 1985. De data aceasta s-au confruntat cu Boston Celtics, un rival tradițional condus de Bird. David Halberstam, colaborator la Sports Illustrated, a observat despre Johnson și Bird: „Încet, inevitabil, pe măsură ce își ridicau echipele la cel mai înalt nivel profesional, pe măsură ce echipele lor deveneau pretendenți permanenți la titlu, legătura dintre ei, care fusese cândva exagerată și artificială, a devenit treptat reală. Într-o ligă în care expansiunea ruinase rivalitățile tradiționale, rivalitatea lor și a echipelor lor a rămas autentică și au ajuns în acel punct rar în care rivalitatea se transformă în respect și chiar afecțiune.”

Un adevărat jucător de echipă

Johnson însuși datează acest moment de răsărit al afecțiunii dintr-un moment în care el și Bird au făcut împreună o reclamă la televiziune. A fost prima dată când au vorbit cu adevărat și au comparat notițele cu entuziasm. Johnson a afirmat odată că se va retrage din acest sport atunci când Bird o va face. „Larry se va retrage primul, iar eu mă voi retrage imediat după el”, a comentat Johnson în Los Angeles Times în 1987. „Ne hrănim unul pe altul, de aceea mergem mai departe. De aceea vrem mereu să ne întrecem unul pe celălalt.”

În ceea ce privește jocul de echipă, onorurile sunt ale lui Johnson – Lakers i-a învins pe Celtics în două din cele trei campionate din 1985 până în 1987. S-a vorbit mult despre capacitatea relativă a celor doi bărbați, iar unii au sugerat că Johnson a fost subestimat din cauza rasei sale. Halberstam a afirmat că Bird „este perceput ca fiind jucătorul de prânz care doar printr-o dietă de muncă asiduă și inteligență ridicată s-a creat pe sine ca un mare jucător de baschet, în timp ce ceea ce se vede la Johnson sunt pur și simplu abilitățile sale naturale, nu orele nesfârșite petrecute pentru a perfecționa aceste abilități și inteligența de a le folosi în mod constant în luarea de decizii în fracțiuni de secundă”. Johnson a răspuns la astfel de comparații în afara terenului recunoscând că stereotipurile rasiale îi influențează pe cei care scriu și vorbesc despre el. Pe teren, el a lăsat ca jocul său să servească drept mărturie a percepției sale ascuțite a jocului.

The Lakers au câștigat campionatul NBA în 1985, 1987 și 1988. Inevitabil, poate, Johnson a devenit o vedetă în Los Angeles la fel de mare ca mulți actori de film. Cele mai mari nume de la Hollywood – Jack Nicholson, Michael Douglas și Michael Jackson, pentru a numi doar câțiva – erau cunoscuți pentru că îl căutau pe Johnson; jucătorul era adesea uimit de politețea cu care îl salutau marile personalități ale filmului și televiziunii. „Întotdeauna mă surprinde când se întâmplă asta, când oamenii mă iau așa”, a declarat el pentru Ward de la New York Times Magazine în 1987, „pentru că sunt în admirație față de ei și îmi dau seama că și ei sunt în admirație față de mine.”

Ca o icoană a NBA, Johnson a împărtășit multe dintre privilegiile și a îndurat aceleași probleme legate de faimă care afectează vedetele de cinema. Călătorind cu gărzi de corp, locuind într-o proprietate împrejmuită de garduri și păzită, el s-a trezit sever restricționat de aglomerația constantă de fani care îl adorau. „Oamenii văd strălucirea și își spun: „Dacă aș putea fi Magic măcar pentru o zi””, a reflectat Johnson în Detroit Free Press. „Mă îndoiesc că ar putea face față, chiar și pentru o singură zi. Sclipiciul face parte din ea, dar la fel sunt și oamenii cu scheme, hoții care fac escrocherii; la fel sunt și oamenii care vor să se apropie atât de mult încât devine înfricoșător. Nu există niciodată o zi normală.”

Reținut după ce a contractat HIV

Să fii o celebritate atrage după sine o serie de dezavantaje, dintre care fostul jucător a devenit o victimă. Johnson, care a susținut că nu a avut niciodată o experiență homosexuală, a recunoscut că stilul său de viață ca jucător profesionist de baschet a inclus promiscuitatea heterosexuală. Niciodată nu a bănuit că ar putea fi purtător al virusului HIV – despre care inițial se credea că se limitează la bărbații homosexuali – a aflat că are virusul în timpul unei examinări fizice de rutină pentru o poliță de asigurare solicitată de Los Angeles Lakers pentru superstarul lor bine plătit.

Cu doar câteva luni înainte, în septembrie 1991, Johnson se căsătorise cu prietena sa de lungă durată Earleatha „Cookie” Kelly, care se afla în primele stadii de sarcină. Luna de miere a fost într-adevăr scurtă. În prima săptămână a lunii noiembrie, Johnson a fost uimit să descopere rezultatele analizei sale de sânge de rutină: era purtător al virusului care duce la SIDA, o boală incurabilă și terminală. Medicul echipei Lakers, Dr. Michael Mellman, l-a sfătuit pe Johnson să renunțe imediat la baschet pentru a-și proteja sistemul imunitar amenințat. Johnson și-a împărtășit tragica descoperire cu soția sa și cu cei mai apropiați prieteni ai săi – Isiah Thomas de la Detroit Pistons, Larry Bird, Pat Riley și prezentatorul de talk-show Arsenio Hall.

Până la prânz, pe 7 noiembrie 1991, zvonurile ajunseseră deja pe undele de radio și televiziune din Los Angeles. Johnson a anunțat o conferință de presă, dar mai întâi i-a anunțat pe ceilalți jucători din echipa Lakers. „Să le dau vestea coechipierilor mei a fost cea mai emoționantă experiență din tot acest calvar”, a declarat Johnson unui corespondent People. „Toată lumea plângea, inclusiv eu”. Mai târziu, un Magic Johnson compus, Magic Johnson a anunțat poporul american că este seropozitiv.

Recunoașterea de către Johnson a bolii sale a uimit întreaga lume. Peste noapte, simpaticul jucător a devenit un purtător de cuvânt al conștientizării SIDA și este una dintre cele mai cunoscute figuri publice din cadrul Comisiei Naționale pentru SIDA. „Vreau doar să spun că îmi va fi dor să joc”, s-a exprimat Johnson în People, „iar acum voi deveni un purtător de cuvânt al virusului HIV. Vreau să se înțeleagă că sexul protejat este calea de urmat. Uneori credem că doar homosexualii îl pot lua, sau că nu mi se va întâmpla mie. Dar iată-mă aici. Și spun că i se poate întâmpla oricui, chiar și lui Magic Johnson.”

Continuă să joace după retragere

La început Johnson a crezut că nu va mai juca baschet niciodată. În schimb, el a decis să se mențină în formă în încercarea de a contracara efectele virusului. Johnson a făcut vâlvă când a ajuns să joace în meciul NBA All-Star din 1992. Unii colegi jucători s-au îndoit că el ar putea menține ritmul după atâtea luni de absență. Alții – inclusiv mai mulți jucători de la Lakers – au considerat că era nedrept să-i permită lui Johnson, un jucător retras, să participe la eveniment. Lăsând la o parte toate controversele, Johnson a dominat atât de mult cea de-a 42-a ediție a NBA All-Star Game încât Jack McCallum de la Sports Illustrated a numit concursul „The Earvin Johnson Consciousness Raising Love-In” și a adăugat: „Pariați pe asta: Nu veți mai vedea niciodată așa ceva”. Jucătorul a marcat 25 de puncte în acea seară, a luat cinci recuperări și a făcut două furturi. După cum a spus McCallum, „Johnson a transmis în mod special mesajul pe care îl dorea – că o persoană afectată de virusul SIDA poate fi extrem de productivă.”

Vara anului 1992 a fost memorabilă pentru Johnson în două moduri foarte importante. Primul, și poate cel mai important, a fost nașterea fiului său Earvin Johnson III în luna iunie. Nu numai că nu au existat complicații la naștere, dar copilul a fost testat negativ pentru virusul HIV, o teamă pe care atât Cookie cât și Johnson o nutreau de când au aflat de boala lui Johnson. Cu fiul său sănătos și cu soția sa recuperându-se corespunzător după naștere, Johnson a putut să se întoarcă la baschet pentru a doua oară de la retragerea sa, întrucât a participat la Jocurile Olimpice de vară din 1992. Johnson s-a simțit norocos că a fost inclus în prima ediție a Jocurilor Olimpice în care jucătorilor profesioniști de baschet li s-a permis să concureze în proba de baschet masculin, iar „Dream Team” a Statelor Unite, formată din jucători precum Michael Jordan, Larry Bird, Patrick Ewing și David Robinson, a distrus competiția, câștigând toate cele opt meciuri și asigurând o medalie de aur pentru Statele Unite în această probă.

1992, însă, nu avea să fie ultima dată când Johnson a jucat baschet profesionist. În ianuarie 1996, Johnson a decis să încerce din nou să joace baschet profesionist și s-a alăturat din nou celor de la Lakers, unde încă mai avea contract. El mai încercase o dată să revină în NBA în sezonul 1993-94, dar în timpul unui meci de pre-sezon s-a accidentat și mulți jucători au refuzat să continue meciul din cauza faptului că sângele de la accidentarea lui Johnson ar fi putut infecta un alt jucător. Johnson s-a retras din nou, dar a lucrat pentru a promova conștientizarea SIDA în NBA și în alte sporturi profesioniste, astfel că atunci când a revenit în NBA, în 1996, a fost o revenire mult mai binevenită și mai acceptată. Johnson a jucat doar sfârșitul sezonului 1995-1996, retrăgându-se pentru a treia oară după ce Lakers a pierdut în primul tur al playoff-ului în fața celor de la Houston Rockets, pentru a se concentra mai mult pe menținerea sănătății sale, precum și pe promovarea afacerilor sale în devenire.

A început Johnson Development Corporation

Mulți analiști sportivi și fani s-au întrebat ce va face Johnson după ce se va retrage din baschet, dar a fost o întrebare la care Johnson începuse deja să răspundă înainte de 1991. În 1990, Johnson a cumpărat fabrica de distribuție Pepsi-Cola din Forestville, Maryland, cu ajutorul editorului Black Enterprise, Earl G. Graves. Pentru mulți oameni, a lua o vedetă sportivă ca partener de afaceri ar fi fost riscant, dar, după cum a declarat Graves într-un interviu pentru Black Enterprise, „Dacă am avut rezerve la început, acestea au fost depășite de natura personalității sale. Era clar că își dorea cu adevărat să fie un om de afaceri și o persoană pe care ceilalți să o ia în serios”. Johnson s-a ridicat la înălțimea imaginii pe care și-o făcuse Graves despre el atunci când a continuat să înființeze Johnson Development Corporation (JDC) în 1992. Prima întreprindere a JDC a fost aceea de a aduce cinematografe bine cunoscute în comunitățile minoritare în care existau puține cinematografe. În parteneriat cu Loews Cineplex Entertainment, JDC a început să construiască Magic Johnson Theaters în Los Angeles, Houston, Atlanta, Cleveland și Harlem, iar rezultatele au fost fenomenale. Până în 1998, veniturile din doar trei dintre aceste cinematografe se apropiau de 20 de milioane de dolari. Lawrence J. Ruisi, președintele și directorul general al Loews Cineplex Entertainment a fost foarte impresionat de relația sa de lucru cu Johnson, spunând într-un interviu pentru Black Enterprise: „Când te așezi și vorbești cu el, ceea ce Earvin demonstrează este capacitatea de a asculta și de a învăța. El nu a intrat în această afacere cu ideea că știa tot ce era de știut despre administrarea unui cinematograf.”

În următorii câțiva ani, Johnson va continua să extindă JDC, creând cinci companii separate sub compania mamă JDC, inclusiv JDC Las Vegas, care a administrat un mare centru comercial de retail în zona Las Vegas, și Johnson/MacFarlane, care deține numeroase complexe comerciale în zona Los Angles. În 1998, Johnson s-a întâlnit cu directorul general al Starbucks, Howard Schultz, și, la fel ca și în cazul Loews Cineplex Entertainment, a sugerat mutarea francizelor popularei cafenele în locații din centrul orașelor, unde mai multe comunități minoritare ar avea acces la ele. După ceea ce Johnson reușise să facă cu cinematografele sale Magic Johnson Cinemas, nu a fost nevoie de prea multă convingere pentru a-l convinge pe Schultz. Până în 1999, Starbucks a deschis opt magazine cu ajutorul JDC în zone urbane și de periferie. Johnson a reușit să intermedieze un acord similar cu lanțul de restaurante T.G.I. Friday’s, care a început, de asemenea, să deschidă francize cu JDC în 1999.

Până în 2002, JDC se îndrepta într-o varietate de direcții, lucrând cu alte lanțuri de restaurante, cum ar fi Fatburger, deschizând o serie de cluburi sportive Magic Johnson Sports Club cu program de 24 de ore și chiar intrând în domeniul cinematografiei. Johnson a fost producătorul executiv al filmului Brown Sugar, care a ieșit în 2002, și speră ca JDC să încheie contracte pentru a produce filme și emisiuni de televiziune pentru Black Entertainment Television. De asemenea, el lucrează în colaborare cu MTV pentru a produce Who’s Got Game, un reality show în care jucătorii de street-basketball concurează pentru bani și alte premii. Mulți critici și-au bătut joc de ideea ca Johnson să lucreze în industria de divertisment, după implicarea lui Johnson într-un talk-show de scurtă durată la Fox Network. Difuzat timp de doar câteva luni, „The Magic Hour” nu a reușit să atragă telespectatori și a fost respins de majoritatea criticilor. Cu toate acestea, Johnson și-a dat seama că s-a grăbit în emisiunea sa de pe Fox și că trebuia să-și schimbe tactica în timp ce se reintroducea în lumea filmului și a televiziunii. După cum a declarat pentru The Hollywood Reporter: „Voi învăța mai întâi afacerea, iar apoi vreau să mă ramific și să fac propriile mele lucruri. Vreau să o fac cum trebuie și să fac filme de calitate.”

Nimeni nu poate ghici în ce domeniu de afaceri va duce Johnson JDC în continuare, la fel cum este greu de stabilit în ce direcție va merge Johnson în aventurile sale personale. Într-un articol publicat de People în 2002, Johnson a speculat că ar putea candida la funcția de primar al orașului Los Angeles în 2005, spunând: „Oamenii vor ca eu să candidez. O să-mi iau timp să mă gândesc la asta”. Mulți critici sunt îngrijorați de o astfel de alegere, deoarece va fi pentru prima dată când un candidat cu virusul HIV va candida pentru o funcție politică importantă, însă, după cum a subliniat Johnson, medicii săi au declarat că nivelul de HIV din corpul său este practic nedetectabil din 1997, iar potrivit lui Johnson în People, „Un lucru la mine este că am o rezistență incredibilă, mai ales la vârsta de 42 de ani”. Johnson a parcurs un drum lung de la primele sale zile de primadonă ca star debutant în NBA, iar dorința sa de a accepta noi provocări în fața adversității asigură că porecla de „Magic” este încă bine meritată.

Scrieri alese

(Cu Richard Levin) Magic (autobiografie), Viking, 1983.

(Cu Roy S. Johnson) Magic’s Touch: From Fast Breaks to Fundamentals with Basketball’s Most Exciting Player, Addison-Wesley, 1989.

(Cu William Novak) My Life, Random House, 1992.

(Cu William Novak) What You Can Do to Avoid AIDS, Times Books, 1992.

Surse

Cărți

The Complete Marquis Who’s Who, Marquis Who’s Who, 2003.

Periodice

Associated Press, 30 ianuarie 2003.

Black Enterprise, februarie 1992; mai 1999.

Business Wire, 27 septembrie 1999; 22 octombrie 2002.

Chicago Tribune, 1 februarie 1980.

Detroit Free Press, 11 mai 1986.

Detroit News and Free Press, 9 noiembrie 1991.

Esquire, februarie 1992.

Essence, martie 1992.

Hollywood Reporter, 1 iulie 2002, p. 6.

Interviu, ianuarie 1992.

Jet, 23 decembrie 1991; 30 martie 1992; 6 februarie 1995; 21 aprilie 1997.

Los Angeles Times, 18 mai 1987.

Newsweek, 18 noiembrie 1991; 23 decembrie 1991; 12 februarie 1996; 15 iunie 1998.

New York Times, 2 decembrie 1991; 4 martie 1992; 11 martie 1992; 19 martie 1992; 21 aprilie 1992.

New York Times Magazine, 6 decembrie 1987.

People, 25 noiembrie 1991; 30 decembrie 1991; 20 mai 2002.

Playboy, martie 1992.

PR Newswire, 29 ianuarie 2003.

Savoy, februarie 2003.

Sports Illustrated, 13 mai 1985; 29 iunie 1987; 18 noiembrie 1991; 20 ianuarie 1992; 17 februarie 1992; 15 iunie 1992.

U.S. News & World Report, 18 noiembrie 1991; 25 noiembrie 1991.

Wall Street Journal, 16 aprilie 1992.

Washington Post, 31 mai 1984.

On-line

.