John Wanamaker – Prietenii orgii Wanamaker

(Pentru o biografie a fiului Rodman Wanamaker, vă rugăm să faceți clic AICI.)

John Wanamaker, unul dintre cei mai mari comercianți cu amănuntul din toate timpurile, a jucat un rol în viața publică care l-a transformat în al doilea Benjamin Franklin din Philadelphia. El provenea din rădăcini umile. Wanamaker s-a născut la 11 iulie 1838, în comitatul Philadelphia, A fost fiul lui Nelson Wanamaker, un zidar, și al lui Elizabeth Kochersperger, descendentă a unei familii de francezi.

A frecventat școala publică Landreth până la vârsta de 14 ani, când a devenit curier pentru editorii Troutman și Hayes pe Market Street, mai jos de Fifth, cu un salariu de 1,25 dolari pe săptămână. La ceva timp după aceasta, familia sa s-a mutat în Indiana în căutarea unor oportunități economice mai bune, dar s-a întors în Philadelphia în 1856. John s-a angajat apoi la magazinul de îmbrăcăminte cu amănuntul Barclay Lippencott de la colțul străzilor Fourth și Market, cu un salariu de 2,50 dolari pe săptămână.

Wanamaker a plecat de acolo pentru o poziție mai bună la Joseph M. Bennett, proprietarul magazinului de îmbrăcăminte Tower Hall, care era, la acea vreme, cea mai mare afacere de acest gen din Philadelphia. În anii de mai târziu, colonelul Bennett s-a bucurat să le povestească prietenilor săi: „John a fost cel mai ambițios băiat pe care l-am văzut vreodată. Obișnuiam să luăm prânzul împreună și el îmi spunea cum avea să fie un mare comerciant. Părea a fi un organizator înnăscut; mereu organiza ceva. Acestea sunt lucrurile care, probabil, explică marele său succes ca negustor acum.” Bennett (care a lăsat moștenire Bennett Hall Universității din Pennsylvania), l-a îndrumat pe tânărul Wanamaker în comerțul său de-o viață.

Un coleg de școală al lui Wanamaker a spus odată că atunci când trebuia rezolvată vreo problemă dificilă, regula era să rămână după orele de curs. De multe ori, învățătorul devenea obosit, dar John nu se descuraja atât de ușor. Îl reținea pe învățător până când problema era rezolvată spre satisfacția sa deplină. Prin această perseverență, el i-a întrecut rapid pe restul colegilor săi de clasă.

În timp ce era la școală, avea puțin timp pentru

recreerea de care se bucurau ceilalți băieți, pentru că trebuia să lucreze în fabrica de cărămizi a tatălui său „răsucind” cărămizi. Această aplicare strânsă atât la studii, cât și la muncă, l-a făcut să crească înalt și slab; și aceeași concentrare în munca sa timpurie i-a afectat grav sănătatea. În 1858, a plecat în Minnesota la sugestia unui medic. Aici sănătatea i s-a îmbunătățit atât de rapid încât a putut să se întoarcă în Philadelphia în același an.

La întoarcere, a fost ales primul secretar salariat al Asociației Creștine a Tinerilor (YMCA), ceea ce a dus la un interes pe viață pentru activitățile naționale și internaționale ale acestei mari organizații.

La izbucnirea Războiului Civil, a încercat să se înroleze în armată, dar a fost respins din cauza unei afecțiuni pulmonare. Împreună cu George H. Stuart și alții, a organizat apoi „Comisia creștină” pentru a ajuta soldații bolnavi și răniți de ambele părți ale războiului.

La 8 aprilie 1861, cu trei zile înainte de bombardarea Fortului Sumter, tânărul Wanamaker a deschis un mic magazin de îmbrăcăminte la colțul de sud-est al străzilor Sixth și Market. Nathan Brown, cu a cărui soră s-a căsătorit cam în această perioadă, a fost asociatul său în această întreprindere. Acel magazin, aflat în apropierea actualului pavilion Liberty Bell, se învecina cu locul unde se afla casa în care George Washington a locuit în timpul celor două mandate prezidențiale pe care le-a avut în Philadelphia.

Perspectivele noii afaceri nu erau foarte încurajatoare. Vânzările pentru prima zi au fost de numai 24,67 dolari; iar vânzările totale pentru primul an au fost mai mici de 25.000 de dolari. Cu toate acestea, primii opt ani au fost marcați de același spirit de aplicare atentă cu care John Wanamaker a abordat totul încă din tinerețe, iar energia sa nemărginită și devotamentul neîncetat față de toate detaliile afacerii au făcut ca aceasta să se dezvolte și să crească până când a devenit cea mai mare unitate de vânzare cu amănuntul de îmbrăcăminte din America. Wanamaker a făcut, de asemenea, foarte multă publicitate. Faceți clic aici pentru a asculta vocea reală a lui John Wanamaker într-un scurt film.

În octombrie 1871, Wanamaker a inaugurat sistemul „prețului unic”, iar succesul său ulterior a devenit un stimulent pentru alți comercianți din întreaga țară să îi urmeze exemplul. El a inaugurat, de asemenea, principiul „bunurile returnate și banii restituiți” în comerțul cu amănuntul. Încă de la început a susținut adevărul în publicitate, unul dintre primele patru principii cardinale ale afacerii sale fiind „Precizia în cuvânt și în scris”. Textele publicitare Wanamaker și politicile de vânzare cu amănuntul Wanamaker s-au dovedit a fi cei mai puternici factori în ascensiunea eticii și procedurilor marilor magazine.

The Grand Depot

În 1875, a cumpărat vechea gară de marfă a căii ferate Pennsylvania Railroad de la intersecția străzilor Treisprezece și Market, și a decorat exteriorul clădirii pentru a semăna cu pavilioanele Expoziției Centenarului care avea loc atunci în parcul Fairmount din apropiere. Ajutat de afluxul de turiști, „Marele Depozit” al lui Wanamaker a făcut o afacere uriașă în primul an de funcționare. La 12 martie 1877, a deschis „The New Kind of Store”, adăugând la stocurile sale inițiale de îmbrăcăminte pentru bărbați și băieți, modă pentru femei și produse pentru casă. El a fost primul care a organizat vastul magazin în departamente și le-a numit „departamente”. (De aici s-a născut termenul de „department store”.) Această nouă afacere a crescut enorm până când întregul bloc de la Market până la Chestnut Street și de la Thirteenth Street până la City Hall Square a fost absorbit treptat; iar John Wanamaker a devenit proprietarul celui mai mare magazin cu amănuntul din America, dacă nu din lume. Vechea gară de marfă a fost ulterior demolată, iar pe locul ei se află acum o magnifică structură de granit cu douăsprezece etaje, proiectată de arhitectul din Chicago Daniel Hudson Burnham.

În septembrie 1896, A.T. Stewart Store, situat pe Broadway între străzile nouă și zece din New York, a fost adăugat la întreprinderile John Wanamaker; iar în septembrie 1907, o clădire cu paisprezece etaje a fost ridicată pe Broadway între străzile opt și nouă, adiacentă clădirii Stewart originale, ambele clădiri găzduind principala afacere Wanamaker din New York.

John Wanamaker a iubit muzica, a crezut în semnificația sa civică și a privit marile sale magazine ca pe un mijloc de răspândire a inspirației și plăcerii muzicale, în conformitate cu propriul său idealism practic. În 1909 a cumpărat marea orgă Louisiana Purchase Exposition Organ de la Expoziția Mondială din 1904 și a instalat-o în curtea mare a magazinului său din Philadelphia. Impozantele orgi cu tuburi au împodobit, de asemenea, sălile de spectacole ale magazinului din Philadelphia și ale emporiumului Wanamaker din New York, iar concerte speciale erau oferite frecvent clienților.

Activitate filantropică

Wanamaker nu a fost doar fondatorul și organizatorul acestei remarcabile realizări mercantile, ci încă de la început și-a dedicat o mare parte din timp direcției personale și detaliilor generale. Cu toate acestea, cu toate cele multe alte îndatoriri ale sale, nu a neglijat niciodată îndatoririle cetățenești. A ocupat timp de opt ani funcția de președinte al Asociației Creștine a Tinerilor; a fost membru și cel mai longeviv supraviețuitor al Consiliului de Finanțe al Expoziției Centenarului din Philadelphia din 1876 și a contribuit în mod semnificativ la strângerea primului milion de dolari necesar pentru organizarea acesteia. Timp de mai mulți ani a fost director al Philadelphia and Reading Railway Company. A ajutat la finanțarea Spitalului Presbiterian, al cărui administrator a fost, iar împreună cu doamna Wanamaker a construit secția pentru copii a acestei instituții. Timp de câțiva ani, a fost manager al Spitalului Universitar. A avut un mare interes pentru colecțiile arheologice ale Muzeului Universității din Pennsylvania, al cărui vicepreședinte a fost, și a adus contribuții importante la acestea.

În 1916, sub auspiciile Muzeului Universității, Wanamaker a finanțat o expediție în Alaska, cu scopul de a studia manierele și obiceiurile băștinașilor și de a procura specimene din munca lor, precum și o cunoaștere a istoriei lor.

A acționat în calitate de președinte al Comitetului de ajutorare a cetățenilor, pentru a-i ajuta pe cei care sufereau de foametea irlandeză, pentru a ajuta populația din sud în timpul flagelului febrei galbene; și pentru a-i ajuta pe cei care sufereau de inundațiile de pe râul Ohio. A ajutat la trimiterea din portul Philadelphia a unei încărcături de provizii în Rusia în timpul marii foamete de acolo. În 1914, John Wanamaker a fost din nou cel care a instigat la trimiterea de alimente către belgienii înfometați.

Servicii publice

Republican în politică, Wanamaker a fost membru al Union League. A fost președinte al comitetului care l-a ales pe generalul Benjamin Harrison

la președinție. Până în acel moment refuzase multe invitații la funcții publice, dar când președintele Harrison l-a nominalizat ca șef de post, a acceptat postul. În timpul celor patru ani de mandat, el a introdus în Departamentul Poștelor, multe îmbunătățiri. Printre acestea se remarcă: Oficiile poștale maritime; desființarea Loteriei; stabilirea timbrelor comemorative; extinderea Free Delivery și stabilirea Rural Delivery. A organizat întregul serviciu poștal de pe versantul Pacificului și a sporit în mare măsură facilitățile de expediere a corespondenței pentru orașele din secțiunile îndepărtate ale țării. Wanamaker a fost interesat în mod vital de dezvoltarea transportului maritim american și a făcut multe pentru a spori construcția de nave care să poarte steagul american în porturile din întreaga lume. A trăit pentru a vedea multe dintre politicile pe care le-a recomandat în timp ce era șef de post pus în funcțiune în mod activ, cele mai multe dintre ele fiind folosite și astăzi.

Wanamaker a fost delegat la Convenția Națională Republicană din 1912, iar numele său a fost frecvent menționat în legătură cu vicepreședinția. A fost din nou delegat la Convenția republicană din 1916 și l-a nominalizat pe Charles Fairbanks la vicepreședinție. În campania din 1920 a fost numit alegător prezidențial republican.

La începutul vieții sale, John Wanamaker a devenit membru al Primei Biserici Independente de pe străzile Broad și Sansom, al cărei pastor era John Chambers. Întotdeauna a fost foarte interesat de afacerile religioase. Cea mai cunoscută întreprindere religioasă legată de numele său a fost, fără îndoială, Bethany Presbyterian Church. Mica școală duminicală, pe care el a înființat-o în 1858, a devenit o biserică mare și activă, o faimoasă școală duminicală care a devenit una dintre cele mai mari școli duminicale din lume și un grup de alte instituții care au atras atenția întregii lumi.

În august 1888, el a deschis în sala de carte a școlii duminicale Bethany, First Penny Savings Bank pentru încurajarea tinerilor, acceptând depozite de la un cent în sus. În câteva luni, a cumpărat o casă la intersecția străzilor Twenty-first și Bainbridge și a modificat-o pentru a satisface nevoile unei instituții bancare. Până în ianuarie 1923, numărul deponenților micii bănci crescuse la 46.157, iar depozitele se ridicau la 11.572.388 de dolari. În cele din urmă, această instituție a fuzionat cu Western Savings Fund Society.

Ar trebui remarcat faptul că, pentru mulți din vremea lui Wanamaker, „negoțul de aproape” din viața de retail era considerat incompatibil cu chemarea creștină. Wanamaker și-a propus să le demonstreze că se înșelau. El a fost interesat timp de mulți ani de activitatea misiunilor străine: Colegiul Creștin Allahabad (India) și Liceul Mary Wanamaker pentru fete.

A ridicat clădiri YMCA în Madras, India; Seul, Coreea; Kyoto, Japonia; Peking, China; Calcutta, India; și o școală în Beirut, Liban. De asemenea, a donat cu generozitate pentru numeroase alte misiuni și YMCA-uri.

În 1912, John Wanamaker a primit decorația de ofițer în Legiunea de Onoare franceză. Printre numeroasele alte funcții pe care le-a deținut se numără președinția Asociației Mondiale a Școlii de Duminică și a Asociației Școlii de Sabat din statul Pennsylvania. La 26 aprilie 1921, i-a fost acordată o mare onoare, în comemorarea celor șaizeci de ani de viață în afaceri. În cadrul unei ceremonii care a avut loc la Independence Hall, i s-a înmânat „libertatea orașului”, iar după ceremonie, primarul și un număr de locuitori distinși din Philadelphia au oferit un prânz în cinstea sa.

Judecătorii Curții Supreme din Pennsylvania s-au suspendat pentru a asista la ceremonie într-un corp. Au fost citite scrisori de felicitare din partea președintelui și vicepreședintelui Statelor Unite, a guvernatorului Pennsylvaniei și a multor altora, iar o rezoluție de felicitare a fost adoptată de Legislativ. Printre omagiile remarcabile ale zilei s-a numărat un mesaj și un cadou din partea Împăratului și a Împărătesei Japoniei. Fiecare detaliu al celebrării zilei a arătat locul înalt pe care John Wanamaker îl ocupa în inimile concetățenilor săi din toate categoriile sociale.

Domnul Wanamaker s-a îmbolnăvit în septembrie 1922 de o răceală puternică, din care nu și-a revenit niciodată complet. A murit pe 12 decembrie 1922 și a fost înmormântat din Biserica Prezbiteriană Bethany, căreia i-a dedicat atâția ani din viață. Împreună cu soția și fiii săi, se odihnește într-un mausoleu-clopotniță impunător la biserica Sfântul Iacob cel Mic din Philadelphia, în Fairmount Park. Pierderea lui John Wanamaker a fost atât de profund resimțită încât, în ziua înmormântării sale, afacerile din întreaga Philadelphia și chiar și din Wilmington, din apropiere, și-au închis ușile. Cincisprezece mii de oameni, mulți dintre ei cu batiste în mână, au trecut solemn pe lângă sicriul său și s-a spus că nicio altă înmormântare din istorie nu a atras o asemenea mulțime.

Moștenirea vieții inspirate a acestui mare om continuă să trăiască în clădirile impunătoare de piatră care au format nucleul imperiului său de vânzare cu amănuntul din Philadelphia și New York, precum și în inimile celor care i-au călcat pe urme.

Lecturi sugerate

1. „JOHN WANAMAKER: A Study” – Appel, Joseph A.; publicat de Rodman Wanamaker, U.S.A., 1927
2. „The BUSINESS BIOGRAPHY of JOHN WANAMAKER: Founder and Builder” – Appel, Joseph A.; Macmillan Company, New York, 1930
3. „JOHN WANAMAKER” – Gibbons,Herbert Adams; 2 volume, Harper & Brothers Publishers, New York, 1926
4. „GOLDEN BOOK of the WANAMAKER STORES – Jubilee Year 1861-1911” – Wanamaker, John; 1911
5. „JOHN WANAMAKER-King of Merchants” – Zulker, William Allen; Eaglecrest Press, Wayne, PA, 1993
6. „JOHN WANAMAKER-BOY MERCHANT” – Olive W. Burt, 1980 (sub formă de poveste pentru copii)
7. „LAND OF DESIRE” – William Leach; Pantheon Books, NY, 1993

(Citat consemnat pe o tăbliță de marmură
în marea curte a clădirii Wanamaker)

.