John Allan

(Născut: 1779 – decedat: 27 martie 1834)

John Allan s-a născut în Dundonald, Ayrshire în Scoția. A emigrat în Statele Unite (stabilindu-se în Richmond, Virginia) cu ceva timp înainte de 29 ianuarie 1795. Comerciantul harnic s-a căsătorit cu Francis Keeling Valentine la 5 februarie 1803 și a devenit cetățean naturalizat la 4 iunie 1804. Frances Allan era adesea bolnavă, iar din căsătorie nu au rezultat copii. Cândva la sfârșitul lunii decembrie 1812, soții Allan l-au adus în casa lor pe recent orfanul Edgar Poe și au devenit părinții săi adoptivi. În 1815, John Allan și-a dus familia, inclusiv pe micul Edgar, în Anglia din motive de afaceri, revenind la Richmond în 1820. Acolo a rămas pentru tot restul vieții sale. Moartea unchiului său, William Galt, la 26 martie 1825, i-a lăsat lui Allan o avere confortabilă.

Dacă relația lui Poe cu Frances Allan a fost marcată de afecțiune, relația sa cu John Allan a fost marcată de volatilitate. Amândoi indivizii aveau un cap puternic și o independență de spirit feroce – un conflict era inevitabil. Dinamica tensionată dintre tată și fiu a fost mereu prezentă, dar scânteia critică a apărut în 1827. Allan, cu o educație formală redusă, se considera un self-made man. Îi oferise lui Poe o educație de bază bună, dar ideea de facultate părea probabil un lux costisitor. Se poate presupune, în mod rezonabil, că reticența sa inițială în a-l trimite pe Poe la nou inaugurata Universitate din Virginia a fost întărită de poveștile despre nebuniile sălbatice ale colegilor de clasă ai lui Poe, dintre care mai mulți au fost sancționați și chiar exmatriculați pentru comportament perturbator. Faptul că Allan s-a simțit obligat să îl viziteze pe Poe acolo de două ori într-o singură lună (în jurul lunii mai 1826) ar trebui considerat ca o măsură puternică a preocupării sale. Poate ca o expresie a dezaprobării sale, sau poate ca o lecție necugetată de finanțe, Allan nu a fost generos în ceea ce privește alocația acordată lui Poe pentru a-l întreține la școală. Poe s-a simțit obligat să recurgă la jocurile de noroc pentru a-și spori banii puțini, dar în schimb a dobândit o datorie de 2.000 de dolari. Simțul său de onoare a insistat ca datoriile să fie plătite, chiar dacă ar fi putut fi victima unei înșelăciuni, dar, bineînțeles, nu avea cum să plătească. La întoarcerea acasă, în martie 1827, a constatat că John Allan a refuzat să acopere datoriile. A urmat o ceartă aprigă – ne putem doar imagina cuvintele dure care trebuie să fi fost schimbate. Într-un act deschis de sfidare, Poe a părăsit casa și s-a mutat în niște camere în oraș. Apoi s-a înrolat în armată, sub numele fals de Edgar A. Perry. După o scurtă perioadă de timp, Poe a cerut să fie eliberat din serviciu și i-a scris din nou lui John Allan. Această scrisoare exemplifică amestecul ciudat de furie și afecțiune atât de caracteristic relațiilor lor: „Dacă este dorința ta să uiți că am fost fiul tău, sunt prea mândru ca să-ți mai amintesc încă o dată … dacă lași ca dragostea pe care mi-o porți să cântărească mai mult decât ofensa pe care ți-am adus-o – atunci scrie-mi repede, tatăl meu” (Ostrom, Letters, p. 12).

Odată cu moartea lui Frances Allan, la 28 februarie 1829, o durere comună pare să fi netezit asperitățile dificultăților lor. Totuși, această scurtă reconciliere s-a dizolvat rapid atunci când Poe și-a dezvăluit intenția de a părăsi West Point și de a urma o carieră de poet. Răspunsul complet al lui Allan nu a supraviețuit, dar propria sa notă de pe spatele scrisorii lui Poe afirmă oarecum sever: „a răspuns luni, 8 iunie 1829, cenzurându-i ferm comportamentul – & refuzând orice ajutor” (Ostrom, Letters, p. 21). O nouă complicație s-a adăugat atunci când John Allan s-a recăsătorit la 5 octombrie 1830, căci cea de-a doua doamnă Allan nu avea nicio afecțiune pentru Edgar. Lărgind și mai mult ruptura tot mai mare, Poe a comentat în mod intempestiv într-o scrisoare către sergentul Samuel Graves că „domnul A nu este foarte des treaz” (Poe către Graves, 3 mai 1830, Ostrom, Letters, p. 36). Această informație a ajuns până la John Allan, care a întrerupt imediat relația. Lunga scrisoare de răspuns a lui Poe este o litanie de plângeri, care culminează cu: „În ceea ce-l privește pe sergentul Graves – eu i-am scris acea scrisoare. Cât despre adevărul conținutului ei, îl las în seama lui Dumnezeu și a conștiinței tale. – Momentul în care am scris-o a fost la mai puțin de o jumătate de oră după ce ai amărât toate sentimentele inimii mele împotriva ta prin abuzurile tale asupra familiei mele și asupra mea, sub propriul tău acoperiș – și într-un moment în care știi că inima mea era aproape să se frângă” (Ostrom, Letters, pp. 41-42). Poe a scris câteva scrisori ulterioare pe un ton mai conciliant, dar fără niciun rezultat. Nașterea unui fiu în 1831 i-a oferit lui Allan un moștenitor legal și nu a mai avut nevoie de orfanul supărător pe care îl luase în grija sa. Cu Allan din ce în ce mai grav bolnav, Poe a făcut o vizită la Richmond în jurul datei de 14 februarie 1834. Thomas Ellis și-a amintit în 1881 că Poe a trebuit să-și croiască drum pe lângă doamna Allan pentru a-și vedea tatăl adoptiv bolnav. John Allan, folosindu-se de puțina putere care îi mai rămăsese, „și-a ridicat bastonul, & l-a amenințat că îl va lovi dacă se va apropia de el, i-a ordonat să iasă; la care Poe s-a retras, & aceasta a fost ultima dată când s-au întâlnit” (Poe Log, p. 137). Când John Allan a murit, la 27 martie 1834, în testamentul său nu l-a menționat pe Poe.

Poate că cea mai revelatoare lumină poate fi aruncată în această chestiune de propria scrisoare a lui John Allan din 1 noiembrie 1824 către Henry, fratele lui Edgar: „Tocmai am văzut scrisoarea ta din 25 ult. către Edgar și sunt foarte mâhnit, pentru că nu ți-a scris. Nu prea a mai avut multe de făcut pentru mine, nu face nimic & pare destul de nefericit, îmbufnat & prost dispus față de toată Familia. Cum am acționat pentru a produce acest lucru este dincolo de concepția mea – de ce am suportat atât de mult timp comportamentul lui este puțin mai puțin minunat. Băiatul nu posedă nici măcar o scânteie de afecțiune pentru noi – nici măcar o particulă de recunoștință pentru toată grija și bunătatea mea față de el. I-am dat o educație mult mai bună decât am primit eu însumi vreodată. . . . Mă tem că asociații lui l-au determinat să adopte o linie de gândire & acționând foarte contrară celei pe care o poseda când era în Anglia. Simt cu mândrie diferența dintre principiile tale & ale lui & am dorința mea de a sta așa cum ar trebui să stau în Estimarea ta. Dacă mi-aș fi făcut datoria la fel de credincios față de Dumnezeul meu cum am făcut-o față de Edgar, atunci dacă Moartea ar fi venit când va veni nu ar fi avut nici o teroare pentru mine … . ” (Poe Log, pp. 61-62).
Celelalte scrisori ale lui Poe către Allan alternează între „Dragă domnule” și „Dragă tată”. Câteva sunt simple discuții plăcute despre chestiuni de mică importanță, dar altele sunt plângeri amare – și probabil exagerate – despre comportamentul neglijent al lui Allan. Prea multe sunt rugăminți dramatice pentru bani sau alte favoruri, care nu ar fi putut fi aprobate de negustorul cu buzunare strânse. Un exemplu în acest sens este scrisoarea lui Poe din 15 decembrie 1831 către John Allan: „Știu că te-am jignit dincolo de orice iertare și știu că nu mai am nicio speranță de a fi primit din nou în favoarea ta, dar, de dragul lui Hristos, nu mă lăsa să pierd pentru o sumă de bani care nu ți-ar lipsi niciodată. . . .” (Ostrom, Scrisori, p. 48).

Scrisoarea lui Poe din noiembrie 1834 către John P. Kennedy oferă un rezumat oarecum surprinzător al situației sale cu John Allan. Tonul general al acestei scrisori este atât de lipsit de amărăciune și furie față de Allan încât trebuie să presupunem că Poe și-a acceptat propriul rol în dificultățile lor: „Din ziua în care m-ați văzut prima dată, situația mea în viață s-a schimbat în mod material. Pe atunci așteptam cu nerăbdare moștenirea unei mari averi și, între timp, primeam o rentă viageră suficientă pentru a mă întreține. Aceasta mi-a fost acordată de un domn din Virginia (domnul Jno Allan), care m-a adoptat la vârsta de doi ani (ambii mei părinți fiind morți) și care, până de curând, m-a tratat întotdeauna cu afecțiunea unui tată. Dar o a doua căsătorie din partea lui și, îndrăznesc să spun, multe nebunii din partea mea, au dus în cele din urmă la o ceartă între noi. El este acum mort și nu mi-a lăsat nimic” (Ostrom, Letters, p. 54). Comentariul lui Poe că a fost „adoptat” de Allan este incorect din punct de vedere tehnic, deoarece familia Allan nu a fost niciodată, din punct de vedere legal, mai mult decât părinții adoptivi ai lui Poe. Mai semnificativ este faptul că afirmația lui Poe că Allan „m-a tratat întotdeauna cu afecțiunea unui tată” contrastează puternic cu scrisorile anterioare ale lui Poe către Allan însuși.

Aceleași scrisori arată, de asemenea, că Poe îl induce în mod curios în eroare pe prietenul său atunci când afirmă că Allan i-a oferit „o rentă anuală suficientă pentru susținerea mea”. Pe 12 aprilie 1833, Poe îi scrisese lui Allan: „Au trecut mai bine de doi ani de când m-ai ajutat și mai bine de trei de când mi-ai vorbit . . . Sunt pe moarte – absolut pe moarte din cauza lipsei de ajutor. Și totuși nu sunt leneș – nici dependent de vreun viciu – și nici nu am comis vreo ofensă împotriva societății care să mă facă să merit o soartă atât de grea. Pentru numele lui Dumnezeu, aveți milă de mine și salvați-mă de la distrugere” (Ostrom, Letters, p. 50).

John Allan este înmormântat în cimitirul Shockoe Hill din Richmond, Virginia. Pe piatra sa de mormânt se citește: „John Allan care a plecat din această viață, la 27 martie 1834, în al 54-lea an al vârstei sale”.

Copii legitimi (toți trei sunt este este înmormântat în Cimitirul Schockoe Hill, Richmond, VA):

John Allan, Jr – născut la 23 august 1831, decedat la 03 iulie 1863 (ucis în bătălia de la Fairfield, în Pennsylvania) (căsătorit cu Henrietta Allan. Un copil, Louise, mai târziu Louise Pryor) (s-a înrolat în armata confederată, în Virginia Cavalry, și a obținut gradul de prim locotenent)

William Galt Allan – născut la 5 octombrie 1832, decedat la 15 octombrie 1868 (căsătorit cu văduva fratelui său, Henrietta Allan) (s-a înrolat în armata confederată, în Virginia Infantry, și a obținut gradul de căpitan).

Patterson Allan – născut la 26 ianuarie 1834, decedat la 06 septembrie 1872 (căsătorit cu Mary Caroline Allan. Au avut doi copii, un băiat, John Wilson Allan (1860-1873), și o fată, Genevieve (1857-1941), care s-a căsătorit cu Dwight Preston Montague)

.