La scurt timp după apariția primelor recomandări dietetice, în 1916, primul ghid alimentar pentru copiii mici a fost realizat de către Departamentul de Agricultură al Statelor Unite. Acesta împărțea alimentele în cinci grupe:

  • lapte și carne

  • cereale

  • legume și fructe

  • grăsimi/alimente grase

  • dulciuri/alimente zaharoase.

În anii 1940, au fost făcute noi recomandări, ținând cont de penuria de alimente din timpul războiului și împărțind alimentele în șapte grupe:

  • legume verzi și galbene

  • portocale, roșii, grapefruit, etc.

  • poate, alte fructe și legume

  • lapte și produse lactate

  • carne, păsări, pește și ouă

  • pâine, făină și cereale

  • mântână și margarină

La scurt timp după război, recomandările au luat forma a patru grupe alimentare principale:

  • grupa de lapte

  • grupa de carne

  • grupa de fructe și legume

  • grupa de cereale și pâine

Această nouă formă a ghidului alimentar a rămas în vigoare timp de aproximativ douăzeci de ani. La acea vreme, atacurile de cord și bolile cardiovasculare deveneau din ce în ce mai frecvente și a devenit necesar să se facă ajustări pentru a lua în considerare alimentele nesănătoase. Astfel, a fost creată o a cincea categorie privind grăsimile și băuturile zaharoase și alcoolice, care trebuie consumate cu moderație.

În 1992, au fost aduse noi modificări ghidului inițial, dându-i o formă piramidală și prezentând în imagini varietatea și proporțiile fiecărei grupe de alimente. În 2005, au fost aduse modificări piramidei pentru a-i simplifica ilustrația și informațiile care o însoțesc. Forma piramidală a fost în cele din urmă înlocuită în 2011 cu o formă rotundă care simbolizează o farfurie, astfel încât americanii să poată vedea cu ușurință ce proporție din fiecare grupă de alimente ar trebui să se afle pe masa lor în fiecare zi.

.