Istoria argintului: Cronologie și infografic

Istoria argintului a fost sinonimă cu istoria banilor timp de 5.000 de ani. Chiar și astăzi, în era monedelor fără acoperire, argintul se bucură de o cerere continuă de investiții ca mijloc de conservare a averii. Atunci când ne uităm la evenimentele semnificative din oferta și cererea de argint, putem urmări istoria economică și monetară a trecutului nostru.

Puteți, de asemenea, să consultați graficele noastre istorice ale prețului argintului în diverse valute importante.

Argintul a jucat un rol cheie de-a lungul istoriei

Oamenii au avut o infatuare cu argintul timp de mai bine de cinci milenii. Argintul a dat naștere la imperii. A oferit mijloacele de a scoate comerțul antic din sistemul de troc. Cererea de argint a cuprins arta, moneda, industria, investițiile și chiar medicina încă din cele mai vechi timpuri. Aurul primește un loc de frunte, dar argintul a fost cel care a făcut ca lumea de zi cu zi să se învârtă. Valoarea argintului ca monedă în ultimele 50 de secole a fost cea care a stat la baza majorității evenimentelor majore din istoria prețului argintului.

3000 î.Hr.: Primele mine de argint pe scară largă

Argintul a fost găsit pentru prima dată în cantități mari în jurul anului 5000 î.Hr. când oamenii preistorici au săpat primele mine de cupru. (Argintul se găsește adesea alături de filonii de cupru.) Mineritul argintului pe scară largă s-a dezvoltat în Anatolia până în anul 3000 î.Hr. Acest lucru a fost pentru a satisface cererea primelor orașe-state antice, care foloseau metalul ca mijloc comun de schimb.

1200 î.Hr.: Atena deschide minele de argint din Laurium

Descoperirea și exploatarea zăcămintelor masive de argint din apropiere de Laurium a permis Atenei antice să finanțeze o armată și o marină și să câștige controlul asupra Mării Egee de la perși. Înregistrările estimează că la Laurium se extrăgeau până la 30 de tone de argint pe an. Faimoasa tetradrahmă ateniană „Bufnița”, care a fost folosită ca monedă în întreaga Mediterană, a fost bătută din argint extras la Laurium.

200 î.Hr.: Spania devine principalul furnizor de argint pentru Imperiul Roman

Argintul din Spania a alimentat economiile antice ale Mediteranei timp de secole. Până la sosirea vechilor negustori fenicieni, în jurul anului 1100 î.Hr., nativii iberici extrăgeau argint de 3000 de ani. Așezările feniciene exportatoare de argint au căzut sub controlul Cartaginei până în jurul anului 200 î.Hr. când au fost cucerite de Republica Romană. Argintul spaniol a finanțat expansiunea Imperiului Roman, furnizând până la 200 de tone de argint pe an în perioada de producție maximă. Acestea au fost cele mai mari mine de argint din lume, până la cucerirea spaniolă a Americii Centrale și de Sud.

1545: Spania descoperă depozite masive de argint în America Latină

În 1545, conchistadorii spanioli au descoperit depozitele masive de argint de la Potosi, în Bolivia. În anul următor, depozite mari de argint sunt descoperite în Mexic. De asemenea, în Peru au fost descoperite alte câteva zone cu conținut de argint. Posesiunile spaniole din aceste națiuni au reprezentat aproximativ 85% din producția globală de argint în perioada dintre Conquista și obținerea independenței acestor națiuni din America Latină la începutul anilor 1800.

1859: Filonul Comstock este descoperit în Nevada

Filonul Comstock din Nevada a fost prima mare descoperire de argint din Statele Unite. Goana după argint rezultată a rivalizat cu cea a goanei după aur din California cu zece ani înainte. Faptul că Rush Comstock a început odată cu descoperirea aurului a atras mulți mineri experimentați din California, în căutarea unei noi șanse de a se îmbogăți. În ciuda faptului că a fost cea mai bogată descoperire de argint din America, aproape jumătate din profiturile din Comstock proveneau din aur.

1873: Germania adoptă etalonul aur, se debarasează de rezervele sale de argint

Franța a suferit o înfrângere zdrobitoare în fața Prusiei și a aliaților săi în Războiul franco-prusac din 1870. Ca parte a termenilor de capitulare, Franța a trebuit să plătească o despăgubire de 5 miliarde de franci în aur. Aceste despăgubiri nu numai că au finanțat unificarea statelor germane în Imperiul Germaniei, dar au permis noii națiuni să renunțe la Standardul de Argint în favoarea Standardului de Aur. Germania a aruncat pe piață 7,1 milioane de lire (3.220 de tone) de argint între 1873 și 1879.

1873: SUA și alte națiuni demonetizează argintul

Din păcate pentru prețurile argintului, trecerea Germaniei de la Standardul de Argint la Standardul de Aur a avut loc în timpul unei supraoferte globale. Producția totală a minelor de argint din lume se dublase, ajungând la 80 de milioane de uncii pe an de la începutul secolului.

De teamă că scăderea prețului argintului ar putea provoca o creștere uriașă a inflației, națiunile care se aflau pe un standard bimetalic au trecut rapid la demonetizarea monedelor mari de argint. Acest lucru le-a pus efectiv pe toate la Standardul aur. Statele Unite ale Americii au adoptat Legea monetăriei din 1873, care a oprit producția de dolari de argint și a limitat la cinci dolari valoarea de curs legal a monedelor de argint mai mici.

1878: Legea Bland-Allison obligă Trezoreria SUA să cumpere argint

După ce SUA nu mai produceau dolari de argint, „baronii argintului” din vestul SUA și-au pierdut portița de a obține prețuri peste prețul pieței pentru argintul lor. Înainte, ei puteau să prezinte cantități nelimitate de argint la Monetăria SUA și să-l schimbe pe dolari de argint. Atunci când argintul se tranzacționa sub 1,29 dolari pe uncie (cursul de schimb oficial al guvernului), transformarea lui în dolari de argint ducea la un profit instantaneu.

Deflația din anii 1870 i-a lovit în mod special pe muncitorii și fermierii americani. Aceștia și-au unit forțele cu interesele miniere de argint din Vest pentru a determina Congresul să adopte Legea Bland-Allison în 1878. Aceasta a obligat guvernul să cumpere argint în valoare de 2 până la 4 milioane de dolari în fiecare lună și să îl bată în dolari de argint. Acest lucru nu a reprezentat doar o subvenție uriașă pentru minerii de argint, ci a extins și masa monetară. Din nefericire pentru fermieri și muncitori, nu au circulat suficiente monede de dolari noi pentru a compensa politica monetară deflaționistă a guvernului.

1885: Argintul este descoperit în Coeur d’Alene Idaho

În 1885, în districtul Coeur d’Alene din Idaho a început cea mai mare goană după Comstock Lode, în districtul Coeur d’Alene. Acest lucru a injectat și mai mult argint pe piețele globale, ceea ce a făcut ca subvenția pentru argint din Legea Bland-Allison să fie și mai importantă. Producția anuală de argint la nivel mondial s-a cvadruplat în perioada 1875-1900, comparativ cu producția anuală dintre 1800 și 1875.

1890: Este adoptată Legea Sherman privind achiziția de argint

Cum prețurile argintului au continuat să scadă, forțele pro-inflaționiste „Silverite” au cerut guvernului să crească achizițiile de argint. Rezultatul a fost Sherman Silver Purchase Act, care a obligat guvernul să cumpere 4-1/2 milioane de uncii de argint pe lună și să le bată în dolari de argint. Acest lucru a făcut ca guvernul SUA să devină al doilea cel mai mare cumpărător global de argint din lume. Marea Britanie, care menținea un standard de argint în posesia Indiei, era cel mai mare.

1893: Panica financiară forțează abrogarea Legii Sherman privind achizițiile de argint

Panica din 1893 a fost cauzată de temerile că achizițiile masive de argint de către guvernul SUA vor forța guvernul să își plătească datoriile în argint în loc de aur. Acest lucru a dus la o vânzare masivă a acțiunilor și a altor active pentru monede de aur. Aurul a fost apoi repatriat sau tezaurizat.

Colapsul rezervelor de aur ale SUA a declanșat o panică financiară și o fugă a băncilor, deoarece atât investitorii străini, cât și cei autohtoni au încasat banii. Președintele Grover Cleveland a convocat o sesiune specială a Congresului pentru a abroga legea Sherman Silver Purchase Act și pentru a restabili încrederea în angajamentul Americii față de standardul aurului.

Legea Pittman autorizează topirea a 270 de milioane de dolari de argint

Legea Pittman din 1918 a autorizat topirea a până la 350 de milioane de dolari de argint existenți, iar lingourile rezultate au fost vândute Marii Britanii. Marea Britanie se confrunta cu o criză monetară în cea mai mare posesiune a sa, India, în timpul Primului Război Mondial. Industria, alimentele și soldații indieni erau vitale în lupta Marii Britanii împotriva Puterilor Centrale. Pentru a plăti aceste achiziții, guvernul britanic a emis mai multe certificate de argint decât avea argint pentru a le susține. Statele Unite au furnizat acest argint prin topirea unora dintre sutele de milioane de dolari de argint care se aflau nefolosite în seifurile Trezoreriei. În total, 270 de milioane de dolari de argint au fost topiți pentru efortul de război.

Pentru a obține sprijinul statelor occidentale în Congres, s-a stipulat că fiecare dolar de argint topit trebuia să fie înlocuit cu dolari noi. Acest lucru a început în 1921, cu Dolarul Păcii.

1934: Franklin D. Roosevelt confiscă aurul și argintul

The Silver Purchase Act of 1934 a autorizat guvernul să naționalizeze minele de argint naționale. Argintul deținut în proprietate privată, în afară de monedele aflate în circulație, a fost confiscat în același mod ca și aurul. Cetățenilor li s-a permis să dețină maximum 500 oz de argint nemonetar. Trezoreriei SUA i s-a ordonat să cumpere argint la 50 de cenți pe uncie, aproape dublu față de prețul pieței, pentru a susține industria argintului.

1946: Legea de cumpărare a argintului din 1946 face din SUA principalul cumpărător de argint

Legea de cumpărare a argintului din 1946 a ordonat Trezoreriei SUA să cumpere argint național de la toți vânzătorii la un preț de 90,5 cenți pentru o uncie. Aceasta a fost o altă subvenție pentru argint din partea guvernului, deoarece argintul se vindea la 87 de cenți pe uncie la acel moment. Prin aceeași lege, Trezoreria a fost obligată să vândă argint la 91 de cenți pe uncie oricui dorea să cumpere. Având în vedere că guvernul cumpăra argint la un preț mai mare decât cel al pieței (din nou), stocul național de argint a explodat. Mineritul intern de argint s-a triplat, deoarece companiile aveau un preț garantat la care să vândă.

1959: Penurie globală de argint

Economia globală și-a continuat boom-ul de după cel de-al Doilea Război Mondial în anii 1950. Națiunile distruse în război își reveniseră, iar cererea din partea unei clase de mijloc în plină expansiune a explodat. Acesta a fost primul an în care cererea globală de argint a depășit cu mult producția.Trezoreria SUA a început să vândă argint pe piață pentru a menține prețurile sub 1,29 dolari/uncie. Peste acest nivel, dolarii de argint puteau fi topiți cu profit. Acest lucru a făcut ca SUA să devină principalul vânzător mondial de argint până la mijlocul anilor 1960.

1961: Prețurile argintului depășesc plafonul guvernamental de 91 cenți

Prețul global al argintului a crescut permanent peste 91 de cenți pe uncie în 1961. Deoarece aceasta era limita legală la care Trezoreria SUA putea vinde argintul guvernamental, cumpărătorii s-au înghesuit să cumpere argint la prețuri sub nivelul pieței. Președintele John F. Kennedy a ordonat oprirea vânzărilor guvernamentale de argint și retragerea certificatelor de argint de 5 și 10 dolari. În condițiile în care SUA nu au mai limitat prețul argintului, prețurile au crescut rapid.

1964: Prețurile argintului depășesc valoarea de topire a dolarului de argint de 1,29 dolari

Acapararea argintului a devenit o frenezie pe măsură ce prețurile argintului continuau să urce. Prețurile au depășit 1,29 dolari în 1963. Acest lucru însemna că o persoană putea face un profit instantaneu prezentând un certificat de argint pentru răscumpărare, în schimbul valorii nominale echivalente în dolari de argint. Acest lucru a determinat Departamentul Trezoreriei să înceapă să răscumpere certificatele de argint cu saci de granule de argint atunci când a rămas fără dolari de argint.

1965: Guvernul SUA elimină argintul din monedele aflate în circulație

Prețul global al argintului a continuat să crească. Guvernul SUA a oprit vânzările de argint în 1961, dar tezaurizarea continuă a monedelor a însemnat o penurie drastică de monede de 10, 25 și 30 de dolari. De îndată ce monetăria americană lansa noi monede, acestea dispăreau. Monetăria aproape că a epuizat stocurile de argint ale guvernului înainte ca Congresul să intervină. Legea monetăriei din 1965 a eliminat tot argintul din monedele de 10 și 25 de cenți și a redus puritatea monedei de jumătate de dolar de la 90% la 40%. (Ultimul dolar de argint fusese bătut în 1935.)

1968: Certificatele de argint nu mai pot fi răscumpărate pentru argint

Guvernul a eliminat clauza de răscumpărare a argintului pentru toate certificatele de argint în circulație în 1968. Deși au continuat să fie mijloc legal de plată, acestea nu mai puteau fi răscumpărate în argint. Pe măsură ce ajungeau la Trezorerie, acestea erau distruse și înlocuite cu bancnote ale Rezervei Federale. Cererea de argint a crescut în medie cu 16% anual în această perioadă, în timp ce producția de argint a crescut cu mai puțin de 2%.

1979: Penuria globală de argint atinge un vârf

Sechestrările petroliere ale OPEC, inflația ridicată și economiile stagnante au intensificat cererea de argint din partea investitorilor. Speculatorii, în special un cartel format de frații Hunt, miliardari texani, au început să achiziționeze argint și contracte futures pe argint într-un ritm alarmant.

1980: Încercarea fraților Hunt de a acapara piața mondială a argintului eșuează

După ce au obținut controlul a trei sferturi din piața mondială a argintului, frații Hunt au fost luați prin surprindere de o schimbare bruscă a reglementărilor de către Rezerva Federală și bursele de mărfuri. Aceste schimbări neașteptate urmăreau să distrugă schema familiei Hunt. Prețul argintului a scăzut de la un maxim istoric de 50,35 dolari/uncie în ianuarie la 15,80 dolari în martie, când apelurile în marjă i-au forțat pe frații Hunt să își lichideze deținerile de argint. În același an, producția de argint (minerit și fier vechi) a închis în cele din urmă decalajul față de cerere.

1985: Este introdusă moneda de lingouri American Silver Eagle

Răspunzând la cererea persistentă a investitorilor pentru un vehicul de investiții în argint produs de guvern, Congresul a autorizat programul de monede de lingouri American Eagle. În plus față de diverse dimensiuni de Gold Eagles, a început producția unei monede Silver Eagle de o uncie troy. American Silver Eagle (ASE) avea să devină cea mai importantă monedă din argint din lume.

2006: Este introdus primul Exchange-Traded Fund (ETF) pentru argint

Primul ETF pentru argint a fost introdus de iShares în 2006. Tranzacționându-se sub simbolul SLV, iShares Silver Trust a fost primul vehicul financiar care a permis investiții ușoare și foarte lichide susținute de argint fizic. Investitorii folosesc acțiunile ETF-ului pentru a obține o expunere la mișcările de preț de pe piața argintului. Acțiunile SLV nu reprezintă un drept asupra argintului deținut de trust. În schimb, prețul acțiunilor SLV urmărește mișcarea prețului argintului.

2008: Cererea de argint crește vertiginos în urma crizei financiare globale

Criza financiară globală din 2008 a afectat toate sectoarele economiei. O explozie a cererii de refugiu sigur a făcut ca atât argintul, cât și aurul să atingă maxime de mai multe decenii. Prețul argintului a atins un maxim de 20,92 dolari în 2008, un nivel nemaiîntâlnit de la apogeul schemei Vânătorilor de a acapara piața argintului.

Fondurile ETF de argint au înregistrat intrări record de 93,1 milioane de uncii pe parcursul anului. Producția de monede și lingouri de argint a crescut cu 63% pentru un nou record de 64,9 milioane de uncii. Piața fizică a argintului s-a confruntat cu lipsuri. Aceste penurii au forțat guvernul să raționalizeze monedele de lingouri American Silver Eagle. Cererea de lingouri și medalioane de argint i-a făcut pe fabricanții de argint să lucreze non-stop. Din această cauză, ei nu au putut satisface cererea neașteptată a Monetăriei SUA pentru semifabricate de monede de argint.

2011: Crizele datoriilor din U.E. și SUA trimit argintul la un maxim anual record

Crizele datoriilor din SUA și Uniunea Europeană din 2011 au provocat frisoane într-o economie globală încă traumatizată de criza financiară globală. Prețul argintului a sărit după ce datoria suverană a Americii a fost retrogradată pentru prima dată. În 2011, prețul argintului a atins un preț de închidere de 48,70 dolari. Acesta a fost cel mai mare preț zilnic de închidere pentru argint de la vârful încercării fraților Hunt de a acapara piața argintului în 1980.

În ciuda volatilității crescute a prețurilor, anul 2011 a marcat, de asemenea, cel mai mare preț anual al argintului din istorie, de 35,12 dolari. Cererea de investiții în argint fizic a atins noi maxime. Oferta de Silver Eagle nu a reușit să țină pasul cu cererea nici în 2011, din cauza unei penurii de semifabricate de monede. Acest lucru a determinat mai mulți investitori să cumpere lingouri de argint, care au înregistrat un salt al vânzărilor de 67%.

2015: Vânzările American Silver Eagle au atins un record de 47 de milioane de uncii

Moderarea prețurilor argintului și capacitatea monetăriei americane de a reduce deficitul de producție au trimis American Silver Eagles la maxime succesive din 2013 până în 2015. Recordul absolut al vânzărilor de Silver Eagle a fost stabilit în 2015, cu 47 de milioane de monede vândute. Produsele de argint ale monetăriilor private au înregistrat, de asemenea, o cerere record. Cererea totală de investiții fizice în argint a atins un nivel record de 292,3 milioane de uncii troy în acel an. Această cerere a trimis stocurile de argint într-un deficit pentru al treilea an consecutiv.