Articol actualizat la 11 august 2017.

De Richard R. Johnson, MS

Majoritatea oamenilor pot identifica un ofițer de poliție după uniforma oficială. Atunci când cetățenii de pe o stradă aglomerată au nevoie de ajutor, aceștia scanează mulțimea de pietoni în căutarea uniformei distinctive a unui ofițer de poliție. Șoferii care ajung într-o intersecție ocupată de o persoană în uniformă de poliție se supun de obicei de bunăvoie indicațiilor manuale ale acelei persoane. Infractorii își frânează, de obicei, comportamentul ilicit atunci când zăresc în zonă un polițist în uniformă. Mulți părinți își învață copiii să respecte și să aibă încredere într-o persoană în uniformă de poliție. Recruții de la academia de poliție savurează cu plăcere ziua în care pot purta, în sfârșit, uniformele oficiale de poliție.

Ce este atât de special la o uniformă care este adesea confecționată din poliester ieftin și care, de obicei, este fierbinte și incomod de purtat?

Uniforma crocantă a polițistului transmite putere și autoritate. Atunci când un ofițer de poliție își îmbracă uniforma, acesta este perceput într-un mod foarte diferit de către public. El sau ea este văzut ca întruchipând stereotipurile fiecărei persoane despre toți ofițerii de poliție.

Cercetarea a sugerat că îmbrăcămintea are un impact puternic asupra modului în care sunt percepuți oamenii, iar acest lucru este valabil și pentru ofițerul de poliție. S-a constatat că uniforma unui ofițer de poliție are un impact psihologic profund asupra celor care o privesc.

Cercetarea a sugerat, de asemenea, că până și ușoarele modificări ale stilului uniformei vor schimba modul în care cetățenii vor percepe ofițerul.

Istoria uniformelor de poliție

Uniforma de poliție este o tradiție la fel de veche ca și domeniul aplicării legii în sine. În 1829, prima forță de poliție modernă, Poliția Metropolitană din Londra, a dezvoltat prima îmbrăcăminte standard a poliției.

Cei dintâi ofițeri de poliție, faimoșii „Bobbies” din Londra, au primit o uniformă albastru închis, de tip paramilitar. Culoarea albastră a fost aleasă pentru a distinge poliția de armata britanică, care purta uniforme roșii și albe la acea vreme.

Prima forță de poliție oficială din Statele Unite a fost înființată în orașul New York în 1845. Bazându-se pe poliția londoneză, Departamentul de Poliție al orașului New York a adoptat uniforma albastru închis în 1853. Alte orașe – cum ar fi Philadelphia, Boston, Cincinnati, Cleveland, Buffalo și Detroit – i-au urmat rapid exemplul, înființând departamente de poliție bazate pe modelul londonez, inclusiv prin adoptarea uniformei albastru închis, de tip paramilitar.

Până în prezent, majoritatea uniformelor de poliție din. Statele Unite continuă să aibă un aspect paramilitar și sunt, în general, de culoare închisă. Este posibil ca culorile mai închise să fi fost preferate pentru cazul lor de curățare și pentru capacitatea lor de a ajuta la ascunderea purtătorului în situații tactice. Culorile închise ajută la acoperirea petelor și îl împiedică pe ofițer să fie reperat cu ușurință de către cei care încalcă legea, în special pe timp de noapte. Totuși, de ce insistă majoritatea agențiilor de poliție să îmbrace ofițerii de patrulare în uniforme? Este acest lucru pur și simplu din cauza tradiției? Este doar pentru ușurința de identificare de către cetățeni? Poate pentru că uniforma influențează de fapt, din punct de vedere psihologic, modul în care ofițerii sunt percepuți de public.

Semnificația socială a îmbrăcămintei

Când o persoană întâlnește un străin, aceasta caută indicii din înfățișarea străinului care pot dezvălui lucruri despre acesta. Un indiciu puternic despre trecutul unei persoane este îmbrăcămintea. Îmbrăcămintea servește ca o scurtătură mentală pentru a identifica sexul, statutul, apartenența la un grup, legitimitatea, autoritatea și ocupația unei persoane.

Îmbrăcămintea și aspectul fizic sunt foarte importante în dezvoltarea inițială a relațiilor sociale. Studiile au arătat că aspectul fizic – inclusiv îmbrăcămintea – este factorul cel mai des utilizat în dezvoltarea primei impresii despre o persoană. S-a constatat că îmbrăcămintea are un efect chiar mai mare asupra creării primei impresii decât personalitatea.

În interacțiunile sociale timpurii, îmbrăcămintea are o influență psihologică semnificativă asupra percepțiilor oamenilor. Administratorii de personal cărora li s-a cerut să evalueze competența unor candidate similare de sex feminin la un loc de muncă au evaluat în mod constant femeile îmbrăcate în ținute conservatoare, ușor masculine, ca fiind cele mai competente. În cadrul unui alt studiu, atât elevii de liceu, cât și profesorii au fost rugați să evalueze fotografii ale unor sportive, dintre care unele erau în uniformă, iar altele în haine de stradă casual, Toate sportivele au fost percepute ca fiind mai profesioniste, posedând o capacitate mai mare și având mai mult spirit de echipă atunci când au fost văzute în uniformă. Atât elevii, cât și profesorii au evaluat, de asemenea, fotografiile cu elevi în uniforme de tip școală privată ca având o capacitate școlară mai mare.

Uniforma purtată de un ofițer de poliție generează, de asemenea, stereotipuri despre statutul, autoritatea, atitudinile și motivațiile acelei ființe umane. Uniforma de polițist servește la identificarea unei persoane ca fiind una învestită cu puterile statului de a aresta și de a folosi forța. De asemenea, uniforma are rolul de a stabili ordinea și conformitatea în rândurile celor care o poartă, suprimând individualitatea. Impactul psihologic și fizic al uniformei de poliție nu ar trebui să fie subestimat. În funcție de trecutul cetățeanului, uniforma de poliție poate stârni emoții care variază de la mândrie și respect, până la teamă și furie.

Puterea uniformei de poliție

Cercetarea a susținut aceste sugestii despre puterea și autoritatea uniformei de poliție.

Într-un studiu, oamenii cărora li s-a cerut să ordoneze 25 de uniforme profesionale diferite în funcție de mai multe categorii de sentimente. Subiecții testați au clasat în mod constant uniforma de poliție ca fiind cea mai susceptibilă de a induce sentimente de siguranță.

Într-un alt experiment, modelele au fost evaluate în mod constant ca fiind mai competente, mai de încredere, mai inteligente și mai utile atunci când au fost înfățișate într-o uniformă de poliție decât în haine de stradă obișnuite.

S-a constatat, de asemenea, că șoferii comit mult mai puține încălcări ale regulilor de viraj într-o intersecție dacă o persoană purtând o uniformă în stil polițienesc stătea pe trotuar lângă colț. Acest lucru s-a întâmplat chiar dacă uniforma nu era cea a unui departament de poliție real din zonă și nu avea insignă sau arme.

Un experiment interesant pentru a testa puterea uniformei de poliție a fost realizat de psihologul Dr. Leonard Bickman. Pietonii de pe o stradă din oraș au fost abordați la întâmplare și li s-a ordonat de către un asistent de cercetare fie să ridice o pungă de hârtie, fie să dea o monedă de 10 cenți unei alte persoane, fie să se îndepărteze de o stație de autobuz.

Asistentul de cercetare era îmbrăcat alternativ în haine de stradă casual, într-o uniformă de lăutar sau într-o uniformă gri, de tip polițist, purtând o insignă, dar lipsită de arme.

Doar uniforma de tip polițist a dus la o rată ridicată de cooperare din partea cetățenilor.

Ascultarea față de uniforma de tip polițist a continuat, de obicei, chiar și după ce asistentul de cercetare s-a îndepărtat rapid și nu a urmărit pentru a se asigura de conformitate.

Schimbări în stilul uniformei

Deși uniforma de polițist sugerează, în general, autoritatea purtătorului, detalii despre uniforma unui polițist, cum ar fi stilul pălăriei sau croiala, pot influența nivelul de autoritate emanat de polițist.

Au fost evaluate fotografii ale unor ofițeri de poliție în uniformă, bărbați și femei, purtând nouă stiluri diferite de echipament pentru cap, inclusiv fără pălărie.

Deși testele psihologice au arătat că ofițerii au fost percepuți ca având autoritate în toate circumstanțele, tipul de pălărie a variat nivelul de autoritate atribuit ofițerului.

S-a constatat că tradiționala șapcă de garnizoană „șofer de autobuz” și șapca de campanie „ursulețul afumat” au transmis mai multă autoritate decât șapca de baseball sau nici o șapcă.

Multe studii au analizat influența eliminării stilului paramilitar al uniformei de poliție.

În cadrul unui experiment, studenții au vizualizat desene alb-negru a trei stiluri de uniforme de poliție. Două dintre uniforme erau de un stil paramilitar tradițional, dar nu aveau centura sau armele corespunzătoare. Cea de-a treia uniformă, netradițională, presupunea un blazer cu haină sport peste pantaloni și o cămașă cu cravată.

Deși toate cele trei uniforme au fost evaluate în mod similar pentru obiectivitate și încredere, uniforma în stil blazer a fost evaluată ușor mai bine pentru profesionalism. Cu toate acestea, un experiment similar, folosind fotografii color, a constatat că uniformele tradiționale, de stil paramilitar, au fost evaluate ca fiind mai oneste, bune, utile și competente decât uniforma de tip blazer.

În 1969, poliția din Menlo Park, California, a renunțat la uniformele tradiționale de tip paramilitar, de culoare albastru marin, și a adoptat o uniformă netradițională în speranța de a îmbunătăți relațiile poliției cu comunitatea. Noua uniformă netradițională era compusă dintr-un blazer sport coat verde pădure purtat peste pantaloni negri, o cămașă albă și o cravată neagră. Insigna polițistului era afișată pe blazer, iar armele polițistului erau ascunse sub haină. Odată ce s-a răspândit vestea despre încercările din Menlo Park, alte peste 400 de departamente de poliție din Statele Unite au experimentat, de asemenea, o uniformă de tip blazer.

După ce au purtat noile uniforme timp de 18 luni, ofițerii de poliție din Menlo Park au prezentat mai puține caracteristici autoritare la testele psihologice, în comparație cu ofițerii din jurisdicțiile din jur. De asemenea, pentru acele prime 18 luni cu noile uniforme, agresiunile asupra polițiștilor din Menlo Park au scăzut cu 30%, iar rănirea civililor de către poliție a scăzut cu 50%. Inițial, s-a crezut că aceste schimbări au fost rezultatul schimbării uniformelor, dar au existat și alți factori care au acționat în același timp. Numărul ofițerilor cu studii superioare din cadrul departamentului a crescut dramatic, iar stilul tradițional autocratic de conducere al departamentului a fost abolit în aceeași perioadă de timp.

În 1977, după ce a purtat uniforma de tip blazer timp de opt ani, Departamentul de Poliție din Menlo Park a realizat că uniforma de tip sacou sport nu impunea respect și a revenit la o uniformă tradițională, de tip paramilitar. O evaluare finală a arătat că, deși agresiunile asupra ofițerilor scăzuseră în primele 18 luni de purtare a noilor uniforme, numărul de agresiuni a început să crească din nou în mod constant până când rata a fost dublă față de cea din anul anterior schimbării uniformei.

În timpul celor patru ani după ce poliția din Menlo Park a revenit la uniforma tradițională, numărul de agresiuni împotriva ofițerilor săi a scăzut în mod constant. Experimentele cu șepcile și stilul uniformei de poliție sugerează că schimbările în stilul uniformei de poliție pot avea un efect asupra autorității percepute, a puterii și a capacității de control. Cum rămâne cu culoarea uniformei de poliție? Influențează culoarea uniformei din punct de vedere psihologic persoanele care o privesc? Are culoarea o influență asupra polițistului care poartă uniforma?

Influențele culorii

Majoritatea uniformelor de poliție din Statele Unite astăzi sunt produse în culori mai închise, cum ar fi negru, albastru, maro, verde și gri.

La fel ca și în cazul stilului uniformei de poliție, culoarea uniformei de poliție are o semnificație.

Testele psihologice au descoperit că oamenii asociază culorile cu anumite stări de spirit. De exemplu, roșul este în general asociat cu entuziasmul și stimularea, explicând astfel de ce este adesea o culoare în luminile intermitente ale vehiculelor de urgență.

Aceste teste au constatat, de asemenea, că culoarea albastră este asociată cu sentimente de siguranță și confort, iar negrul este cel mai adesea asociat cu puterea și tăria.

Studii efectuate atât pe elevi de liceu, cât și pe studenți din Statele Unite au constatat că elevii au perceput culorile deschise, cum ar fi albul și galbenul, ca fiind slabe, dar și bune și active. Aceiași elevi au perceput culorile închise, cum ar fi negru și maro, ca fiind puternice și pasive, dar și rele. Aceste rezultate nu s-au bazat pe influențe culturale, deoarece nu au variat în funcție de rasa elevilor.

Chiar și oamenii din Europa, Asia de Vest, Africa Centrală și Orientul Mijlociu au avut percepții similare ale culorilor. În toate culturile care au fost studiate, culorile deschise sunt asociate în mod constant cu bunătatea și slăbiciunea, în timp ce culorile închise sunt percepute în mod constant ca fiind puternice, dar rele. În cadrul inventarelor psihologice, subiecții testelor apreciază culorile deschise ca fiind mai plăcute și mai puțin dominante. Pe de altă parte, culorile întunecate provoacă emoții de furie, ostilitate, dominanță și agresivitate.

Culoarea are un impact considerabil asupra îmbrăcămintei și a percepțiilor celui care o poartă. Culoarea hainelor a fost găsită ca fiind cel mai frecvent determinant atunci când oamenii au evaluat imaginile cu modele pentru atractivitate. Candidații la un loc de muncă care purtau costume de afaceri închise la culoare au fost percepuți ca fiind mai puternici și mai competenți decât cei care purtau costume mai deschise. Un alt studiu interesant a constatat că arbitrii care au vizionat mai multe faze înregistrate video ale unui meci de fotbal au fost mai predispuși să acorde sancțiuni mai dure împotriva unei echipe de fotbal care purta o uniformă neagră decât împotriva unei echipe care purta o uniformă viu colorată. Arbitrii au perceput în mod constant echipa în negru ca fiind mai agresivă. Acest experiment a fost susținut de o analiză a tuturor echipelor profesioniste de fotbal și hochei din SUA, care a constatat că echipele care purtau uniforme de culoare închisă primeau mult mai multe sancțiuni pentru duritate decât echipele care purtau uniforme mai deschise. Din nou, aceste rezultate sugerează că echipele cu uniforme mai închise la culoare au fost percepute negativ de către arbitri.

Experimentele au sugerat, de asemenea, că sportivii au tendința de a acționa mai agresiv atunci când sunt îmbrăcați în culori închise. Studenții universitari au fost îmbrăcați în tricouri negre și au fost grupați în echipe de câte cinci. Ei au fost apoi rugați să ordoneze în ordine ce sporturi le-ar plăcea cel mai mult să joace. Studenții au clasat în mod constant cele mai agresive sporturi, cum ar fi fotbalul și rugby-ul, în fruntea listei. Experimentul a fost apoi repetat cu un nou grup de elevi și cu tricouri albe. De data aceasta, elevii au selectat sporturi mai puțin agresive, cum ar fi baseball sau baschet.

Dacă rezultatele acestor studii în materie de culoare ar fi aplicate la uniforma poliției, s-ar părea că uniformele de poliție mai închise la culoare ar putea trimite semnale subconștiente negative cetățenilor. O uniformă de poliție de culoare închisă poate încuraja în mod subconștient cetățenii să perceapă ofițerii ca fiind răi agresivi sau corupți. Dacă acest lucru este adevărat, proliferarea uniformelor de poliție albastru-negru trimite un mesaj foarte negativ comunității. Experimentul cu tricourile colorate sugerează, de asemenea, că ofițerii de poliție în uniforme închise la culoare pot fi influențați în subconștient să acționeze mai agresiv. Dacă acest lucru este adevărat, culorile uniformelor de poliție trebuie să fie modificate în întreaga națiune.

Într-un experiment, subiecților de test li s-au prezentat fotografii color a două uniforme tradiționale de tip paramilitar. Una dintre uniforme era formată din cămașa și pantalonii de culoare albastru marin închis pe care le poartă atât de des agențiile de poliție municipale în prezent. Cealaltă uniformă tradițională era cea tipică șerifilor din California, constând într-o cămașă kaki și pantaloni de culoare verde închis. Deși ambele uniforme au fost cotate în mod similar ca fiind bune, oneste, utile și competente, uniforma de șerif de culoare deschisă a fost cotată cu mult mai bine în ceea ce privește căldura și amabilitatea. Această constatare este semnificativă, deoarece uniforma de șerif are doar o cămașă de culoare deschisă, pantalonii fiind în continuare foarte închiși la culoare. S-ar părea că o uniformă care este doar pe jumătate închisă la culoare transmite un mesaj mai bun decât uniforma complet albastră/neagră.

Cu accentul pus astăzi pe o poliție orientată spre comunitate și pe eforturile de a prezenta o imagine mai prietenoasă publicului, culoarea uniformei polițistului ar putea face sarcina mai dificilă decât este necesar. Din cauza percepției psihologice negative a cetățeanului față de culorile închise, acesta poate percepe un ofițer de poliție într-o manieră negativă parțial din cauza culorii uniformei ofițerului. Dacă arbitrii consideră că văd un comportament mai agresiv din partea sportivilor îmbrăcați în negru, se poate presupune că cetățenii vor percepe ofițerii în uniforme negre ca fiind mai agresivi decât dacă aceștia ar purta uniforme mai deschise la culoare.

Preocupări legate de siguranța ofițerului

Uniforma de poliție poate influența, de asemenea, nivelul de siguranță al ofițerului care o poartă. Așa cum a fost deja menționat, uniformele de culoare închisă pot promova sentimente negative subconștiente din partea cetățenilor. Aceste sentimente negative îi pot încuraja pe unii cetățeni să ia în considerare acțiuni violente atunci când se confruntă cu poliția, deoarece cetățeanul percepe polițistul ca fiind agresiv.

În plus față de culoare, starea uniformei și a echipamentului unui polițist poate avea, de asemenea, un impact asupra siguranței polițistului. Interviurile cu deținuții din închisoare care au ucis ofițeri de poliție indică faptul că ucigașii deseori îl „măsurau” vizual pe ofițer înainte de a decide să folosească violența. Dacă polițistul părea sau se purta „neprofesionist” în ochii agresorului, atunci agresorul simțea că este capabil să opună rezistență cu succes polițistului. O uniformă murdară sau zbârcită sau o centură de serviciu prost purtată poate transmite suspectului mesajul că ofițerul are o atitudine mulțumitoare față de munca sa. Această mulțumire poate fi o invitație la violență.

În multe situații care implică folosirea forței, faptul că un ofițer de poliție are o uniformă care se distinge poate ajuta la prevenirea rănilor sau a morții ofițerului. Un polițist îmbrăcat în civil riscă să fie rănit de cetățeni și de alți polițiști ca urmare a unei identificări greșite. Aproape orice ofițer de poliție ar scoate imediat arma asupra unei persoane care poartă blugi, un tricou și care are o armă în mână. Un ofițer în civil care urmărește noaptea un suspect de jaf prin curțile din spate riscă să fie împușcat de un proprietar de casă care crede că ofițerul este un infractor. Uniforma îi ajută atât pe cetățeni, cât și pe colegii ofițeri de poliție să identifice purtătorul ca având un scop legitim pentru a pătrunde fără drept, a folosi forța sau a purta o armă.

Rezumat

Uniforma unui ofițer de poliție transmite puterea și autoritatea persoanei care o poartă. S-a constatat că îmbrăcămintea, inclusiv uniforma de poliție, are un puternic impact psihologic asupra celor care o privesc. Atunci când oamenii intră în contact cu alți oameni, aceștia caută, în subconștient, indicii despre cealaltă persoană, astfel încât să poată înțelege contextul întâlnirii. Uniforma de poliție este un indiciu puternic cu privire la autoritatea, capacitățile și statutul purtătorului.

Cercetarea a arătat că uniforma are o influență psihologică subconștientă asupra oamenilor, bazată pe sentimentele preconcepute ale persoanei despre ofițerii de poliție. Atunci când o persoană poartă uniforma de polițist, cetățenii au tendința de a fi mai cooperanți cu solicitările sale. De asemenea, oamenii tind să își limiteze comportamentele ilegale sau deviante atunci când o uniformă de polițist este vizibilă în zonă.

Cercetarea a relevat faptul că modificările aduse uniformei de poliție tradiționale, paramilitare, pot duce la schimbări în percepția publicului. Stilul hainelor, tipul de pălărie purtată, culoarea materialului și chiar starea hainelor și a echipamentului au o influență asupra modului în care cetățenii îl percep pe polițist. Din aceste motive, administratorii poliției trebuie să ia în serios politicile privind uniformele lor. Selectarea unui stil de uniformă, reglementările privind purtarea adecvată a uniformei, modul în care sunt întreținute uniformele și politicile privind situațiile în care ofițerii pot purta haine simple ar trebui să fie luate foarte în serios. Uniforma de poliție ar trebui să fie considerată un instrument important pentru fiecare ofițer de patrulare.

Despre autor
Richard R. Johnson deține o diplomă de licență în justiție penală de la Indiana University și un masterat în criminologie de la Indiana State University. El este un fost ofițer de poliție.

.