SIDS este definit oficial ca fiind moartea subită a unui sugar cu vârsta sub un an, care rămâne inexplicabilă după o investigație amănunțită a cazului, inclusiv efectuarea unei autopsii complete, examinarea locului decesului și revizuirea istoricului clinic (Willinger et al, 1991).

Incidența cazurilor clasificate ca SIDS de către Centrul Național de Statistică a Sănătății a scăzut din 1980. Din 1980 până în 2018, rata a scăzut cu 77%. Cea mai mare parte a acestei scăderi a avut loc în ultimul deceniu al secolului trecut, deceniul care a urmat campaniei americane Back to Sleep, cu o scădere de peste 50% (a se vedea figura 1). Tendințele privind moartea subită și neașteptată a sugarilor (SUID) în funcție de cauză (SIDS, sufocare accidentală și strangulare în pat, necunoscută) sunt prezentate în figura 2.

Figura 1. Decesele cauzate de SMURD la 100.000 de nașteri vii, Statele Unite, 1980-2018

Sursa: Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC)

Rata (numărul la nașteri vii) și numărul real de sugari clasificați ca fiind SIDS au scăzut peste tot în lume în ultimii 40 de ani. Cea mai mare parte a acestei scăderi a avut loc în anii 1990, odată cu accentul pus pe somnul pe spate.

Figura 2. Tendințe în ceea ce privește moartea subită și neașteptată a sugarilor în funcție de cauză, Statele Unite, 1990-2018