Imperiul Bizantin

În anii 300, Imperiul Roman nu-și mai putea controla granițele lungi și avanposturile îndepărtate. După ce Constantin I a preluat conducerea, el a împărțit Imperiul Roman în est și vest. Jumătatea estică a devenit Imperiul Bizantin, care a rezistat timp de 1000 de ani. A fost singurul „stat organizat” la vest de China care a supraviețuit fără întrerupere din cele mai vechi timpuri până la începutul epocii moderne.

Bizantin

Istoria timpurie

În căutarea unui loc pentru a construi o „nouă Romă” în Orient, Constantin I s-a hotărât în 330 asupra unui sit grecesc antic cunoscut sub numele de Bizanț. Un mic oraș grecesc prospera de mult timp acolo. Această „nouă Romă” a devenit Constantinopol (astăzi Istanbul), centrul Imperiului Bizantin.

Cetățenii Imperiului Bizantin se considerau atât romani, cât și creștini. Limba oficială era latina, dar mulți vorbeau greaca.

În timp ce Imperiul Roman de Vest s-a destrămat din cauza conflictelor interne și a invaziilor constante, Imperiul Bizantin s-a extins și a înflorit. Bizanțul avea multe avantaje geografice, inclusiv o frontieră mai scurtă cu Europa. Constantinopolul avea, de asemenea, o locație strategică pe Strâmtoarea Bosfor. Acest pasaj îngust făcea legătura între Marea Egee și Marea Neagră și separa continentele Europa și Asia. Această locație a făcut ca Constantinopolul să fie ușor de apărat și un centru excelent pentru comerțul dintre est și vest.

Imperiul Bizantin s-a bazat pe avantajele sale geografice pentru a crea o conducere puternică, stabilitate internă și o mare bogăție. Guvernat de dreptul roman, a devenit un centru bogat de artă, literatură și învățătură.

Justinian I

Unul dintre cei mai cunoscuți conducători ai Imperiului Bizantin a fost Iustinian I. El a venit la putere în 527 și a domnit până la moartea sa în 565. El a extins imperiul pentru a include cea mai mare parte a zonei din jurul Mării Mediterane. A supravegheat construcția unei frumoase catedrale cu cupolă, Hagia Sophia („Biserica Înțelepciunii Divine”). Iustinian a reformat, de asemenea, dreptul roman în moduri care vor influența mai târziu dreptul european și internațional modern.

După Iustinian

Iustinian a trebuit să împrumute sume mari de bani pentru a-și duce războaiele. El a lăsat în urmă o mulțime de datorii după moartea sa. Conducătorii care i-au urmat au fost nevoiți să taxeze foarte mult cetățenii pentru a menține imperiul. Iar armatei imperiale i-a fost greu să se mențină pe teritoriile cucerite de Iustinian.

Persienii și slavii au amenințat granițele bizantine la est și la nord. La sud, armatele care se extindeau în numele noii religii a islamului au cucerit Siria și au erodat și mai mult granițele bizantine.

Religie, artă și arhitectură în Imperiul Bizantin

Creștinismul a luat o formă specială în Imperiul Bizantin: Biserica Ortodoxă Răsăriteană. Misionarii au câștigat convertiți printre popoarele slave. Biserica a inspirat un mare corp de artă, cum ar fi manuscrisele iluminate și icoanele, care vor continua să influențeze arta în Europa de Vest.

Epoca de aur

În anii 900 și 1000, Imperiul Bizantin a intrat într-o perioadă de calm și prosperitate relativă, considerată „epoca sa de aur”. Imperiul a pierdut o parte din teritoriu. Asta însemna că domnitorii se puteau concentra mai mult pe extinderea comerțului și a bogăției. Guvernul a devenit un patron al artelor, a restaurat biserici și palate și a promovat studiul istoriei și limbii grecești.

Guvernele Imperiului Bizantin au devenit deosebit de pricepute în diplomație și au încheiat multe tratate cu vecinii pentru a proteja pacea și comerțul. Economia bizantină a fost cea mai avansată pentru epoca sa în Europa. Ca punct final vestic al Drumului Mătăsii, Constantinopolul a primit negustori care aduceau mătăsuri, mirodenii și bijuterii din Persia, India și China.

Căderea Imperiului Bizantin

Imperiul Bizantin a acționat ca un tampon între Europa și Asia. Dar, pe măsură ce cruciații europeni treceau prin Constantinopol în drumul lor spre a lupta împotriva musulmanilor în Țara Sfântă, tensiunile au crescut între creștinii din est și cei din vest. Cruciații au jefuit Constantinopolul în 1204. După aceea, o serie de teritorii bizantine au căzut sub controlul cruciaților sau au devenit state independente. În cele din urmă, slăbitul Imperiu Bizantin a căzut sub dominația otomană în 1453.

Legatul

  • În timp ce părți ale Europei de Vest au căzut în haos, Imperiul Bizantin a ajutat la păstrarea elementelor de cultură greacă și romană, inclusiv a multor manuscrise clasice. Acestea au trecut înapoi în Europa în timpul Renașterii.
  • Arhitectura bizantină, cum ar fi Hagia Sophia, a influențat construcțiile ulterioare din Egipt, Arabia, Rusia și România.
  • Pictura bizantină a influențat artiștii italieni din Renaștere.
  • Biserica ortodoxă răsăriteană din zilele noastre, înființată în Imperiul Bizantin, a devenit a doua cea mai mare biserică creștină din lume.