În întreaga lume, nurcile se îmbolnăvesc.
Mamiferele mici, asemănătoare dihorilor, crescute pentru blana lor valoroasă, au stârnit alarma după ce au contractat și au suferit mutații ale coronavirusului, transmițându-l la oameni.
Virusul, spun oficialii, s-a răspândit de la un manipulator uman la nurcă, a suferit mutații și apoi s-a răspândit înapoi la oameni.
Danemarca a mers atât de departe încât a sacrificat 17 milioane de nurci în noiembrie, ca răspuns la apariția unor focare în mai mult de 200 de ferme de nurci. Regiunea de nord a țării, unde se află cele mai multe ferme de blănuri, a fost plasată sub izolare strictă.
Guvernul danez nu a cruțat nicio nurcă, ucigând animale infectate și sănătoase, deopotrivă.
„Am prefera să facem un pas prea departe decât să facem un pas prea mic pentru a combate Covid-19”, a declarat ministrul de externe al țării, Jeppe Kofod, la o conferință de presă la începutul lunii noiembrie. Ulterior, prim-ministrul țării și-a cerut scuze, iar ministrul agriculturii și alimentației a demisionat atunci când ordinul de ucidere a animalelor a fost declarat ilegal.
Povestea, însă, nu s-a încheiat aici.
De la sacrificarea în masă, sute de carcase de nurcă au ieșit din morminte.
Îngropate în gropi și șanțuri de mică adâncime în vestul Danemarcei, nurcile moarte au fost împinse din pământ de gazul emis de corpurile lor în descompunere, ceea ce a dus la mai multă indignare și îngrijorare.
Și peste Atlantic, fermele de nurci din SUA văd cum se răspândește Covid-19 și morți proprii.
Iată ce se întâmplă.
De ce primesc nurcile Covid-19 în primul rând?
Știm că Covid-19 a venit de la o gazdă animală și s-a revărsat recent la oameni, a declarat Jonathan Runstadler, profesor în cadrul departamentului de boli infecțioase și sănătate globală de la Școala de Medicină Veterinară Cummings a Universității Tufts. „Acest lucru ne-ar duce cu gândul că virusul a păstrat capacitatea de replicare și infectare și în alte gazde animale.”
Runstadler, care studiază bolile emergente la animale, a declarat că focarul de la nurci nu i-a surprins pe mulți din domeniul său, în parte din cauza condițiilor în care trăiesc.
La fermele de blănuri, nurcile sunt înghesuite în condiții propice pentru un contact strâns între ele. Aceste condiții ar putea fi ideale pentru a împinge micile mamifere în mașinile de metal care le jupoaie pentru paltoane și pălării de lux, dar pot fi, de asemenea, terenuri de reproducere pentru coronavirus.
Runstadler a spus că este greu de știut dacă nurcile sunt unice printre alte specii în ceea ce privește capacitatea lor de a contracta și răspândi virusul sau dacă pur și simplu se află într-o situație care duce la astfel de focare.
Ceea ce se știe, totuși, a spus profesorul Scott Weese de la Colegiul Veterinar din Ontario, este că virușii nu își croiesc automat drum în celule. Ei trebuie să se lipească de ceva.
„Avem viruși care sunt doar viruși umani sau viruși de câini sau viruși de pisici”, a explicat el. „Acest virus se atașează bine la nurcă. Este o potrivire foarte bună.”
De asemenea, se atașează destul de bine la pisici, dar nu la fel de bine la câini și vaci, a spus el. Cu toate acestea, nu știm prea multe despre modul în care funcționează la nurci sau la alte animale, în parte pentru că oamenii de știință au fost ocupați să încerce să afle cum afectează Covid-19 oamenii. Dar știm câteva lucruri care ridică semne de întrebare.
Minușile care prind Covid-19 răspândesc uneori o formă mutantă a virusului înapoi la oameni.
„Transmiterea înapoi la oameni este mai mult o preocupare la nivel personal”, a spus Weese. „În ansamblu, probabil că nu este o mare problemă, deoarece puțini oameni au contact cu nurcile.”
Când apar focare la ferme, departamentele locale de sănătate impun carantină. În nordul statului Wisconsin, două ferme din comitatul Taylor sunt în prezent în carantină după ce focarele recente au ucis 5.500 de nurci. Animalele nu se pot deplasa în interiorul sau în afara fermei, a declarat Kevin Hoffman, ofițerul de informații publice al Diviziei de Sănătate Animală din Wisconsin.
Hoffman a declarat că focarele sunt sub control. Departamentul său ajută fermele să composteze cadavrele nurcilor, iar în prezent nu există discuții în stat cu privire la sacrificarea în masă.
Cu toate acestea, „suntem cu siguranță îngrijorați”, a spus Hoffman, adăugând că fermierilor li se recomandă să interacționeze cu nurcile în același mod în care ar face-o cu oamenii în timpul unei pandemii: purtând PPE adecvat și păstrând distanța.
Există, de asemenea, o anumită îngrijorare că o formă mutantă a virusului, transmisă oamenilor de către nurci, ar putea face mai dificilă implementarea unui vaccin eficient.
„Există încă unele dezbateri cu privire la faptul dacă este o schimbare relevantă și nu există un răspuns clar în această privință”, a spus Weese.
De aceea, atât Weese, cât și Runstadler spun că este nevoie de mai multe studii pentru a înțelege Covid-19 la nurci.
„Mă îngrijorează faptul că nu facem suficient de mult pentru a monitoriza această situație pentru a ne asigura că acest virus nu se răspândește în populațiile de animale”, a spus Runstadler. „Ar trebui să identificăm interfețele în care oamenii și animalele sunt în contact îndeajuns de strâns și de frecvent încât să fie posibilă răspândirea virusului și să facem supraveghere.”
La fermele de blănuri, oamenii de știință au văzut cum Covid-19 se transferă de la nurci la pisici prin intermediul gunoiului de grajd de nurcă și sunt îngrijorați de ceea ce s-ar putea întâmpla dacă acesta ajunge în populațiile de animale sălbatice.
„Cealaltă zonă care trebuie să ne îngrijoreze este ca acest virus să se răspândească într-o gazdă animală care devine un rezervor regional sau local pentru infecții virale”, a spus Runstadler.
Minci zombi
Decizia de sacrificare a nurcilor a fost una drastică.
„Cel mai simplu mod de a scăpa de o problemă este de a scăpa de problemă”, a spus Weese, „dar aceasta nu este întotdeauna cea mai bună cale.”
O parte a problemei, a explicat el, este că nu cunoaștem efectele răspândirii. Dacă fermele cu focare ar fi izolate, nu se știe dacă virusul ar circula prin toate nurcile și în cele din urmă ar dispărea.
„Vrem ca acesta să rămână un virus uman”, a spus Weese. Recoltarea este adesea răspunsul atunci când datele privind răspândirea la animale nu sunt concludente. „Când ai o boală care ucide o mulțime de oameni, există mai puțină dorință de a fi permisiv cu partea animală”, a spus el. În plus, oamenii nu au un atașament atât de strâns față de nurci pe cât ar avea față de câini. Dacă animalul nu este un animal de companie obișnuit sau un animal de grădină zoologică pe cale de dispariție, există mai puțină indignare atunci când este ucis.
Dar decizia Danemarcei nu a fost lipsită de detractori. Indignarea a izbucnit în Danemarca după ce au circulat imagini și videoclipuri cu ucideri ratate și gropi masive de nurci, iar fermierii au vorbit despre greutățile pe care acest lucru le-ar provoca.
„Avem 65.000 de nurci. În săptămâna următoare toți vor fi sacrificați”, a declarat în noiembrie pentru BBC crescătorul danez de nurci Martin From. „Acest lucru va pune capăt afacerii noastre.”
Primul ministru danez Mette Frederiksen și-a cerut scuze pentru ucidere, lăcrimând în timp ce o numea o „greșeală regretabilă” și recunoscând că guvernul nu avea jurisdicția legală pentru a sacrifica atât de multe animale.
Știri despre „nurci zombi”, împinse în sus din mormintele lor superficiale și construite rapid de gazul creat de corpurile lor în descompunere, nu au făcut decât să sporească furia.
Guvernul Danemarcei vrea să dezgroape o parte dintre nurcile sacrificate din gropile comune.
Pentru grupurile pentru drepturile animalelor, dezastrul ilustrează de ce ar trebui eliminată creșterea blănurilor.
„Cu sau fără sacrificare, animalele din aceste ferme tot ar fi ucise violent la un moment dat”, a declarat Ashley Byrne, director asociat la PETA. „Aceste focare Covid-19 și circumstanțele macabre care le-au însoțit în industria nurcilor sunt doar o dovadă în plus că industria blănurilor trebuie să fie terminată.”
Byrne a numit fermele o „rețetă pentru un dezastru” în cazul unei pandemii, subliniind că fermele de blană îi pun în pericol și pe oameni.
Dar Marc Kaufman, un comerciant de blănuri din New York care vinde multe haine de nurcă, a declarat că nu există niciun motiv pentru ca industria sa să se îngrijoreze în legătură cu focarele de infecție.
„Apa le ridică pe toate”, a spus el. „Cu blănurile, dacă nu sunt făcute într-un loc, sunt făcute în altă parte. Cererea este acolo, iar nevoia de produs este acolo. Dacă Copenhaga nu exploatează pieile, Rusia o va face. Dacă nu o face Rusia, o va face China. Oricum ar fi, va exista o ofertă pentru că există cerere.”
Kaufman, a cărui familie este în afacere din 1870, a declarat că magazinul său este mai aglomerat anul acesta decât anul trecut, iar clienții nu vorbesc despre faptul că nurcile au devenit Covid-19.
„Se sacrifică vacile când au boala vacilor, se sacrifică puii când au salmonella, nu este prima dată când animalele sunt ucise în scopuri de boală. Lucrurile se întâmplă.”, a spus el. „Când se face frig, oamenii au nevoie de blană.”
.
Lasă un răspuns