Primarul și primul director al Child Study Center a fost Arnold Gesell, Ph.D., M.D. Dr. Gesell este considerat părintele dezvoltării copilului în această țară. El a obținut un doctorat în psihologie înainte de a urma cursurile Facultății de Medicină din Yale. În 1911, decanul școlii de medicină i-a pus la dispoziție lui Gesell o cameră în Dispensarul din New Haven, care a devenit originea Clinicii Yale de dezvoltare a copilului. În timpul mandatului lui Gesell, care a durat 37 de ani, Clinica s-a mutat într-o clădire mai mare, iar personalul a crescut în mărime și productivitate. Gesell a fost un observator și un cercetător meticulos. A fost, de asemenea, un scriitor prodigios atât în presa științifică, cât și în cea profană. Ceea ce l-a făcut pe Gesell cel mai faimos au fost studiile sale despre dezvoltarea normală a copilului. Începând cu anii 1920, el a folosit analiza cinematografică pentru a documenta etapele de dezvoltare ale copiilor din copilărie și de la vârsta școlară până la adolescență, inclusiv. Gesell a publicat mai mult de o duzină de cărți despre descoperirile sale, dar cea mai faimoasă carte a sa este monumentala, An Atlas of Infant Behavior, care conține 3.200 de fotografii de acțiune.

Dr. Gesell s-a pensionat în 1948 și a fost înlocuit de Milton J.E. Senn, M.D. de la Universitatea Cornell. Dr. Senn era un pediatru cu pregătire psihanalitică. A fost recrutat pentru a ocupa atât funcția de președinte al Departamentului de Pediatrie de la Yale, cât și cea de director al Clinicii Yale de Dezvoltare a Copilului. Dr. Senn a schimbat numele acesteia din urmă în Yale Child Study Center. Aceasta a fost o decizie bine gândită. Prin definiția universitară, un centru este similar unui departament cu drepturi depline, dar cu o facultate mai multidisciplinară. Termenul „studiul copilului” denota o sferă de cuprindere mai activă decât dezvoltarea copilului, incluzând acum pediatria și psihiatria, precum și psihologia. Pe scurt, un centru de studiu al copilului era mai academic și mai cuprinzător decât o clinică de dezvoltare a copilului. Senn a inițiat numeroase colaborări clinice și de cercetare cu pediatria. De asemenea, a început un studiu longitudinal major asupra sugarilor. După 10 ani, a demisionat din funcția de președinte al catedrei de pediatrie pentru a-și dedica tot timpul conducerii Centrului. La vârsta de 65 de ani, Dr. Senn s-a pensionat. El a fost urmat în 1966 de Dr. Albert J. Solnit, care fusese primul rezident al Centrului în psihiatria infantilă.

Dr. Solnit a fost în plus pediatru, psihanalist și activist social. El era exact ceea ce se potrivea pentru anii 1960 și 1970. Activitatea de colaborare cu pediatria și cercetarea dezvoltării cu copiii din orfelinate, din centrele de plasament sau care au fost abuzați a continuat. Au fost create noi programe clinice, în timp ce consultările pentru tribunalele pentru minori și pentru factorii de decizie politică locali, statali și federali au devenit noi domenii de interes major. Cu toate acestea, Dr. Solnit nu era interesat doar de înțelegeri juridice, comunitare și psihanalitice aplicate, el era conștient de faptul că creierul devenea rapid cel mai popular și interesant tip de cercetare biomedicală.

Pentru a fi sigur că Child Study Center va fi în fruntea acestei revoluții, în 1972 dr. Solnit l-a angajat pe Donald J. Cohen, un tânăr psihiatru pentru copii care studiase filozofia și psihologia la Cambridge ca bursier Fulbright, era un cercetător al neurotransmițătorilor cerebrali și care avea să devină psihanalist pentru adulți și copii. În 1983, când Dr. Solnit s-a pensionat, Dr. Cohen a devenit director până la moartea sa în 2001. Sub conducerea doctorului Cohen, finanțarea federală a granturilor a înflorit, în special în domeniile neurochimiei, geneticii moleculare și a populației și neuroimagisticii. În plus, Dr. Cohen a fost profund angajat în activitățile internaționale. El a promovat în mod activ și a îmbunătățit cercetarea și serviciile clinice pentru copii și a contribuit la încurajarea de noi clinici și colaborări puternice în întreaga lume. Acest impact continuă să fie puternic resimțit și apreciat.

În 2001, John E. Schowalter, M.D., a devenit director interimar și interimar al Centrului. Dr. Schowalter a jucat un rol central în cadrul Child Study Center și o poziție de lider național și internațional în psihiatria copilului. El a condus programul de formare a rezidenților în psihiatria infantilă timp de aproape 30 de ani. Bursa, activitatea clinică și mentoratul său la Child Study Center, precum și rolul său național și internațional în cadrul organizațiilor profesionale de conducere sunt universal cunoscute. În 2002, Alan E. Kazdin, Ph.D., a devenit director al Child Study Center. Anterior, el fusese președinte al Departamentului de Psihologie de la Yale. Propriile sale cercetări au făcut parte din Child Study Center sub egida Child Conduct Clinic, un serviciu ambulatoriu dedicat evaluării și tratamentului copiilor trimiși pentru comportament agresiv și antisocial.

În întreaga istorie a Child Study Center a existat un grup stelar de cadre didactice ale căror contribuții în înțelegerea dezvoltării copilului și a tulburărilor neuropsihiatrice sunt recunoscute la nivel internațional. Provocările sunt de a continua tradițiile și angajamentele profunde ale Centrului. Tradițiile și angajamentele includ excelența în serviciile clinice, știința și formarea profesională și eforturile de a îmbunătăți sănătatea mintală a copilului la nivel mondial.

.