Gustave: celebrul crocodil african care a devorat oameni

Este un fapt că continentul african se mândrește cu specii vaste de animale. Cu toate acestea, unul dintre ei le-a luat liniștea locuitorilor din Burundi, o țară din Africa de Est, timp de 20 de ani.

Cunoscut sub numele de Gustave, crocodilul din Lacul Tanganyika, care cântărea mai mult de o tonă și avea o lungime de aproximativ șase metri, i-a descurajat până și pe vânători. Cu toate acestea, prezența sa ar fi cauzat un număr discutabil de morți – unii susțin că au fost 300, alții 60 sau chiar trei.

Potrivit primilor cercetători însărcinați cu investigarea animalului, se credea că acesta avea în medie 100 de ani. Cu toate acestea, mai mulți cercetători au devenit interesați de crocodilul mâncător de oameni.

Așa, analize ulterioare au susținut că Gustave nu putea fi atât de bătrân, deoarece o mare parte din arcada dentară era intactă. Cu toate acestea, noul studiu a subliniat că el avea de fapt în jur de 60 de ani și nu ajunsese încă la dimensiunea maximă.

Viața reptilei

După atacuri, crocodilul a fost împușcat de trei ori. În plus, mai avea încă patru cicatrici care sunt necunoscute. Potrivit oamenilor de știință și herpetologilor, acest lucru se datorează obiceiului de vânătoare al animalului.

În funcție de greutatea și mărimea sa, prada cea mai agilă și comună, cum ar fi peștii, antilopele și zebrele, devine cea mai puțin probabilă. În plus, a fost forțat să vâneze animale mai mari, cum ar fi hipopotamul și antilopa sălbatică, ceea ce a dus adesea la acte de violență.

În consecință, Gustave putea sta luni întregi fără să se hrănească până când își alegea următoarea victimă. Odată ce se hotăra să atace oamenii, copiii și pescarii deveneau o pradă ușoară.

Când se aflau pe malul lacului, crocodilul își folosea coada pentru a-i ataca și îi omora prin sufocare. Printre mai multe decese, se crede că a atacat o angajată a ambasadei ruse în timp ce se scălda în habitatul său.

Tentativa de capturare

În 2010, vânătorul francez Patrice Faye a încercat să captureze reptila cu ajutorul unei capcane făcute pentru crocodili mari. Fără succes, animalul a scăpat și a făcut ca obiectul să se scufunde. „Trebuie să aibă un instinct de supraviețuire foarte puternic, pentru că a supraviețuit atunci când alți crocodili au fost măcelăriți”, a declarat bărbatul pentru BBC.

Documentarul din 2014 Capturing the Killer Croc a înregistrat mai multe încercări ale lui Faye de a captura animalul. Potrivit filmărilor, cercetătorul a studiat timp de doi ani înainte de a face orice încercare.

În una dintre misiuni, echipa lui French a plasat o capră vie în interiorul unei cuști. Cu toate acestea, camera care era atașată la obiect a fost deteriorată din cauza furtunii care a avut loc în acea noapte.

A doua zi, grupul și-a dat seama că capra dispăruse. În aceeași zi, echipa a căutat urme ale animalului care a fost atașat, dar nu s-a descoperit nimic și nu s-a putut spune dacă prada a scăpat sau a fost capturată, cumva, de Gustave.

Cu toate acestea, spre surprinderea multora, vânătorul s-a răzgândit și a ajuns să fie văzut ca un erou local, deoarece, în același an, a renunțat la uciderea animalului. Din acel moment, misiunea sa a fost de a-i pune un dispozitiv de urmărire lui Gustave pentru a-i urmări pașii. Pentru el, trăim într-o epocă în care creaturi ca acestea sunt din ce în ce mai rare și trebuie conservate.

Alegamentul față de reptilă a fost atât de mare încât Faye a devenit responsabil pentru numele Gustave. Locuitorul din Burundi a spus că crocodilul este un animal istoric și foarte gras. „În apă, seamănă cu un hipopotam”, a adăugat el.

Cum a trecut timpul, urmăritorul a început să urmărească mișcările animalului și a ajuns la concluzia că, în aproximativ trei luni, 17 persoane au fost devorate. „Am calculat că, dacă ar fi omorât oameni timp de 20 de ani în acest ritm, ar fi mâncat peste 300 de oameni până acum”, a explicat el.

Pentru cercetător, meniul creaturii se bazează pe oameni din cauza mărimii sale, ceea ce face ca peștii din lac să nu-i potolească foamea. „Pentru că este atât de uriașă, este mai lentă și, prin urmare, nu are altă opțiune decât să vâneze o pradă ușoară. În apă, nu există o pradă mai ușoară decât o ființă umană. Nu cred că este o chestiune de gust, ci o chestiune de ceea ce poate vâna”, a adăugat el.

Strategii ale lui Faye

De asemenea, în 2010, Faye a venit cu ideea de a-i folosi ca informatori pe locuitorii din Burundi. „În Burundi, sunt mii de oameni care trăiesc pe malul lacului, în special pescari care își petrec cea mai mare parte a timpului pe apă. Le-am dat o duzină de telefoane mobile pentru ca ei să-mi spună unde este.”

Cu toate acestea, mulți oameni încearcă să captureze și chiar să omoare animalul. „Mai mulți pescari au spus că l-au lovit deja. Pare să aibă piele antiglonț”, a spus francezul.

Cu toate acestea, în cazul în care Gustave ar fi capturat de altcineva, Faye a spus că s-ar simți ca și cum cineva ar fi furat ceva de la el. „Îi voi rămâne fidelă lui Gustave și sper că și el va face la fel”, a susținut ea. Și a rămas, dar nu pentru mult timp.

În 2015, unul dintre locuitori a susținut că a văzut crocodilul târând un bivol adult în lac. Cu toate acestea, cele mai recente informații despre soarta bestiei au fost dezvăluite de Travel Africa Magazine, în articolul „Beating the drums in Burundi”, semnat de jurnalistul Nicky Dunnington-Jefferson

„Potrivit relatărilor pe care le-am citit și a unei emisiuni de televiziune, Gustave mâncase oameni. Am vrut să o întâlnesc pe Patrice Faye, care știa mai multe despre Gustave decât oricine altcineva. Am aflat însă că, din păcate, Gustave a fost ucis, iar Patrice Faye nu mai este în țară.”

+Descoperiți mai multe despre acest subiect prin intermediul cărților disponibile pe Amazon

Lonely Planet South Africa, Lonely Planet (2014) – https://amzn.to/35gJdzZ