Emportantul rechin dispărut Megalodon probabil că nu vă face să vă gândiți la părinți și la întâlniri de joacă. Dar un număr tot mai mare de dovezi sugerează că acești prădători marini masivi își hrăneau puii crescându-i în pepiniere, iar oamenii de știință tocmai au adăugat pe listă cinci potențiale pepiniere ale Megalodonului.
Aceste terenuri pentru pui de rechin apar peste tot. Oamenii de știință au raportat în 2010 că au identificat o creșă de Megalodon în Panama. Recent, o altă echipă de cercetători a descris un nou sit de pepinieră Megalodon în nord-estul Spaniei; au fost găsite împreună fosile de rechini adulți și de pui, majoritatea fosilelor aparținând puilor și nou-născuților.
Aceiași oameni de știință au analizat, de asemenea, date din alte opt situri – de acum 16 milioane de ani până acum 3 milioane de ani – unde fosilele de Otodus megalodon erau abundente. Ei au evaluat dimensiunile corporale ale rechinilor individuali pentru a determina raportul dintre tineri și adulți și au numit alte patru situri de pepinieră.
Rezultatele sugerează că adulții Megalodon își creșteau în mod obișnuit puii în zonele de pepinieră, unde micii pui de rechin ar fi fost protejați până când ar fi fost capabili să se descurce singuri împotriva altor prădători din ocean. De asemenea, ridică posibilitatea ca declinul locurilor de creșă disponibile să fi contribuit la dispariția rechinului gigant, potrivit unui nou studiu.
Relaționat: Fotografii: Aceste animale obișnuiau să fie giganți
Se estimează că O. megalodon a măsurat până la 15 metri (50 de picioare) în lungime, ceea ce îl face cel mai mare rechin prădător care a trăit vreodată. Majoritatea fosilelor de Megalodon datează de acum aproximativ 15 milioane de ani, iar peștele gigant a dispărut din arhiva fosilă acum aproximativ 2,6 milioane de ani.
Astăzi, mulți rechini moderni își cresc puii în pepiniere. Apele din apropierea provinciei Buenos Aires din nordul Patagoniei dețin o pepinieră pentru mai multe specii de rechini, iar o pepinieră de rechini tigru de nisip (Carcharias taurus) din Great South Bay din Long Island găzduiește pui de rechin care trăiesc acolo până la vârsta de 4 sau 5 ani. Iar cea mai veche pepinieră de rechini cunoscută are o vechime de peste 200 de milioane de ani, conform unor cutii de ouă fosilizate găsite alături de „dinți de lapte” de rechin care au o lungime de doar 1 milimetru, relata anterior Live Science.
Pentru noul studiu, cercetătorii au analizat 25 de dinți aparținând lui O. megalodon din carierele Reverté și Vidal din provincia spaniolă Tarragona. Ei au folosit înălțimea coroanei dentare pentru a estima dimensiunea corpului și pentru a identifica care dintre rechini erau pui; rechini foarte tineri – probabil de aproximativ o lună – care măsurau aproximativ 4 m (13 picioare), iar puii mai mari măsurau până la 11 m (36 picioare) în lungime.
Cercetătorii au folosit apoi algoritmi pentru a modela și compara raportul dintre puii de O. megalodon și adulții din alte opt situri din „o zonă geografică largă” care a inclus bazinele Atlanticului, Caraibelor și Pacificului. Aceștia au determinat cinci potențiale pepiniere „cu densități mai mari de indivizi cu lungimi corporale estimate în intervalul tipic al nou-născuților și al tineretului tânăr”, inclusiv situl din Panama care fusese descris în 2010, au scris cercetătorii în studiu.
„Rezultatele noastre dezvăluie, pentru prima dată, că zonele de pepinieră au fost utilizate în mod obișnuit de O. megalodon pe scări temporale și spațiale mari”, au declarat autorii studiului.
Analizele anterioare ale inelelor de creștere din vertebrele lui O. megalodon au arătat că rechinii au ajuns la dimensiunea adultă după aproximativ 25 de ani, sugerând că au înflorit târziu când a venit vorba de maturitatea sexuală. „Prin urmare, pare plauzibil faptul că utilizarea zonelor de pepinieră ar fi putut fi esențială pentru O. megalodon”, asigurând supraviețuirea speciei prin reducerea mortalității la rechinii tineri și ajutând la menținerea unor populații adulte viabile, potrivit studiului.
Chiar dacă cercetătorii nu pot spune cu certitudine ce a cauzat dispariția Megalodonului, o schimbare a climei care a eradicat încet zonele importante de pepinieră ar fi putut juca un rol în eventualul declin al mărețului Megalodon, mai ales că Megalodonul s-a confruntat cu o concurență din ce în ce mai mare din partea unui alt prădător în plină ascensiune: marii rechini albi (Carcharodon carcharias), au raportat cercetătorii.
Constatările au fost publicate online la 25 noiembrie în revista Biology Letters.
Publicat inițial pe Live Science.
Știri recente
Lasă un răspuns