Michael Barendse, Ed.D.Repere biografice
Dian Fossey, 1932-1985, a fost cel mai bine cunoscută pentru observațiile sale asupra gorilelor din regiunea Munților Virunga din Africa Centrală. Munca ei a fost popularizată de cartea Gorilele din ceață, publicată în 1983, și de un film cu același nume lansat în 1988. Ea a trăit cu gorilele de munte și le-a observat, din când în când, pentru o perioadă de aproape douăzeci de ani, între 1966 și 1985. Fossey a fost ucisă în apropierea instalației sale de cercetare din Rwanda în l985, caz care a rămas nerezolvat.
Rădăcini istorice
Dian Fossey s-a născut în San Francisco în 1932, unde a crescut și a urmat școala publică. A fost o elevă bună, cu un interes în dezvoltare pentru animale. În cele din urmă, a intrat la facultate, înscriindu-se la un program pre-veterinar. Ulterior, Fossey și-a schimbat orientarea către terapia ocupațională. A absolvit Universitatea de Stat din San Jose și s-a angajat la un spital din Louisville, KY, unde a devenit director de terapie ocupațională. A rămas la spital timp de șapte ani. În acest timp, Fossey a dezvoltat un interes pentru gorilele de munte și a aranjat o călătorie în Africa pentru a le vedea în 1963.

În timp ce se afla în Africa, Fossey i-a întâlnit pe Mary și Louis Leakey, renumiții paleontologi care lucrau în defileul Olduvai Gorge, și le-a spus despre interesul ei pentru gorile. Trei ani mai târziu, Leakey a venit să o viziteze în Louisville, recrutând-o să se întoarcă în Africa pentru a face un studiu asupra gorilelor de munte. Leakey credea că înțelegerea comportamentului primatelor ar fi utilă pentru a afla cum trăiau și se comportau primii noștri strămoși umani. În acest scop, el o stabilise deja pe Jane Goodall în Tanzania, studiind cimpanzeii, și în curând avea să înceapă să o sprijine pe Birute Galdikas în activitatea sa cu urangutanii din Indonezia. Leakey a fost mentorul lui Fossey când aceasta și-a început activitatea.
În 1966, Fossey s-a întors în Africa pentru a începe observarea gorilelor de munte. Inițial a petrecut ceva timp cu Jane Goodall, învățând tehnici de bază de cercetare a primatelor, apoi și-a stabilit o tabără în Zair și și-a început munca. Cu toate acestea, climatul politic din zonă era instabil și, la un moment dat, Fossey a fost arestată. Ea a reușit să scape, fugind peste graniță pentru a se pune în siguranță în Rwanda.
După ce a ajuns în Rwanda, Fossey a înființat Centrul de cercetare Karisoke în apropierea habitatului gorilelor din regiunea vulcanilor Virunga și a început să trăiască cu gorilele de munte. Ea a câștigat încrederea subiecților săi imitându-le comportamentele și vocalizările. Gorilele i-au acceptat prezența până la punctul în care Fossey a stabilit chiar relații cu unele dintre ele. În unele ocazii, gorilele au inițiat chiar un contact fizic delicat cu ea. Nimeni nu mai făcuse acest lucru înainte de Fossey, iar aceasta rămâne una dintre marile sale realizări.
După trei ani cu gorilele, Fossey a plecat în Anglia, unde a intrat într-un program de doctorat la Universitatea Cambridge. Și-a terminat studiile și s-a întors la Karisoke în 1974 cu acreditările academice care să însoțească experiența sa. Fossey s-a întors în munți și la subiecții ei gorile. Ea a devenit din ce în ce mai îngrijorată de amenințarea vânătorii ilegale, sau braconajul, pe teritoriul gorilelor. Mai multe animale au fost ucise ilegal în următorii câțiva ani.
Când „Digit”, una dintre gorilele preferate ale lui Fossey a fost ucisă în 1977, ea a înființat Fondul Digit pentru a strânge banii necesari pentru a proteja gorilele. Folosind resursele furnizate de Digit Fund, Fossey a angajat oameni, a cumpărat echipamente și a înființat patrule anti-braconaj în habitatul gorilelor. Aceste activități, precum și presiunea exercitată de Fossey asupra guvernelor locale, pentru a proteja gorilele, au fost eficiente în reducerea la minimum a amenințării pe care vânătoarea ilegală o reprezintă pentru populația de gorile.
În 1980, Dr. Fossey a fost numit profesor invitat la Universitatea Cornell. Și-a petrecut timpul acolo lucrând la cartea Gorilele din ceață, care a fost publicată în 1983. Cartea a făcut cunoscută munca ei publicului larg și, împreună cu filmul cu același nume din 1988, a contribuit la popularizarea cauzei salvării gorilelor de munte. Fossey și-a petrecut în continuare o mare parte din timp la Karisoke, supraveghind studiul gorilelor și apărând gorilele împotriva braconierilor. Activitatea de combatere a braconajului i-a făcut dușmani în regiune. Ea a fost atacată și ucisă de un atacator necunoscut în noaptea de 26 decembrie 1985. Fossey este îngropată printre gorilele care au murit în timp ce ea le studia în Munții Virunga din Rwanda.
Importanță
Dian Fossey este importantă din două motive. În primul rând, viața ei oferă un model de angajament și determinare necesare pentru ca un individ să facă o diferență. Activitatea sa academică cu gorilele de munte a fost foarte importantă, dar angajamentul său personal față de gorile și susținerea valorii acestor creaturi vor avea probabil un impact mai durabil. Dacă gorilele de munte vor supraviețui datorită eforturilor ei de a le proteja, aceasta va fi cea mai mare realizare a sa.
Fossey este importantă și pentru că povestea ei, spusă în cartea „Gorilele din ceață”, este interesantă și accesibilă publicului larg. Înainte de apariția cărții ei și a filmului care a urmat, aproape nimeni nu știa nimic despre gorilele de munte sau despre faptul că acestea sunt pe cale de dispariție. Publicitatea din jurul lui Fossey a făcut ca milioane de oameni să conștientizeze aceste probleme, ceea ce a făcut ca protecția gorilelor să fie oarecum mai ușoară.
Legături cu sectorul filantropic
Acțiunea lui Fossey a fost susținută de la început de elemente ale sectorului filantropic. Fundația Leaky (http://www.leakyfoundation.org) a asigurat finanțarea inițială a Centrului de cercetare Karisoke și a primelor lucrări ale lui Fossey. Dian Fossey Gorilla Fund International, fostul The Digit Fund, (https://gorillafund.org/) continuă să sprijine activitatea începută de Fossey, pe lângă faptul că lucrează pentru protecția pe termen lung a gorilelor.
Ideile cheie înrudite

  • Advocacy: Acțiunea de a susține o idee, un grup sau o cauză.
  • Bunăstarea animalelor: Compasiunea și respectul datorat animalelor ca ființe vii și receptive. Animalele au dreptul la un tratament blând și respectuos din partea oamenilor, iar acest lucru nu trebuie lăsat la îndemâna impulsurilor de compasiune ale oamenilor, ci este un drept care trebuie să fie protejat prin lege.
  • Drepturile animalelor: Ideea că animalele au anumite drepturi inerente, inclusiv dreptul de a exista fără intervenția omului. (http://www.ltg.org/papers/index.asp?bpio=277)
  • Preservation: Se referă la ideea că habitatului și creaturilor ar trebui să li se permită să existe fără a fi perturbate de om. (http://www.all-creatures.org/cah)

Personaje importante legate de subiect

  • Birute Galdakis: Dr. Galdakis conduce un studiu asupra urangutanilor din Indonezia, care a fost inițiat tot de Louis Leaky, și folosește o metodologie foarte asemănătoare cu cea a studiului Fossey.
  • Louis Leaky: Leaky a fost un paleontolog foarte apreciat care i-a recrutat pe Fossey, Galdakis și Goodall pentru a face studiile asupra primatelor pentru care sunt cunoscuți. Fundația Leaky a oferit sprijin inițial pentru aceste studii.
  • Jane Goodall: Jane Goodall este o altă persoană recrutată de Leaky în domeniul cercetării primatelor. Munca ei s-a concentrat asupra comportamentului cimpanzeilor. Goodall i-a servit drept mentor lui Fossey la începutul carierei sale în Africa. Goodall este, de asemenea, o susținătoare a conservării habitatelor și a dreptului animalelor de a trăi liber în sălbăticie. Organizația ei, Jane Goodall Institute for Wildlife Research, Education, and Conservation, continuă această muncă.

Organizații non-profit conexe

  • The Dian Fossey Gorilla Fund International, (https://gorillafund.org/), sprijină în prezent cercetarea asupra gorilelor de munte, precum și încercările de a le proteja.
  • The Jane Goodall Institute for Wildlife Research, Education, and Conservation, (https://www.janegoodall.org/), sprijină cercetarea cimpanzeilor și eforturile de protejare a habitatului acestora. Organizația este, de asemenea, interesată de situația dificilă a cimpanzeilor implicați în programe de cercetare de diferite tipuri.
  • Liga Internațională pentru Protecția Primatelor, (https://www.ippl.org/gibbon/), lucrează pentru a combate comerțul ilegal cu primate la nivel mondial.
  • Fundația Leakey, (http://www.leakeyfoundation.org) a oferit sprijin pentru cercetarea primatelor timp de mulți ani. Site-ul oferă informații despre proiectele susținute de fundație, precum și link-uri către aceste proiecte.

Site web conexe

  • The Dian Fossey Gorilla Fund International: https://gorillafund.org/.
  • The Jane Goodall Institute for Wildlife Research, Education, and Conservation: https://janegoodall.org/.
  • The International Primate Protection League: https://www.ippl.org/gibbon/
  • The Leakey Foundation: http://leakeyfoundation.org.
  • The Orangutan Foundation International: https://orangutan.org/. Acest site este o bună sursă de informații despre activitatea lui Birute Gadakis și despre urangutani în general.

Bibliografie și surse de internet

.