Filtrele de țigări

Deși o mare varietate de produse de consum au dus la o expunere dăunătoare la azbest în timpul secolului al XX-lea, doar unul dintre aceste produse a fost de fapt conceput pentru a fi plasat în gura unei persoane în timp ce aceasta inhala: Filtrele de țigări Kent Micronite.

Filtrele au fost fabricate prin comprimarea fibrelor de crocidolit, cunoscute și sub numele de „azbest albastru”, în interiorul hârtiei creponate ondulate. Fibrele de crocidolit sunt mai scurte, mai subțiri și mai fragile decât crisotilul, „azbestul alb” folosit pentru majoritatea aplicațiilor.

Pentru că fibrele de crocidolit sunt atât de fine, ele au fost utile pentru anumite filtre industriale specializate, dar această calitate le face, din păcate, și mai toxice decât azbestul crisotil comun. Într-adevăr, mulți experți consideră că crocidolitul este cel mai periculos dintre cele șase tipuri de azbest recunoscute.

Compania Lorillard Tobacco Company a comercializat filtrul original Kent Micronite ca fiind un element de siguranță de înaltă tehnologie, dar astăzi marca este amintită pentru că a fost unul dintre cele mai periculoase tipuri de țigări fabricate vreodată.

Istorie

În 1936, Boris Aivaz a brevetat primul design de filtru de țigară constând din hârtie creponată încrețită în jurul unor materiale absorbante precum celuloza. Cu toate acestea, abia în anii 1950, când consumatorii au început să conștientizeze efectele nocive ale fumatului, țigările cu filtru au început să dobândească o popularitate pe scară largă.

Pentru a păstra clienții, companiile de tutun au căutat modalități de a-și face produsele să pară mai sigure. Philip Morris, British American Tobacco, Lorillard și alte companii producătoare de tutun au început să investească bani în cercetarea și dezvoltarea filtrelor, angajând companii precum Dow, DuPont, Eastman Kodak și Hollingsworth & Vose (H&V) pentru a testa substanțe chimice și fibre sintetice.

În 1952, căutarea fibrei perfecte de utilizat pentru filtre a condus H&V la azbestul crocidolit. În următorii patru ani, H&V a produs filtre din azbest pentru țigările marca Kent ale companiei Lorillard, iar Lorillard a comercializat noul filtru Micronite ca fiind „cea mai mare protecție a sănătății din istoria țigărilor.”

Compania a promovat capacitatea Micronitei de a filtra 30 la sută din gudronul din fumul de țigară. În cele din urmă, însă, mulți fumători au judecat filtrul ca fiind prea eficient – clienții s-au plâns de lipsa aromei, iar marca nu a câștigat niciodată o cotă de piață semnificativă.

În același timp, directorii companiei și-au dat seama că fibrele de azbest ar putea deveni o responsabilitate și mai gravă decât fumul de tutun. Spre deosebire de fumul de tutun, azbestul nu are aromă sau parfum, așa că fumătorii de Kent Micronite nu au știut niciodată că inhalează mineralul toxic până când a fost mult prea târziu.

Lorillard a renunțat la designul filtrului de azbest în 1956, dar până atunci, aproape 11.7 miliarde de țigări Kent Micronite cu conținut de azbest fuseseră vândute în Statele Unite.

Aflați despre drepturile dvs. legale în ghidul dvs. pentru mezoteliom

Învățați, de asemenea, cum să alegeți un avocat și cum să vă calificați pentru despăgubiri. Ghidul dumneavoastră gratuit va fi expediat peste noapte.

Pericolele filtrelor de țigări din azbest

Operașii fabricii care produceau filtrele Micronite au suferit cea mai gravă expunere la azbest, deoarece lucrau în condiții de contaminare constantă, fiind adesea nevoiți să taie și să manipuleze saci mari de pânză de iută cu fibre de azbest crocidolit brut. Un studiu realizat în 1989 asupra a 33 de persoane care au lucrat în fabrica de filtre Hollingsworth & Vose în 1953 a constatat că 28 dintre acestea au murit de atunci din cauza unor boli legate de azbest, inclusiv azbestoză, cancer pulmonar și mezoteliom.

În plus, multe persoane care au fumat țigările originale Kent Micronite au avut complicații de sănătate mai târziu în viață ca urmare a expunerii la azbest. Fiecare filtru avea aproximativ 30 la sută azbest, conținând 10 mg de fibre de crocidolit.

Un studiu a arătat că fumatul unui pachet de țigări Kent Micronite originale în fiecare zi, timp de un an, ar expune un fumător la 131 de milioane de fibre de crocidolit cancerigene. Cu toate acestea, deoarece studiul a analizat doar cantitatea de azbest inhalată din două pufuri pe țigară, cantitatea reală de azbest inhalată de fumătorul mediu ar putea fi mult mai mare.

Expunerea la azbest este cauza principală a mezoteliomului pleural, un cancer rar și agresiv, dar inhalarea azbestului înmulțește, de asemenea, riscul unui fumător de a dezvolta cancer pulmonar de cincizeci de ori sau mai mult. Riscul carcinogen al expunerii la azbest și al fumatului este exponențial mai mare decât riscul fiecărei expuneri adăugate. Acest lucru este cunoscut sub numele de efectul sinergic al expunerii la azbest și al fumatului.

Procese

De la începutul valului de procese pentru vătămări corporale cauzate de azbest, în anii 1980, Lorillard a plătit milioane de dolari în compensații foștilor clienți și angajați care au dezvoltat boli legate de azbest din cauza filtrelor Micronite.

În 1995, de exemplu, un juriu din San Francisco i-a acordat lui Milton Horowitz 2 milioane de dolari pentru a acoperi pierderile financiare și durerea și suferința cauzate de diagnosticul său de mezoteliom. Horowitz a fumat țigări Kent în anii în care au fost produse filtrele toxice și, ca urmare, a dezvoltat cancerul rar legat de azbest în 1994.

În 2011, Donat Lenney a primit aproape 1,4 milioane de dolari într-un alt proces de mezoteliom. Lenney a fumat țigări Kent Micronite din 1953 până în 1956, convins de publicitatea Lorillard că este cea mai sigură alegere. Cu toate acestea, după ce a fost diagnosticat cu cancer în 2009, a fost nevoit să urmeze chimioterapie, radioterapie și o intervenție chirurgicală majoră pentru îndepărtarea unui plămân.

.