Filmul „Tiger King” de la Netflix ridică întrebări despre captivitatea tigrilor. Care sunt restricțiile din SUA privind deținerea de pisici mari?

Subiectul serialului, Joe Exotic (numele său real este Joseph Maldonado-Passage), a fost cel mai recent în presă pentru că a fost condamnat la 22 de ani de închisoare pentru o serie de acuzații, inclusiv două capete de acuzare de crimă la comandă. Sentința a fost pronunțată după ce Exotic a încercat să o ucidă pe cea mai mare rivală a sa, o susținătoare a tigrilor pe nume Carole Baskin, dar a sfârșit prin a contracta un agent FBI sub acoperire pentru această faptă, potrivit NBC.

Aceasta nu este însă nici măcar cea mai ciudată parte a poveștii lui Joe Exotic. El deținea aproximativ 200 de tigri – printre alte animale exotice – la atracția sa din Oklahoma, Greater Wynnewood Exotic Animal Park. Este un loc controversat, un loc care are un istoric de promovare a reproducerii discutabile și a rutinelor de divertisment potențial abuzive pentru toate tipurile de animale exotice. Unele dintre celelalte acuzații care au alimentat sentința de închisoare a lui Extotic au legătură cu abuzul asupra animalelor – inclusiv faptul că se pare că a împușcat și ucis cinci tigri doar pentru a face loc pentru mai mulți, ceea ce reprezintă o încălcare a Legii privind speciile pe cale de dispariție.

Și crimele celor de la Exotic sunt doar un exemplu al tipului de amenințări cu care se confruntă astăzi populația de tigri. Numărul de tigri aflați în captivitate în America este probabil mai mare decât numărul de tigri sălbatici din întreaga lume, a dezvăluit National Geographic în 2019. Publicația a susținut că există între 5.000 și 10.000 de tigri sunt în captivitate în America. Între timp, au mai rămas mai puțin de 4.000 în sălbăticie, a raportat New York Times în 2016.

Dar este chiar legal să deții un animal exotic, precum un tigru? În momentul de față, statele sunt responsabile pentru stabilirea propriilor restricții privind deținerea de animale exotice, dar Tiger King ar putea să-i determine pe unii oameni să se întrebe de ce nu există o supraveghere federală.

Seria de documentare explică faptul că Exotic și-a făcut o mare parte din bani prin reproducerea constantă a tigrilor, astfel încât să aibă mereu pui de animale pe care să-i arate. Montajele cu fotografii în care apar vizitatori cu pui de pisică împânzesc serialul și se notează că o mare parte din finanțarea sa provenea din turneele prin țară cu animalele. (În prezent, Greater Wynnewood Exotic Animal Park funcționează sub o nouă conducere care a încercat să se distanțeze de Joe Exotic.)

Există mulți oameni care se opun vocal acestui tip de expunere a animalelor – inclusiv Carole Baskin, femeia care a fost ținta tentativei de omor a lui Exotic. Serialul include interviuri cu Baskin despre încercările ei de a scoate Exotic din afaceri prin depunerea de plângeri pentru abuzuri asupra animalelor și despre cei 10 ani de amenințări pe care a trebuit să le respingă din partea acestuia ca urmare a acestor încercări.

Baskin are și un sanctuar public pentru tigri: Big Cat Rescue din Citrus Park, Florida. Ea spune că speră să oprească reproducerea și captivitatea pisicilor mari în America și susține că oferă un spațiu sigur pentru pisicile mari deja capturate.

Este departe de a fi singura persoană dedicată să facă ilegală captivitatea pisicilor mari și proprietatea personală. Dar, așa cum am menționat mai devreme, guvernele statelor au un control total asupra acestei probleme; guvernul federal poate doar să aplice Legea privind speciile pe cale de dispariție, care cere supraveghere pentru a proteja speciile care riscă să dispară complet.

Serviciul de Pescuit și Faună Sălbatică al Statelor Unite urmărește, de asemenea, să oprească reproducerea și comerțul ilegal, precum și „să se asigure că reproducerea tigrilor în captivitate sprijină obiectivele de conservare”, potrivit site-ului web al organizației. Este posibil ca aceasta să fi fost o portiță de scăpare pentru Joe Exotic: el a pretins că a crescut animalele pentru a le salva de la pericol, chiar dacă singura lor viață a fost închisă în captivitate.

În prezent, nu există nicio interdicție federală în SUA privind deținerea de tigri, animale periculoase sau animale de companie exotice, potrivit Turpentine Creek Wildlife Refuge.

Majoritatea statelor individuale fie interzic orice deținere de animale de companie exotice, fie le cer proprietarilor să aibă permise specifice. Patru state – Nevada, Wisconsin, Alabama și Carolina de Nord – nu au nicio interdicție sau reglementare, conform acestei hărți.

Iată o listă completă a statelor în care deținerea unui tigru este legală.

Fără permis:

• Nevada
• Wisconsin
• Alabama
• North Carolina

Cu permis:

• Maine
• Rhode Island
• Delaware
• Pennsylvania
• Indiana
• Missouri
• Missississippi

.

• Oklahoma
• Texas
• South Dakota
• North Dakota
• Montana
• Idaho

Banned, Dar reglementări diferite privind „felinele indigene”:

Este vorba de state care au reglementări specifice privind pisicile mici, non-domestice, animalele care servesc în scopuri educaționale, animalele care au fost deținute înainte de interdicția oficială și altele, potrivit bornfreeUSA.org.

• Virginia
• West Virginia
• Tennessee
• Florida
• Arkansas

Interzis total:

• Alaska
• Hawaii
• Washington
• Oregon
• California
• Arizona
• Utah

.

• Wyoming
• Colorado
• New Mexico
• Nebraska
• Kansas
• Iowa
• Minnesota
• Minnesota

.

• Illinois
• Michigan
• Louisiana
• Kentucky
• Ohio
• Georgia
• South Carolina
• South Carolina

.

• Maryland
• New Jersey
• New York
• Connecticut
• Massachusetts
• Vermont
• New Hampshire

.