Liderul cubanez Fidel Castro (1926-2016) a înființat primul stat comunist din emisfera vestică după ce a condus răsturnarea dictaturii militare a lui Fulgencio Batista în 1959. El a condus Cuba timp de aproape cinci decenii, până când i-a cedat puterea fratelui său mai mic, Raúl, în 2008.

Regimul lui Castro a reușit să reducă analfabetismul, să elimine rasismul și să îmbunătățească asistența medicală publică, dar a fost criticat pe scară largă pentru înăbușirea libertăților economice și politice. Cuba lui Castro a avut, de asemenea, o relație extrem de antagonistă cu Statele Unite – ceea ce a dus în special la invazia din Golful Porcilor și la Criza rachetelor cubaneze. Cele două națiuni au normalizat oficial relațiile în iulie 2015, punând capăt unui embargo comercial care era în vigoare din 1960, când întreprinderile deținute de SUA în Cuba au fost naționalizate fără compensații. Castro a murit la 25 noiembrie 2016, la vârsta de 90 de ani.

Fidel Castro: Primii ani

Castro s-a născut la 13 august 1926, în Birán, un orășel din estul Cubei. Tatăl său a fost un fermier spaniol bogat cultivator de trestie de zahăr care a venit pentru prima dată pe insulă în timpul Războiului de Independență cubanez (1895-1898). Mama sa a fost menajeră pentru familia tatălui său și l-a născut în afara căsătoriei. După ce a frecventat câteva școli iezuite – inclusiv Colegio de Belén, unde a excelat la baseball – Castro s-a înscris ca student la Drept la Universitatea din Havana. În timp ce se afla acolo, a devenit interesat de politică, alăturându-se Partidului Ortodox anticorupție și înscriindu-se în ceea ce a devenit o tentativă eșuată de lovitură de stat împotriva dictatorului brutal din Republica Dominicană, Rafael Trujillo.

În 1950, Castro a absolvit Universitatea din Havana și și-a deschis un birou de avocatură. Doi ani mai târziu, a candidat pentru a fi ales în Camera Reprezentanților cubaneză. Cu toate acestea, alegerile nu au avut loc niciodată, deoarece Batista a preluat puterea în luna martie a acelui an. Castro a răspuns planificând o revoltă populară. „Din acel moment, am avut o idee clară despre lupta care mă aștepta”, a declarat el într-o „autobiografie vorbită” din 2006.”

Începe Revoluția lui Castro

În iulie 1953, Castro a condus aproximativ 120 de oameni într-un atac asupra cazărmii armatei Moncada din Santiago de Cuba. Asaltul a eșuat, Castro a fost capturat și condamnat la 15 ani de închisoare, iar mulți dintre oamenii săi au fost uciși. Batista, susținut de SUA, în încercarea de a-și contracara imaginea autoritară, l-a eliberat ulterior pe Castro în 1955, în cadrul unei amnistii generale. Castro a ajuns în Mexic, unde l-a întâlnit pe colegul său revoluționar Ernesto „Che” Guevara și a pus la cale întoarcerea sa.

În anul următor, Castro și alți 81 de oameni au navigat pe iahtul „Granma” spre coasta de est a Cubei, unde forțele guvernamentale le-au întins imediat o ambuscadă. Cei aproximativ 19 supraviețuitori, printre care Castro, fratele său Raúl și Guevara, au fugit adânc în Munții Sierra Maestra din sud-estul Cubei, practic fără arme sau provizii.

Cel mic grup de supraviețuitori s-a reînarmat, lansând mai întâi raiduri asupra unor posturi militare mici și apoi folosind armamentul dobândit acolo pentru a ataca posturi mai mari. La începutul anului 1957, ei deja atrăgeau recruți și câștigau mici bătălii împotriva patrulelor Gărzii Rurale.

„Îi eliminam pe cei din față, atacam centrul și apoi îi ambuscam pe cei din spate când începeau să se retragă, pe terenul pe care îl alesesem”, a declarat Castro în autobiografia sa vorbită. În 1958, Batista a încercat să stingă revolta cu o ofensivă masivă, completată cu bombardiere ale forțelor aeriene și unități navale în larg. Gherilele au rezistat, au lansat un contraatac și au smuls controlul de la Batista la 1 ianuarie 1959. Castro a sosit la Havana o săptămână mai târziu și în scurt timp a preluat funcția de prim-ministru. În același timp, tribunalele revoluționare au început să judece și să execute membri ai vechiului regim pentru presupuse crime de război.

Guvernarea lui Castro

În 1960, Castro a naționalizat toate întreprinderile deținute de SUA, inclusiv rafinăriile de petrol, fabricile și cazinourile. Acest lucru a determinat Statele Unite să pună capăt relațiilor diplomatice și să impună un embargo comercial care se menține și astăzi. Între timp, în aprilie 1961, aproximativ 1.400 de exilați cubanezi antrenați și finanțați de CIA au debarcat în apropiere de Golful Porcilor cu intenția de a-l răsturna pe Castro. Planurile lor s-au soldat însă cu un dezastru, în parte pentru că un prim val de bombardiere și-a ratat țintele, iar un al doilea atac aerian a fost anulat. În cele din urmă, mai mult de 100 de exilați au fost uciși și aproape toți ceilalți au fost capturați. În decembrie 1962, Castro i-a eliberat în schimbul unor provizii medicale și alimente pentru copii în valoare de aproximativ 52 de milioane de dolari.

Castro s-a declarat public marxist-leninist la sfârșitul anului 1961. Ostracizată de Statele Unite, Cuba devenea din ce în ce mai dependentă de Uniunea Sovietică pentru sprijin economic și militar. În octombrie 1962, Statele Unite au descoperit că acolo fuseseră amplasate rachete nucleare, la doar 90 de mile de Florida, declanșând temerile unui al treilea război mondial. După o confruntare de 13 zile, liderul sovietic Nikita Hrușciov a fost de acord să îndepărteze rachetele nucleare împotriva dorinței lui Castro, care a fost lăsat în afara negocierilor. În schimb, președintele american John F. Kennedy a consimțit în mod public să nu reinvadeze Cuba și a consimțit în privat să scoată armele nucleare americane din Turcia.

Viața cubaneză sub Castro

După ce a preluat puterea, Castro a abolit discriminarea legală, a adus electricitate în mediul rural, a asigurat ocuparea deplină a forței de muncă și a avansat cauzele educației și asistenței medicale, în parte prin construirea de noi școli și facilități medicale. Dar el a închis, de asemenea, ziarele opoziției, a întemnițat mii de oponenți politici și nu a făcut niciun pas spre alegeri. Mai mult decât atât, a limitat cantitatea de teren pe care o persoană o putea deține, a abolit afacerile private și a prezidat penuria de locuințe și de bunuri de consum. Cu opțiuni politice și economice atât de limitate, sute de mii de cubanezi, inclusiv un număr mare de profesioniști și tehnicieni, au părăsit Cuba, adesea pentru Statele Unite.

Din anii 1960 până în anii 1980, Castro a furnizat ajutor militar și financiar diverselor mișcări de gherilă de stânga din America Latină și Africa. Între timp, relațiile cu multe țări, cu excepția notabilă a Statelor Unite, au început să se normalizeze. Economia Cubei s-a prăbușit atunci când Uniunea Sovietică s-a prăbușit la începutul anilor 1990, iar Statele Unite au extins și mai mult sancțiunile. Cu toate acestea, Castro, care până atunci își schimbase titlul de prim-ministru în președinte, a găsit noi parteneri comerciali și a reușit să se agațe de putere până în 2006, când i-a cedat temporar controlul guvernului lui Raúl, după ce a suferit o operație intestinală de urgență. Doi ani mai târziu, în 2008, a demisionat definitiv.

În 2015, oficialii americani și cubanezi au anunțat că au convenit asupra termenilor de normalizare a relațiilor dintre cele două națiuni, cu deschiderea de ambasade și misiuni diplomatice reciproce în fiecare țară.

Castro a murit la 25 noiembrie 2016, la vârsta de 90 de ani. Moartea sa a fost anunțată la televiziunea de stat și confirmată ulterior de fratele său Raúl. Cenușa lui Castro a fost înmormântată în cimitirul Santa Ifigenia din orașul cubanez Santiago.

.