Femeile au avut întotdeauna o conștientizare acută a îmbătrânirii. În eseul său aclamat din mai 2015, The Insults of Age (Insultele vârstei), Helen Garner explorează modurile în care a îmbătrâni înseamnă a fi ștearsă dintr-o cultură care echivalează tinerețea și frumusețea și frumusețea cu valoarea – o algebră crudă și ingrată. „Fața ta este căptușită, iar părul tău este cărunt, așa că ei cred că ești slab, surd, neajutorat, ignorant și prost”, scrie ea. „Se presupune că nu ai opinii și standarde de comportament, că nimic din ceea ce se întâmplă în preajma ta nu este treaba ta.”
Când femeile pierd moneda culturală, ele plătesc pentru asta și în monedă literală. Potrivit unui raport din 2016 al cercetătorilor de la Universitatea Monash, comandat de Fundația caritabilă a Lordului Primar, 34% dintre femeile cu vârsta de peste 60 de ani trăiesc în sărăcie permanentă a veniturilor. În același an, un raport al Comisiei australiene pentru drepturile omului a constatat că aproape o treime dintre lucrătorii de peste 50 de ani au fost discriminați la locul de muncă, femeile în vârstă fiind mai afectate decât bărbații în vârstă. Iar cifrele din martie 2018 ale Biroului Australian de Statistică au constatat o creștere de 31 % a femeilor în vârstă care se confruntă cu lipsa de adăpost din 2011, în timp ce bărbații care se confruntă cu lipsa de adăpost a crescut cu 26 %.
Pe de o parte, conversația culturală în jurul femeilor și a îmbătrânirii nu a fost niciodată mai zgomotoasă. Pe de altă parte, limbajul mișcării pro-îmbătrânire – axat pe personaje precum Joan Didion în campaniile Céline, pe lipsa de roluri pentru celebrități precum Nicole Kidman și pe bloggeri de stil bogați, (în mare parte) albi – poate crea un alt ideal la care este imposibil să aspiri.
Experiențele femeilor în vârstă sunt la fel de modelate de mediul cultural și de traiectoriile de viață ca și de datele de naștere și de diferențele dintre generații. Îmbătrânirea este o sumă de multe sentimente și forțe conflictuale. Eliberarea de privirea erotică poate declanșa un sentiment de durere și pierdere. Dar poate duce, de asemenea, la un nou sentiment de independență și posibilități radicale.
Nu există un mod corect de a îmbătrâni.
La 60 de ani, orice încerc să rezist în viață, știu că voi suferi mult. De fiecare dată când mai îmbătrânesc cu un an, este un nou capitol. Încerc să mă întâlnesc în acest moment, ceea ce este ușor nefericit în orice moment, dar mai ales la această vârstă. Pe site-urile de întâlniri nu spun că sunt mai tânără decât sunt pentru că nu vreau să fiu cu o persoană mai tânără. Cred că asta m-ar face să mă simt jenată de dureri, chiar dacă știu că sunt destul de tânără pentru vârsta mea.
Suntem înconjurați de idealuri de frumusețe tot timpul și uneori mă privesc în oglindă și mi-e greu. Dar apoi mă gândesc la prietenele fiicei mele Arielle, în vârstă de 32 de ani. Toate sunt atât de uimitoare și sunt conduse de propriile pasiuni – mult mai mult decât eram noi acum 30 de ani. Văd o mulțime de încredere în tinerele femei în aceste zile, așa că sper că acest lucru se va alimenta în domenii precum și schimbă lucrurile. Societatea noastră este foarte superficială, dar cred că femeile evoluează în ceea ce privește valoarea lor personală. Întregul meu impuls în viață, în acest moment, este să încerc să fiu cât mai autentică. Nu mi-aș face o operație de lifting facial sau chiar Botox. Am trăit și sunt mândră de asta.
Se întoarce la acea idee că ceea ce rezistă persistă. În budism se vorbește despre legea celei mai mici rezistențe. Dacă încerci să reziști la ceva, devine din ce în ce mai rău. Dacă încerci să te faci să arăți mai tânăr, vei schimba un lucru și vei începe să observi următorul lucru și următorul lucru. Am făcut acest lucru cu părul meu, așa că știu cum funcționează! dacă dacă poți să te înclini și să spui: „Iată-mă.”
În mass-media, văd în sfârșit femei care sunt mai în vârstă și pline de farmec, care iubesc moda. Ele nu cad victime unor idei despre frumusețe care sunt crude. Societatea alimentează credința că „nu sunt suficientă”. Acest lucru pur și simplu nu este adevărat și cred că femeile trebuie să îl denunțe. Consider că aceasta este calea de urmat.
Nadine Bush, 55 de ani
M-am născut în Colombo, Sri Lanka, și m-am mutat în Sydney cu părinții și fratele meu mai mic când aveam șapte ani. Am lucrat la o revistă de modă și am avut un magazin de bijuterii împreună cu mama mea. Am renunțat la comerțul cu amănuntul când m-am căsătorit și am rămas însărcinată. Am avut doi băieți și am fost o mamă casnică. Mai târziu, am lucrat în domeniul stilisticii și am fost la revista Belle timp de opt ani. Apoi am lucrat ca director de creație pentru Jamie Durie.
Viața s-a schimbat atunci când cumnata mea a fost diagnosticată cu cancer la sân și a murit în trei luni. M-am mutat cu fratele meu, care avea patru copii, pentru a o ajuta, lucram și treceam prin menopauză. Cred că menopauza este o șansă de a-ți regândi viața – din punct de vedere emoțional și spiritual. Dr. Christiane Northrup scrie că, în timpul menopauzei, tot ceea ce nu ai rezolvat în primul capitol al vieții tale te vizitează încă o dată. Acest lucru mi s-a părut adevărat.
În diferite etape ale vieții mele, mă întristez pentru lucruri diferite. Am devenit mai conștient de trecerea marcată a timpului. Mi-am plâns copiii, în aceeași măsură în care mă bucur nespus de mult de bărbații care au devenit. În culturile occidentale, suntem în negare cu privire la cât de limitată este viața. Nu ne dăm seama că tot ceea ce cunoaștem și iubim va dispărea într-o zi. Am devenit celebrant de căsătorii pentru că fiul meu cel mic s-a logodit și m-a întrebat dacă vreau să îi căsătoresc. Iubesc nunțile, dar mă simt valoros în timpul înmormântărilor sau al celebrărilor de sfârșit de viață.
Pe măsură ce am îmbătrânit, am dezvoltat curajul de a-mi trăi propriul adevăr. Sunt fericită că sunt singură și nu mă simt incompletă fără un partener. Viețile noastre sunt atât de diferite de cele pe care le aveau bunicile noastre. Erau femei atât de capabile care nu și-au atins niciodată potențialul maxim.
Faith Agugu, 53 de ani
Pe măsură ce am îmbătrânit, sentimentul meu de sine s-a îmbunătățit. Când aveam 30 de ani, îmi doream să am 40 de ani. Când aveam 50 de ani, am vrut să am 60 de ani. Întotdeauna am fost acea persoană care a știut intuitiv că vreau să fiu mai în vârstă.
Am început să fiu model la 18 ani și, când m-am mutat în Australia de la Londra, am condus propria mea companie de PR în domeniul modei timp de 14 ani. Acum șase ani m-am recalificat ca și consilier. Sunt mult mai fericită pentru că este mult mai relevant pentru locul în care mă aflu acum. Când ajungi la 40 de ani, îți dorești ca viața ta să aibă un scop și vrei, de asemenea, să contribui. La 20 de ani chiar nu te gândești la asta. Pentru mine, aspectele pozitive ale îmbătrânirii sunt nenumărate. Sunt mult mai încrezătoare în ceea ce sunt. Sunt mai puțin îngrijorată de ceea ce cred oamenii despre mine. Există o etapă în viața ta în care înțelegi acest lucru din punct de vedere intelectual. Dar apoi ajungi la un stadiu în care înțelegi acest lucru în inima ta.
Nu am fost niciodată căsătorit sau nu am avut copii. Mi i-am dorit, dar circumstanțele nu au funcționat și, la 44 de ani, am decis să nu mai încerc pentru că nu am vrut să fiu o mamă bătrână și obosită. Societatea ne spune că valoarea noastră este legată de a fi mame, dar ce se întâmplă dacă acest lucru nu se întâmplă? Pe de o parte, pot alege cum să îmi petrec timpul și energia, iar prietenele mele cu copii îmi invidiază uneori viața. Dar, pe de altă parte, am trecut printr-un lung proces de doliu și de renunțare.
Niciodată nu am primit mesajul de la mama mea sau de la surorile mele mai mari că a îmbătrâni este un lucru negativ. Ca femeie de origine africană, mi-a reafirmat faptul că îmbătrânirea este ceva ce trebuie așteptat cu nerăbdare. Există o mare diferență culturală. Unele dintre clientele mele sunt femei albe în vârstă de 60 de ani și au avut cariere corporative. Ele au această teamă profundă de a deveni grizonate, de a fi invizibile. Nu și-au dat seama că există un alt mod de gândire. Nu are rost să tânjești după ceea ce nu poți primi înapoi.
Tantia Donna Ingram, 54
Am început să lucrez când aveam 15 ani și mi-am petrecut o mare parte din viață lucrând pentru organizații comunitare și guvernamentale. În urmă cu zece ani am urmat un scurt curs de turism. Acum, fac mai ales o mulțime de ceremonii de bun venit în țară și conduc tururi pietonale prin Redfern. Tururile mele pietonale au ajuns să aibă propriile picioare! Nu am mai aplicat pentru un loc de muncă de mulți ani. Femeile se confruntă cu discriminarea atunci când sunt mai tinere, când locurile de muncă se gândesc că vei pleca și vei avea un copil. Dar când ești mai în vârstă și copiii tăi sunt mari, poți să lucrezi înapoi sau să lucrezi în weekenduri și nu este deloc apreciat. Este o problemă uriașă.
Nu am o problemă cu îmbătrânirea. Da, mă trezesc gemând când mă dau jos din mașini. Dar există și beneficiile înțelepciunii. În comunitatea mea, ești respectat atunci când îmbătrânești. De asemenea, ai mai puțină răbdare pentru prostii. Săptămâna trecută am fost la un eveniment la care s-a cântat imnul național și am refuzat să îl cânt. O femeie care nu este aborigenă a venit la mine și mi-a spus că a observat. I-am spus: „Oh, chiar așa? Îmi pare rău că ați fost dezamăgită”. Când cineva este nepoliticos cu mine, o iau ca pe un act de rasism, mai degrabă decât ca pe ceva legat de vârsta mea.
Mătușile mele sunt oameni puternici, cu spirit comunitar. Bunica mea a avut, de asemenea, o mare influență în viața mea. Fiul meu cel mare a mers să locuiască cu ea în timpul anilor de liceu. Am aflat că făcea parte din generația furată când aveam 24 de ani și atât de multe lucruri despre ea au căpătat sens.
Acum, fac multe pentru nepoții mei. Nepoata mea are doi ani și jumătate și este foarte atașată. Luna viitoare călătoresc cu ei în Fiji și este prima dată când am fost în străinătate. De asemenea, am început să am grijă de sănătatea mea. Bunicile mele aveau amândouă 83 de ani când s-au stins din viață și vreau să stau alături de nepoții mei cât mai mult timp.
Helen Sham-Ho, 75
M-am născut în Hong Kong și am venit la Sydney ca studentă în anii 1960. Am studiat asistența socială la Universitatea din Sydney și, când am avut copii, am studiat dreptul. După ce eu și soțul meu am divorțat, acest lucru ne-a deschis noi orizonturi. Am avut un coleg care m-a recrutat ca și candidat pentru Partidul Liberal din New South Wales și am devenit primul membru al parlamentului australian născut în China. Dar la sfârșitul anilor ’80 a existat un val de sentimente antichineze, iar partidul nu a abordat această problemă. Am plecat și am devenit independent. Am fost foarte mândru de mine.
Viața mea este foarte activă. Lucrez cu noii migranți chinezi și sunt implicat în organizații precum Clubul Rotary. Dar oamenii de vârsta mea din comunitatea chineză lucrează adesea toată viața lor și apoi rămân acasă pentru a avea grijă de nepoții lor. Ei au nevoie de o legătură cu societatea, dar, din cauza barierelor lingvistice, nu au unde să participe în afara casei. Din punct de vedere emoțional, femeile chineze simt că valoarea lor este atât de diminuată, iar orgoliile lor sunt foarte rănite. Eu sunt avocat și vorbesc bine, așa că sunt foarte privilegiată. Dacă ești o femeie mai în vârstă care nu vorbește engleza, te-ai săturat.
Vreau să îmi mențin viața pe care o am, dar mi-am rupt recent piciorul, ceea ce îmi pune în pericol activitățile. Obișnuiam să stau trează până la miezul nopții, dar acum trebuie să mă culc la 10. Bunicul meu a murit la 102 ani, așa că mai am cel puțin 25 de ani lungi de trăit! Călătoresc mult și, în curând, voi merge în vizită la familia mea din Toronto. În momentul de față pot să am grijă de mine foarte bine.
Guvernul a înființat o comisie de îngrijire a vârstnicilor pentru cei care sunt bolnavi. Dar și femeile în vârstă ca mine, care sunt sănătoase, au nevoie de atenție. Avem nevoie și de recreere și de prietenie. Familiile chinezești sunt foarte coezive, dar nu au grijă de femeile în vârstă atât de mult pe cât ar trebui. Prietenilor mei care sunt în vârstă nu le place să vorbească despre asta, dar eu simt că ar trebui să ne afirmăm drepturile de a ne bucura de viață.
Sandra Garritano, 67 de ani
Ca femeie în vârstă, devii invizibilă în atât de multe situații. Când eram o tânără de 17 ani, bărbații se uitau la mine. Întotdeauna am crezut că era din cauză că eram atât de înaltă, de stângace și de dezordonată. Nu-mi plăcea asta. Acum, când trec pe lângă un bărbat de vârsta mea, nici măcar nu-și dă seama că mă aflu în acel spațiu. O simt în psihicul meu. Ca urmare, am încetat să mă mai prezint. Atât de mulți dintre prietenii mei spun că nu mă mai machiez. Este vorba de a mă simți confortabil.
Când m-am retras din activitatea mea de profesor de artă, am experimentat acest sentiment de exaltare. Dar m-am oprit și m-am întrebat: „Despre ce a fost vorba?”. Acum, mă concentrez pe a fi o ființă umană fericită și productivă, care o susține pe fiica mea și își iubește nepoții. Pe măsură ce am îmbătrânit, mă bucur de propria mea companie – când eram mai tânără, mă zgândăream mereu să mă asigur că fiecare spațiu din viața mea este plin.
Am învățat, de asemenea, importanța de a fi un bun prieten. Unul dintre cei mai buni prieteni ai mei este un bărbat și este un campion al meu și al practicii mele artistice – este primul care mă încurajează și mă ajută să îmi atârn expozițiile. relațiile cu bărbații păreau că trebuie să fie despre sex, dar, odată ce am stabilit că nu despre asta este vorba, bărbații se relaxează. Poate că visează că s-ar putea întâmpla, dar, în cea mai mare parte, pare mult mai ușor.
Încă mă consider o ființă sexuală. Când îmbătrânim, dinții și pielea noastră se opacizează și poate că ochii noștri nu mai strălucesc așa cum o făceau înainte. Dar pentru mine, senzualitatea înseamnă să încerci să ai grijă de tine însuți, să fii sănătos, vibrant, implicat, plin de compasiune, recunoscător și întreg. Când mă aflu într-un grup nou de oameni, a fi interesant este adevăratul afrodisiac. Când bărbați de toate vârstele sunt implicați într-o conversație, dar nu ar observa dacă aș trece pe lângă ei. Cred că mă găsesc senzuală pentru că sunt colorată și am o mulțime de straturi.
Anna Cottee, 58
Mi-am cunoscut soțul și m-am căsătorit când aveam 20 de ani. Am lucrat timp de un an ca fizioterapeut, dar mi-am dat seama că nu era pentru mine. În următorii nouă ani am stat acasă cu copiii mei. Când au plecat la școală, mi-am petrecut următorii 20 de ani sărind de la un loc de muncă nesatisfăcător la altul. La aproape 50 de ani, am studiat designul interior. Am știut imediat că este ceea ce vreau să fac și o fac de 10 ani. Trei dintre prietenii mei au început o nouă carieră și au mers la universitate la vârsta de 40 și 50 de ani. Este un angajament uriaș, dar toate aveam copii de mici. Erau suficient de mari pentru ca noi să putem începe ceva diferit.
Cum am îmbătrânit, am devenit mai independentă de familia mea. Săptămâna viitoare voi petrece o săptămână pe cont propriu în străinătate, ceea ce nu aș fi făcut niciodată la 20 de ani. În același timp, corpul meu s-a schimbat. După menopauză, am luat în greutate. Părul meu a încărunțit. Pentru mine, asta este încă important. Nu fac nimic ieșit din comun, dar încerc să încetinesc acest proces pe cât posibil.
Nu sunt în formă în comparație cu cum eram acum 15 ani. Nu mai pot merge la schi ca înainte și mă doare spatele dacă mă joc cu nepoții mei. Este înfricoșător să trebuiască să iau medicamente când nu a trebuit să iau niciodată pastile înainte. Problema mortalității devine un motiv de îngrijorare. În trecut pierdeai părinți de prieteni sau bunici. Dintr-o dată, pe nedrept, începi să-ți pierzi prietenii. Aceste lucruri mă deranjează mult mai mult decât felul în care arăt.
Trebuie să regândim rolurile disponibile pentru femeile în vârstă, pentru binele umanității. Unii dintre noi spunem: „Oh, bine. Nimeni nu mă vrea. O să stau acasă și o să-mi învârt degetele”, și trec printr-o stare teribilă de depresie și anxietate. Nu este ușor să iei măsurile pe care trebuie să le iei pentru a te simți relevantă. Când femeile o fac, suntem judecate când, de fapt, încercăm doar să ne croim o nișă în lume.
Lasă un răspuns