INSULELE CANALULUI – Imaginați-vă că sunteți singuri pe o insulă pustie, cu restul civilizației la doar câteva mile distanță, timp de 18 ani. Aceasta a fost viața doamnei cunoscute sub numele de Juana Maria, care a petrecut 18 ani trăind singură pe Insula San Nicolas – una dintre Insulele Channel, chiar în largul coastei Californiei de Sud.

Povestea Juanei Maria a fost rememorată în romanul pentru copii al lui Scott O’Dell din 1960, „Insula delfinilor albaștri”. Povestea Juanei Maria este, de asemenea, subiectul unei proiecții de film la Muzeul Maritim din Santa Barbara. Filmul, „The Lone Woman of San Nicolas Island” (Femeia singuratică din Insula San Nicolas), povestește perioada petrecută de Juana Maria pe Insula San Nicolas.

Juana Maria, potrivit publicației academice JSTOR Daily, a fost „descoperită” pe Insula San Nicolas în 1853, trăind în interiorul „unei colibe făcute din oase de balenă și perii.”

„Ea purta o rochie făcută din pene de cormoran cusute împreună cu tendoane. Se afla pe insulă de una singură de 18 ani”, se arată într-un articol din 2016 publicat de JSTOR Daily. „Ei o numeau „femeia sălbatică”, „femeia pierdută” și „ultima din rasa ei”. Preoții catolici au botezat-o Juana Maria. În cartea sa premiată, O’Dell a numit-o Karana. Dar acea femeie din San Nicolas este la fel de faimoasă pentru lipsa ei de nume ca și pentru aventura singuratică pe care a îndurat-o.”

Insula San Nicolas își trage rădăcinile de la tribul Nicoleño, care folosea pământul ca parte a rețelei sale de comerț. Cu toate acestea, rușii au contestat domeniul tribului în Insulele Canalului, potrivit JSTOR Daily. Spaniolii au fost și ei interesați de insulă. Vidrele de mare erau destul de populare pe insulă – ceea ce a făcut din San Nicolas o destinație populară pentru comercianții de blănuri și vânători.

Nimic nu este însă veșnic, iar economia comercială a secat până în anii 1830. Misionarii catolici au trecut curând prin zonă și, în cele din urmă, au încercat să recruteze ultima bandă de Nicoleños de pe Insula San Nicolas. Articolul din JSTOR Daily despre Juana Maria a afirmat că o goeletă a fost trimisă pe insulă în 1835 ca o „misiune de salvare binevoitoare sau de evacuare forțată”, ridicând ultimul grup de oameni care locuiau pe insulă.

„Ce s-a întâmplat după aceea a fost subiectul multor dezbateri. Căpitanul vasului, Charles Hubbard, se pare că nu a avut prea multe probleme în a-i convinge pe Nicoleños rămași să se îmbarce pe vas și să meargă la Santa Barbara. Dar doi dintre locuitorii insulei nu s-au urcat”, se arată în articolul aprofundat al JSTOR Daily despre Juana Maria. „Unii spun că, în timp ce nava se îndepărta, Nicoleños care au evadat și-au dat seama că o femeie și, probabil, un copil din grupul lor nu se aflau la bord. Alții spun că, atunci când o femeie și-a dat seama că fiul ei cel mic era încă pe insulă, a sărit de pe vas și a înotat înapoi la țărm. Mai multe bărci s-au întors pe insulă pentru a-i căuta, dar nu au găsit niciodată vreun suflet.”

Juana Maria a găsit o modalitate de a supraviețui pe insulă, de una singură, potrivit JSTOR Daily și altor relatări despre perioada petrecută pe insulă.

„Singură pe San Nicolas, a ucis foci și rațe sălbatice și și-a făcut o casă din oase de balenă. A cusut, a pescuit și a căutat hrană, trăind din grăsime de focă. A cântat cântece și a meșterit uneltele vieții: ulcioare de apă, adăposturi, haine”, se arată în articolul din JSTOR Daily. „Poate că a privit spre continent și a așteptat. Dar nu vom ști niciodată – în momentul în care a fost salvată, aproape două decenii mai târziu, nimeni nu-i putea înțelege limba.”

Vreți să aflați mai multe despre Juana Maria și despre perioada petrecută pe Insula San Nicolas? „The Lone Woman of San Nicolas Island” (Femeia singuratică de pe insula San Nicolas) este proiectat pe 10 octombrie la Muzeul Maritim din Santa Barbara. Vizitați www.sbmm.org pentru mai multe informații.

.